“子脩这是送完鸿起了？！”
河內。
曹操大军久攻修武郭援不下，本就心烦气闷，又逢曹昂追击刘升无功而返，不由得更加暴躁。
其语气夹枪带棒暗暗嘲讽，令整个帅帐如同风平浪静的湖面，底下却暗藏滔天的汹涌。
“我没有完成军令，请父亲责罚！”
曹昂没有著急解释，当即跪地请罪。
而曹操扯动厚髯，面目扭曲，双眼怒火欲喷，却长长嘆气一声，神色当即恢復自然，表情管理相当到位。
“说说怎么回事吧
“我於南阳博望追击到鸿起，却遇埋伏
曹昂事无巨细一一道来。
不带个人情绪只阐述事实。
待曹操得知曹昂並非是故意空手而归后，不禁感慨刘升那小子运气是真好，三十骑从许都出发，竟还能顺利回到宛城？
隨后又问曹昂与南阳的看法。
曹昂这才说起与刘升的私人会面，言与袁绍决战在即，若此时与南阳交恶，无异於是竖立强敌，何不暗中继续联合？
若刘备刘升父子胸怀大志，绝对不会趁机偷袭许都与袁绍联合，而是会图谋荆州刘表。
曹操也以为然。
再问曹昂，若你追击到刘升，还是会放走他对吗？
曹昂直言不讳，一定会放走他！
“子修百里奔波辛苦了，下去歇息吧。”
曹操挥退曹昂。
隨后陷入深思。
曹昂的大局观与远见算是通过他的考验，特別还是眼下攻打修武不利的局面，真要与刘升为难那就是逼著刘备投向袁绍。
现在的曹操反倒希望刘备刘升野心勃勃，那么他们就会图谋荆州。
而不是损人不利己的偷袭许都，配合袁绍，
但万事没有绝对，以此判断刘备军的动向，显然不够严谨。
“子修颇具格局，然不够狡诈！”
这也是曹操一直以来对曹昂的评价。
他打算先挟詔昭告天下，下罪刘备与吕布勾结董承谋反，以反贼之名污之，再保持著明面交恶却不交战的默契。
以此先麻痹刘备，待视与袁绍对峙之情况，再决定是否攻打南阳。
论狡诈那还得是曹操。
然而很快。
曹操在河內与袁绍军的对峙，彻底进行不下去了，因为袁绍本人已经火速攻灭公孙瓚，从易京返回邮城。
孟德你敢趁我攻打公孙的时候偷袭我？
袁绍大怒，当真是被小弟踏鼻子上脸。
略感压力的他也是號令三军，通过挖地道，再截获公孙瓚向黑山张燕求援信，以正奇相合之谋略攻破易京。
逼得威名一时的公孙瓚自焚於城內。
而袁绍赶回鄴城后，也当即做出要南下支援河內的架势。
若曹操要在此刻发起决战，他也绝不避战，
“郭援必成一代名將！”
曹操望著久攻不下的修武城只能放下一句，我打不过他不是因为我不行，而是郭援厉害的评价。
隨后灰溜溜带著大军返回许都。
不打了
袁绍一旦率大军南下，曹操自觉抵挡不住，
更因为局势不明。
他不敢保证南阳刘备军是什么態度，也没有关中裴茂段煨攻打李催的捷报传来，南阳关中是何情况暂时不敢论断。
又闻江东孙策正在攻打庐江，若其攻下庐江，会不会顺势席捲九江？
太多的顾虑致使曹操不得不先行撤军，虽然他此战前也做出过决战的准备，但显然现在不是决战的良机。
谋士郭嘉和荀攸也劝曹操撤军。
现在我们与袁绍各占据半个河內，这是最好的局面，我们不能顺势攻下鄴城，就算取了整个河內也是无用。
本意是偷袭，现在袁绍都回邮城了，那就没必要和他在河內消耗。
待曹操率军返回许都城，率先传来一个好消息。
关中裴茂段煨攻破李催，並传首途中，这意味著关中再也没有可以號令诸將的人物。
曹操无力掌控关中，只要保持关中局面混乱，明面上服从朝廷，就达到战略目的。
他当即为裴茂段煨表功，封镇远將军领北地郡太守，又封裴茂阳吉平侯，再令司隶校尉丁冲与凉州牧金尚进军弘农华阴，维繫关中局面。
当然。
曹操私下令丁冲看好凉州牧金尚，只可用其名望，而不可教其拥有实权。
他不会忘记金尚和刘升的关係，那可是有过救命之恩且相交甚篤之情。
又不能出尔反尔直接把他擼掉，政令岂是儿戏？再说还真得利用金尚的威望稳定关中，於是只好严加防范。
顺便。
曹操挟天子下詔，正式宣布刘备吕布张绣皆参与董承谋反，一概视为反贼。
其领的前將军豫州牧，左將军温侯，扬武將军等等官职自然都不算数。
不过对於刘备军来说，曹操的詔书也不算数该是什么职位就是什么职位
然而很快。
