第573章 呼吸的代价
“他们称之为天堂，因为这里的空气是甜的。
直到有人告诉你，每一口甜味，都要付钱。”
阳光在群星之城的街道间流淌。
浮空岛上铺满晶体光石，建筑通体透明，
每一步都能映出脚下的星光。
风从街头拂过，带着淡淡花香与净化气的味道。
这是终焉之塔的中层首都，星核之都。
它干净、明亮、完美——美得让人心里发慌。
塞莉安眨着眼睛，拉着娜塔莎的手在街上转来转去。
“这地方太漂亮了吧！
连空气都香香的——”
她深深吸了一口气。
“滴！”
一声清脆的提示音在她耳边响起。
塞莉安愣住。
“咦？”
她又下意识吸了一口。
系统提示跟着第二声。
娜塔莎挑了下眉。
“恭喜，我们的肺也开始消费了。”
“你开玩笑吧？”出自己的星灾卡，
虚拟面板立刻浮现在眼前。
馀额从【8000】迅速跳到【7990】、【7985】
“啊——！它在自己扣！”
塞莉安连忙屏住呼吸，眼睛瞪得圆溜溜的。
她低声：“所以连空气都要积分？”
旁边的龙人族女店员听见了，
职业化地微笑解释：“小姐，这里是净气区。
空气中含有高纯度净化分子，对身心有益。每呼吸三次，自动计费。”
塞莉安一脸震惊：“那不呼吸会不会便宜一点？”
女店员依然微笑：“是的，但请注意，若长时间不呼吸，系统将自动检测为异常状态，并额外收取‘生命维持费’。”
塞莉安：“”
娜塔莎抱臂，目光带着一点玩味。
“这地方真是天堂。连憋气都要交税。”
司命走在前面，
看着两人一边说一边笑，
系统的提示声在他们脚下如影随形——
【移动距离：1公里】
【积分-10】
【移动距离：2公里】
【积分-10】
每走一步，光幕上就闪一次。
塞莉安的笑容渐渐僵住。
她看着那行冷冰冰的数据，
忽然觉得脚下的路，
就象是金色的锁链。
她努力想转换心情。
“好吧至少还有吃的！”
她指向前方一间装饰得极为可爱的店铺。
玻璃橱窗里摆满了奶茶、蛋糕、冰淇淋。
五彩的灯光让空气都带上了甜味。
塞莉安兴奋地跑过去，
通过半透明的柜台看着那杯冒着雾气的奶茶。
“请给我一杯——这个！”
龙人女店员微笑着输入订单。
“好的，小姐，30积分。”
塞莉安的笑容冻结。
“你说多少？”
“30积分。”
“30积分？！”她瞪大眼，
“我们在底层的时候，一整顿饭都不用30！”
“底层的饮食是生存配额，
中层的饮品属于奢侈消费。”
女店员保持着温柔的微笑，
“本店还提供高级蛋糕，每份60积分。”
“这不是蛋糕，这是抢劫。”塞莉安忍不住吐槽。
娜塔莎抬眼看了看价格表，
然后冷笑：“不算贵，这杯奶茶，大概等于我们一分钟的呼吸。”
塞莉安顿了一下。
那句调侃，忽然让她觉得有点冷。
她低头看着手中的星灾卡，
卡面闪着微光，
馀额正缓慢地一点点减少。
呼吸、走路、说话、进店。
每个动作都有代价。
她抬头，街上人群熙攘，
每个人都在笑，
他们的笑容在光里洁白、完美、
却显得异常空洞。
“他们好象都不在意。”她低声说。
娜塔莎叹了一口气：“或许是因为他们早就习惯了。”
塞莉安沉默了一下，
又低声：“那我们以后也要这样活吗？”
司命转过身，
看着她的表情，平静地答：
“这不是天堂，塞莉安。”
“这是帐单。”
风从街头掠过，
带起光尘，像细碎的黄金雨。
塞莉安的发丝被吹起，
