九月的阳光透过国王十字车站高耸的玻璃穹顶，在熙攘的人群和蒸汽中切割出明亮的光柱。霍格沃茨特快列车喷吐着白色雾气，深红色的车厢在阳光下泛着光泽。小巫师们兴奋地叫嚷着，家长们忙着叮嘱，猫头鹰在笼子里扑腾，一切都与往年无异——除了车站一角那个诡异的真空地带。
他们周围三米内空无一人。
好奇、敬畏、恐惧混杂的目光从四面八方投来，却没有人敢靠近。家长们下意识地将自己的孩子拉远，高年级学生交头接耳，眼神复杂地偷瞄。
“老家伙已经动身前往埃及。”汤姆微微倾身，用只有两人能听到的声音说，语气平静得像在谈论天气，“接下来这段时间，我会在英国维持局面。”他顿了顿，“有任何需要，任何时候，用手机联系我。”
茜茜点点头，灰蓝色的眼睛在阳光下清澈见底。
汤姆的目光在她脸上停留片刻，随即移开，望向远处几个正朝这边张望的斯莱特林男生，其中就有布雷斯·扎比尼，他斜倚在柱子上，手里把玩着一枚金加隆，他没有看这边，而是盯着车厢不动，眼神复杂。
“霍格莫德周末，”汤姆收回视线，声音压低，带上了一丝不容错辨的、略带醋意的强调，“十月的第一个周末，我会在帕蒂弗茶馆等你。”
他微微眯起眼睛：“至于学校里……那些心思活络的年轻人。”他意有所指地扫过扎比尼的方向，又掠过几个正红着脸偷看茜茜的赫奇帕奇男生，“我想，你应该知道怎么处理。”
茜茜几乎要笑出声，却又觉得心口微微发酸。她抬头看着他，语气带着无奈的纵容：“知道了。我又不是三岁小孩。”
“耐不住可恶的觊觎者太多，总有些不怕死的……”汤姆咬牙切齿。
汽笛在这时拉响，尖锐的声响划破站台的喧嚣。列车员开始催促学生们上车。
人群开始涌动，真空地带边缘也开始模糊。茜茜提起小巧的皮箱，转身准备走向车门。
“茜茜。”
汤姆叫住了她。
她回过头。
然后，在所有人的注视下——在数百双眼睛的聚焦中——汤姆·里德尔，这位神秘、强大、令人畏惧的黑魔王“继承人”，做了一件让整个月台瞬间死寂的事。
他后退半步，以无可挑剔的、古老纯血礼仪中最郑重的姿态，微微躬身。然后他执起茜茜的右手，低下头——
不是吻手背，而是更低。
他的嘴唇轻轻印在她指尖下方、手腕内侧那片最柔软、最私密的肌肤上。
那是一个骑士向女王宣誓效忠般的吻。虔诚，卑微，带着献祭般的郑重。
时间仿佛凝固了。蒸汽悬停在半空，喧哗声戛然而止，连汽笛的余音都仿佛被吸走了。所有人都瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕。
布雷斯手中的金加隆“啪”地一声掉在地上，滚了几圈，停在阴影里。他没有去捡。
几个拉文克劳女生捂住了嘴。
就连最迟钝的格兰芬多都意识到了——这不是普通的送别，这是某种……宣告。
汤姆缓缓直起身，却没有立刻松开茜茜的手。他的拇指在她手腕内侧那片被吻过的肌肤上，极其轻柔地摩挲了一下，留下一道转瞬即逝的温热。
然后他才放开，后退一步，微微颔首。
“一路平安，我的小姐。”
他的声音不大，却清晰地传遍了安静的月台。
茜茜站在原地，感觉手腕上那个吻像烙印一样发烫。她看着汤姆，看着他那双透过面具、却依旧能让人感受到专注凝视的眼眸，心中一片清明。
她明白这不仅仅是告别，不仅仅是醋意的宣示，甚至不仅仅是“所有权”的宣告。
这是汤姆在用最戏剧性、最无可辩驳的方式，为她——茜茜·塞尔温——在所有人面前，完成一次无声的加冕。
汤姆展现的……茜茜是他最高礼节对待、珍视乃至“追求”的人。
他在用自己如今在英国日益煊赫的权势和神秘威名，为茜茜编织一层最坚固的护身符。从此以后，在霍格沃茨，在魔法部，在任何地方，人们看待茜茜·塞尔温时，将不得不考虑她身后站着的那个阴影，那个刚刚在众目睽睽之下，向她行臣服之礼的“继承人”。
“谢谢你，汤姆。”茜茜轻声说，声音只有他能听见。
然后她转过身，提着皮箱，步履平稳地走向霍格沃茨特快的车门。她没有回头，但能感觉到背后那道目光，像温暖的披风，一直笼罩着她。
当她踏上列车，车门在身后关闭时，月台上凝固的时间才重新开始流动。窃窃私语如同潮水般涌起，目光交织成网。德尔已经转身离开，黑袍在人群中划出一道优雅的轨迹，所过之处，人们自动让开道路。
列车加速，驶向北方。
新的学年，开始了。