袁绍就立刻上表朝廷，幽州刺史袁熙举荐幽州涿郡涿县人刘升为茂才，言其品行优良，忠孝无双 这就是幽州今年的茂才！
两年前。
刘备举荐袁谭为茂才，並请袁绍互荐，后来因为刘备在汝南的所作所为被袁绍拒绝。
而现在袁绍反倒是主动举荐。
还是趁著刘备与曹操交恶的时候，儼然是向刘备伸出橄欖枝，並藉机噁心曹操。
暗搓搓的点明曹操乃挟持天子下的詔书，我袁绍不承认！刘升乃大汉忠良！
本初！你给我等著瞧！
这种小事也会令曹操大怒，实在是因为袁绍是他暂时迈不过去的槛，自然处处爭锋相对。
现在的局势也很明了。
袁绍平定河北四州，曹操也在河南蓄势待发，决战不远了，可以撕破脸皮了。
豫州人郭图当即建议袁绍挥军南下，攻打许都。
其族人郭援在河內力阻曹操偷袭鄴城，乃是功劳深著，郭图当然得在此时显眼。
“主公神明威武，兵力远胜曹操，攻其势易如反掌。”
然而。
泪授却说。
“討伐公孙瓚长达一年，百姓疲惫，粮库无积，赋役正多。当派使者向天子进献俘虏和战利品，再致力农耕，人马休息。若是不能通达天子，就上奏说曹操阻隔我等路径，再进兵驻守黎阳，
逐步经营黄河南面，多造船只整修器械，分派精骑抄掠对方的边地，其不得安寧，而我安逸”
河北人是不希望袁绍那么快灭掉曹操的。
刚打完公孙瓚，利益都没分均好，怎么打曹操？
也並非全是泪授私心作怪，主公你用的是我们河北人河北兵，你若不把他们安顿好，那怎么出兵討伐？
相较於泪授的长篇大论。
郭图显得准备不足。
“现在不及时攻取，將来就难对付了。”
豫州人当然希望能儘快回到自己的家乡，那样才更有政治力量。
袁绍犹豫不决，也是在平衡派系纷爭。
於是许做为他分忧解难，要不看看刘表刘备是什么態度？
若有一人肯策应我等，那就立刻打许都，若都不策应，那还是先缓口气再说。
袁绍以为然也。
当即派出使者前往南阳荆州然而几乎全被曹操截获，你想去南阳荆州？问过我中原霸主没有？根本过不去！
曹操也十分忧虑，正在此时传来孙策攻破庐江又进取豫章的消息。
“儿难与爭锋也！”
曹操先是予以高度评价，隨后心中配酿起一出大计。
当即请荀或荀攸郭嘉共同谋划。
“明公欲挑起荆州之乱？使得刘备孙策刘表三人无力北顾？”
郭嘉立刻猜到曹操的心思。
並予以高度认可。
关於刘升顺利回到南阳，並极有可能整合张绣之事，曹操眾谋士都有所预料和忌禪。
然而眼下却有机会剷除刘备军。
那就是与孙策联盟，
“孙策与刘表有仇，又胸怀大志，勇猛不下其父，攻破庐江后必顺势討伐江夏，如此便能挑起荆州之乱！”
郭嘉对孙策的了解早在刘升入曹营之时就有过体现。
孙策是一定会趁机討伐江夏，若我们再为他表功，封他正式朝廷官职，那此事就是板上钉钉。
“奉孝所言不错！”
曹操略微得意。
“若荆州显露可乘之机，刘备岂能不有所？
让刘备和孙策一起不谋而合的討伐荆州刘表，这对曹操来说无疑是非常好的局面。
说实话荆州刘表更被曹操忌惮，因为他一直是袁绍的铁桿小弟。
刘备孙策你还能威逼利诱，而刘表实力更强，也更倾向袁绍。
“刘表根深蒂固，非孙策刘备二人可撼动
荀或提出自己的见解。
以他对刘升的了解，不认为刘备会孤注一掷参与孙策討伐刘表，虽然荆州对刘备来说似乎是唯一破局之策。
“我曾被朝廷封为蜀郡太守，因道路不通，留驻荆州
荀攸说起往事。
“素闻长沙太守张羡与刘表不合，其人在荆南威望深著，若再加上张羡呢？”
闻言曹操放声大笑。
这不就成了吗？
待挑起荆州之乱，曹操最保守都能安坐不乱，就是什么都不做也对自己有好处，而一旦荆州乱得不可开交
那他就能找机会南下南阳，叫刘备军彻底覆灭。
曹操当即做出细节布置，为自己的大谋略完善一番。
他命南阳堵阳守军，退至叶县，奉行刘升与曹昂的口头承诺，交恶不交战。
又命郭嘉派出细作，暗中前往长沙，游说张羡，联合荆南势力。
再表命孙策討逆將军，封吴侯，继举荐孙权为茂才后，又把弟弟的女儿许配给孙策的小弟孙匡，又为儿子曹彰迎娶孙费的女儿。
如此唱戏的戏台就这样搭建完成。
而作为主角的孙策也即將亮相。
其实对於孙策来说，不管有没有曹操的表彰与示好，他都会攻打江夏。