她看着那片金色的街道，
忽然觉得有点喘不过气。
她试探着又吸了一口气。
她笑了笑，
笑容有点苦。
“至少空气，还挺香的。”
娜塔莎淡淡地回答：“香气总归是要钱的。”
司命没有再说话。
他抬头望向那座漂浮在天空中心的星核塔。
在那里，数据的光如河流般闪动，
冷漠地记录着每一口呼吸的代价。
街道的尽头，光线被一栋高塔挡住。
那片阴影之下，风很轻，
带着淡淡的铁锈味与灰尘。
塞莉安走在前面，脚步突然停下。
她看见一个女孩。
女孩跪在路边，怀里抱着一块破旧的擦布，
正轻轻擦拭着一尊“雕像”。
那雕像是一个年轻男人的模样，姿势自然，
神情平静，象是在梦中微笑。
光从街边的反射屏上打过来，
将那灰白的石象照得透亮。
风吹起灰尘，飘在他肩头，
女孩伸手，小心地擦去。
“今天是第二十二天。”
她轻声说道，
语气平淡得象在读日记。
“再过八天，你就能醒。”
她停了一下，又笑了笑，
那笑容很淡，却温柔得让人心疼。
“到时候，我们再去接新的副本，好吗？
这次我不会拖你的后腿了。”
塞莉安怔怔地站着，
眼神从雕像移到女孩身上。
那女孩穿着褪色的蓝裙，
发梢被风吹得乱糟糟的，
但她的动作细致到极致，
就象真的害怕弄疼那块石头。
塞莉安走上前，蹲下。
“他是谁？”
女孩抬起头，眼神清澈，却透着某种钝化的平静。
“他是我的队友。”
“上次副本我们失败了，他没攒够积分，就被冻结了。”
娜塔莎在一旁双臂抱胸，目光冷淡。
“所以你每天来陪他说话？”
女孩点点头。
“他不喜欢孤独。”
她说这话时没有丝毫颤音，
仿佛早已习惯了这一切。
塞莉安沉默了一下。
“那你还好吗？你的积分够吗？”
女孩低下头，从口袋里掏出一枚灰旧的星灾卡。
屏幕上闪着微弱的数字，
【1320】
“够的。”
她说。
“我不乱走，也不多呼吸。”
“只要我能省下来，就能再等一个月。”
塞莉安的喉咙有点哽。
她看着那女孩，眼底的光有些颤。
“我可以帮你。”
她伸出手。
“我有积分，我可以转一点给你。”
女孩抬起头，表情温和，却摇了摇头。
“谢谢你。”
“但他会生气。”
“他说过，规则就是生存。”
“如果我破坏规则，他醒了会怪我。”
风吹来，
女孩的头发轻轻飘动，
那一瞬间，她的侧影与那尊雕像几乎重迭，
象是他们都被冻结在同一个时间里。
娜塔莎冷笑一声。
“真是漂亮的爱情故事。
在这塔里，连感情都得按积分计算。”
女孩没有回答，只是继续擦拭石象。
她的手指很轻，仿佛那灰白的皮肤下，
还有心跳。
塞莉安咬着唇，低声道：
“你不恨这个世界吗？”
女孩停下动作，沉默了一会。
“恨啊。”
她轻声说，声音象风里的一粒灰。
“但恨也是要付代价的。我负担不起。”
她重新低下头，擦拭雕像的眼角。
那眼角处，落着一粒灰尘，
被擦亮的地方，仿佛有光在闪。
司命一直站在后面，
静静看着这一切。
他终于开口，声音极轻：
“塔不毁人。”
“塔只教人，如何自毁。”
没人说话。
空气安静得只剩呼吸声和系统的轻微运转声。
光从高塔的缝隙洒下，
照在那尊雕像的脸上，
也照在女孩微弯的脊背上。
她还在擦，
一下一下，
每一笔都象是在擦去时间。
塞莉安走出那条街时，
回头望了一眼。
女孩依然在原地，
那尊灰白的雕像依然安静地立在那里。
