次日。
早朝。
刚刚修缮完毕的金銮殿，显得有些空旷。
周曌身穿龙袍，端坐在那张冰冷的龙椅之上，神情肃穆。
下方，文武百官稀稀拉拉地站着，还不到原来的十分之一。
气氛，压抑得让人喘不过气。
周烈上前一步，沉声开口。
“启禀陛下。”
“如今朝中百官空悬，许多政务无法处理，国事难以为继。”
“臣以为，当务之急，是广开言路，招募贤才，以填补朝堂空缺！”
他的声音，在空旷的大殿中回响。
所有人的目光，都集中在了龙椅上的少女身上。
这是她登基之后，面临的第一个，也是最严峻的问题。
一个没有官员的朝廷，只是一个空壳子。
周曌端坐不动，面色平静。
“准奏。”
她的声音清冷，却带着不容置疑的威严。
“传朕旨意。”
“其一，召集王族旁系子弟入朝，量才录用。”
“其二，于神都各大世家之中，选拔青年才俊，充实各部。”
“其三，向大周宗门发出招贤令，凡愿为大周效力者，皆可入朝为官。”
她顿了顿，清冷的目光扫过下方。
“其四，于神都设立武举考场，不问出身，不问过往，凡有才之士，皆可参与。
“武举考核，由周烈将军亲自主持。”
“朕，要亲自监考。”
一连四道旨意，从她口中清晰地颁布出来。
条理分明，直指核心。
大殿之内，一片寂静。
“噗通！”周烈单膝跪地，声音铿锵有力，“老臣，领旨！”
“陛下圣明！”
桂鑫连忙带着残余的官员，跪了下去。
“陛下圣明！”
接下来的数日。
整个神都，都因为女帝的这几道旨意，而彻底沸腾了。
王族旁系，那些早就被排挤在权力中心之外的周氏子弟，一个个喜出望外，奔走相告。
各大世家，也嗅到了重新洗牌的机会，纷纷将族中最优秀的子弟送入宫中，希望能得到女帝的青睐。
更有无数来自五湖四海的宗门弟子，散修，涌入神都。
他们为的，就是那一场史无前例的武举。
不问出身！
这四个字，点燃了无数底层修士的希望。
周曌每日处理政务到深夜。
白日里，她端坐朝堂，面试那些前来应召的世家子弟与宗门人士。
晚上，她便批阅堆积如山的奏折，了解大周各地的民生情况。
她成长的速度，快得惊人。
很快，官员便全部招募喊。
一个个新上任的官员，穿着崭新的官服，站在金銮殿上，
这一日。
早朝之上。
一名刚刚通过武举，被破格提拔为兵部侍郎的青年将领，站了出来。
他面容刚毅，眼神锐利。
“启禀陛下！”
“臣有本奏！”
周曌抬眸：“讲。”
那青年将领朗声道：“前国师长孙顺虽已伏诛，但其党羽遍布天下，仍有不少余孽，盘踞各地，拥兵自重！”
“近日，虽有部分州郡的城主，遣使前来神都认罪归降。”
“但仍有青州、云州、炎州三地的守将，态度暧昧，只派人送来道歉信，却拒不奉诏入京，其心可诛！”
“臣以为，当此朝堂初立之际，正该杀鸡儆猴，立我大周天威！”
“恳请陛下降旨，发雷霆之师，讨伐此等乱臣贼子，以儆效尤！”
他的话，掷地有声。
立刻引来了不少新晋官员的附和。
“臣附议！当杀！”
“不严惩此辈，何以震慑天下宵小！”
“陛下，发兵吧！”
一时间，殿内杀气腾腾。
一名从世家之中选拔出来的老臣，颤巍巍地走了出来：“陛下，万万不可！”
他躬身行礼，言辞恳切：“神都之战，国力大损，百姓流离失所，百废待兴。”
“如今我大周，就像一个刚刚大病初愈的病人，实在经不起任何折腾了。”
“当务之急，是休养生息，安抚民心，恢复生产，而不是再动干戈，劳民伤财啊！”
另一名官员也跟着说道：“是啊陛下，刀兵一起，生灵涂炭，不知又要有多少百姓家破人亡。还请陛下三思！”
两派人，瞬间争论了起来。
主战派的将领们，怒斥对方是懦弱无能，姑息养奸。
主和派的文臣们，则指责对方是好大喜功，不恤民力。
双方各执一词，吵得不可开交。
“难道就这么放过那些反贼吗？等他们羽翼丰满，再来威胁神都吗？”
“现在国库空虚，拿什么去打？让将士们饿着肚子上战场吗？”
“可以先惩处，再休养生息！”
“简直是胡言乱语！不休养生息，何来兵马钱粮去惩处？”
金銮殿上，吵得如同一个菜市场。
众人的目光，最后都汇聚到了那高高在上的龙椅。
等待着女帝的最终裁决。
周曌静静地听着他们的争吵，绝美的脸上，没有任何表情。
直到大殿内的声音，渐渐平息，她清冷的声音，才缓缓响起。
“诸位爱卿所言，皆有道理。”
她先是肯定了所有人。
而后，她的目光，扫过每一个人。
“大周，确实经不起另一场折腾了。”
一句话，让那些主战派的将领，心头一沉。
而主和派的文臣们，则面露喜色。
只听周曌继续说道：“传朕旨意。”
“对于那些前来归降的城主，一律既往不咎，好生安抚，并予以嘉奖。”
“至于青州、云州、炎州三地”
她的声音，微微一顿。
整个大殿，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸。
“暂且将他们的名字记下。”
“待日后国力恢复，再与他们，连本带利，一并清算。”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的决断。
“眼下，大周所有国策，皆以休养生息为本。”
“任何人，不得再提刀兵之事。”
此言一出。
主战派的将领们，虽然心有不甘，却也无话可说。
陛下的决定，是暂缓，而不是放过，给了他们一个希望。
主和派的文臣们，更是长出了一口气。
这无疑是他们最想看到的结果。
短暂的寂静之后。
大殿之内，响起了山呼海啸般的声音。
“陛下圣明！”
“陛下圣明！”
周曌端坐在龙椅上，俯瞰着下方跪倒一片的臣子。
偏殿的屋顶上。
李由躺在那里，将酒葫芦里的最后一口酒饮尽，嘴角勾起一抹满意的弧度。
这个徒弟，没让他失望。