赴西北的日子一日日临近，乔府内外愈发忙碌，各项筹备事宜紧锣密鼓地进行着。
然而，一则来自江南的快信，带来喜讯的同时，也打乱了部分原有的人员安排。
信是写给乔老爷子和大房乔伯谦的，言明乔山毅与金陵县丞之女周文敏的婚期已最终敲定，就在两月之后，江南那边诸事均已备妥，只待新郎官归家。
乔山毅作为长子兼准新郎，必须提前返回江南准备，无法跟随大队人马直接前往西北凉州了。
乔正松当即召集核心成员商议。
“山毅的婚事是头等大事，耽误不得。”乔老爷子一锤定音，“他需即刻动身，返回江南。”
乔兰菁沉吟片刻，看向眉头微蹙的乔山毅，开口道：“山毅哥的婚事要紧。西北那边的产业衔接，原本主要依靠你，如今你目前无法去，我们需得调整一下。”她目光扫过在场的几位堂姐妹，“原定林樱妹妹协理内务与药材，她性子稳妥，可暂时多承担些与当地已有产业的对接事宜。我再将林桃妹妹带上。”
被点到的乔林桃眼睛一亮，她年纪虽比林樱小些，却也是个机灵肯学的。
乔兰菁对她点点头：“桃儿跟着去，多听多看多学，帮你三姐分担些琐事，也历练历练。”
乔林桃立刻脆生生应下：“是，四姐！我一定用心学！”
如此一来，随行人员便微调为：乔兰菁、乔山静、乔海阔、乔林樱、乔兰芷、乔海汐，以及新增的乔林桃。
乔山毅则需在江南完婚后，再携新妇赶往凉州汇合。
人员既定，乔仲远这边也收到了靖王府的确切消息。
这日，靖王世子萧景珩派了身边一位姓韩的侍卫长过来，与乔仲远具体商议同行事宜。
韩侍卫长身形挺拔，行事干练，对着乔仲远抱拳道：“乔大人，世子爷让卑职前来禀明行程安排。世子爷计划十日后辰时初刻，于北城门外汇合启程。此行世子爷带三百亲卫，皆是精锐，安全无虞。”
他顿了顿，继续道：“世子爷的意思，抵达凉州地界后，他会直接前往凉州大营驻扎，整顿军务。乔大人您则持印信前往凉州府城与现任知府办理交接，入驻府衙。双方明面上暂且分开行动，以免过于扎眼，引人非议。但私下若有要事，可通过卑职或世子爷指定的联络人及时沟通。”
这安排正合乔仲远之意，既借了世子的势保障路途安全，到任后又避免了文武过往甚密的嫌疑。
他拱手道：“有劳韩侍卫长，请回复世子爷，乔某一切听从安排，十日后北城门外汇合，绝不敢误期。”
送走韩侍卫长，乔仲远便将此安排告知了家人。
众人心中大定，有靖王世子的精锐亲卫同行，穿越可能不太平的区域便安心多了。
乔山毅的行程最为紧迫，定在三日后便由钱二驾车，带着小厮来福，先行返回江南。
临行前晚，他将自己在西北初步建立的人脉关系、已购置的产业位置、与当地部落接触的注意事项等，细细地与乔兰菁、乔山静等人交代清楚，又将一些重要信物和名单交给了乔兰菁。
“四妹，西北之事，便先托付给你和静姐儿了。”乔山毅语气郑重，“待我完婚，便立刻赶去与你们汇合。”
乔兰菁接过那叠厚厚的资料，沉稳应道：“大哥放心，江南婚事更要紧，你安心回去做你的新郎官。西北有我们，必不叫基业有失。”
三日后，乔山毅踏上归途。
乔府内，剩下的人则开始最后、也是最繁琐的行李打包。
既要带上足够的银钱、必要的文书、常用的药材、御寒的衣物，还要带上一些能在西北打开局面的精品货物样品，以及准备赠予当地头面人物的江南特产。
箱笼装了又卸，卸了又装，务求稳妥。
北上的轮廓愈发清晰，离别的气氛也渐渐浓郁。