风掠过街角，
带起灰尘，也带起她的头发。
远远看去，
就象两座并肩的雕像。
傍晚的群星之城，光桥泛着金色的微光。
空中的浮岛缓缓转动，夜幕被灯火替代。
风轻拂，街上的人依旧微笑、交谈、行走——
仿佛所有的生命都被编程进了一种“秩序”。
司命、娜塔莎与塞莉安走在光桥上。
脚下的半透明地面映出他们的倒影，
象是被悬挂在虚空的三道光。
塞莉安的目光仍有些飘忽。
在那街角遇见冻结者的同伴后，她的心情一直沉着。
娜塔莎沉默地咬着烟嘴，司命走在最前，
他们之间，连空气都象带着数据的冷意。
“救救我！”
一声嘶哑的喊叫，突兀地划破安静。
一个男人从前方的街角跌跌撞撞地跑出，
衣衫破旧，脸色苍白如纸。
他几乎是跪着爬到众人面前，
眼神绝望而疯狂。
“求你们，谁能借我一点点积分！
一点点就够，我不想冻！拜托了！”
他的声音在光桥上回荡，
一串系统提示音跟着响起。
【警告：积分馀额：2】
【1】
路人纷纷退开。
他们面无表情，
有的人甚至抬起手遮住视线，
仿佛害怕“被厄运传染”。
一名中年龙人女性停下脚步，
目光冷淡地俯视他。
“积分不是用来施舍的，”
她的声音象一把冷刀，
“是用来活的。”
那男人的嘴唇抖动，发出低低的哭腔。
“我也想活啊”
系统提示音再次响起：
【警告：积分馀额：0】
他的身体一震。
整个人如同被无形的程序锁定。
皮肤的颜色迅速褪去，变成灰白。
那灰不是死气的颜色，
而是一种——被数据化后的“冻结”。
他的呼吸急促，双手撑地，指尖在颤斗。
“不要我还没——”
声音被卡住。
皮肤表面泛起细密的裂纹，
瞳孔的反光一点点黯淡，
泪水在脸上停滞，
最后化为冰晶。
冻结的过程极慢，
每一寸皮肤都在一点点僵硬、失去温度。
他仰着头，看向司命的方向。
那一刻，
他眼中的不甘与恐惧几乎凝成实质。
司命静静地看着他。
没有前进，也没有退后。
只有眼神，平静如镜。
娜塔莎叹了口气，
“连求死都得花钱。”
最后一声系统提示在空气中响起：
【冻结状态已启用。】
那男人彻底静止。
他保持着乞求的姿势，双手伸向前方，
身体透明而僵硬，
成为光桥上一尊新的“雕像”。
人群从他身边经过，
有几个年轻玩家还停下脚步，
举起终端拍了几张照片。
“真可怜但这种事每天都有。”
“别理他，系统会自动回收的。”
他们说着话，
笑声干净利落，
象什么都没发生过。
塞莉安的拳头紧紧攥起。
她的指尖在颤斗。
“为什么大家都这样？”
娜塔莎没有回答。
她的目光淡漠，
仿佛连愤怒都懒得浪费。
风再次掠过。
那冻结者的头发被吹起，
在光线下像玻璃的碎屑，
闪了一下，
然后归于静止。
塞莉安转过身，
声音很轻，却哽在喉咙。
“要不我们还是回去吧。”
“这里，不适合逛街。”
司命没有立刻回答。
他只是回头，
望着那具新雕像。
那男人伸出的双手依旧定格在空中，
象是在抓住某种虚无的希望。
司命的声音低沉，几乎被风吹散：
“这里不是地狱，也不是天堂。”
“它只是梦。”
“而梦，从来都在收费。”
风从他们身边掠过，
带着轻微的铃音与系统嗡鸣，
街上的灯光一盏盏亮起。
那冻结者的影子被灯光拉长，
与人群的脚步交错重迭。
“被冷漠包围的人，
连死都失去了意义。”
(本章完)