为此，齐岳并未贸然发动大规模征服，而是采取了更精明、更具弹性的策略。探索与重建"军团。分舰队为内核，通常包括一艘经过改装的"守望者"级轻巡洋舰作为指挥舰，两到三艘"猎犬"级驱逐舰提供火力支持，以及若干护卫舰和后勤补给船。
舰长李琟站在舰桥上，审阅着任务简报："我们的首要任务是探索卡尔斯星系的现状，评估那里的资源价值和潜在威胁，如果发现人类幸存者，尝试创建联系。他的船员中不仅有经验丰富的海军官兵，还包括合成人先遣队、工程专家、科研小组以及经过特殊训练的"说服专家"——这些人员兼具外交手腕与情报收集能力。
探索军团陆续出发，它们如同投入黑暗池塘的石子，将信息的涟漪传回自治领。这些报告逐渐拼凑出一幅奥菲斯星区沦陷后的悲惨与混乱图景：
死寂的坟墓：第七探索军团传回了托勒密星系的探测数据。在这个曾经拥有三个宜居世界的星系，如今只剩下被菌毯完全复盖的星球。从轨道上观察，星球的表面呈现出一种病态的紫红色，巨大的虫族生物结构如同山脉般隆起，空气中弥漫着有毒的孢子云。探测机器人传回的影象显示，曾经的城市只剩下模糊的轮廓，所有的文明痕迹都被一种粘稠的有机物质所复盖。
混沌的苗圃：第三探索军团在接近贝拉科恩星系时，就接收到了异常的灵能信号。当舰队进入星系内部，眼前的景象令人不寒而栗。在这个未被虫群彻底吞噬但原有秩序早已崩溃的星系，混沌的力量如同在腐肉上生长的徽菌，迅速滋生。
星系的主行星轨道上飘荡着挂满颅骨和铁刺的掠夺舰，它们的船体上涂满了血红色的八芒星符号。行星表面，残存的工厂被用来生产粗糙但充满血腥符文的武器，巨大的溶炉中燃烧着不知名的燃料，散发出黑红色的烟雾。通过高精度传感器，可以观察到行星表面正在进行着无休止的厮杀，穿着厚重盔甲的混沌信徒在与各种变异生物战斗，似乎只是为了杀戮而杀戮。
与此同时，第五探索军团在格鲁姆星系遭遇了截然不同但同样可怕的景象。。整个星球变成了一个巨大的、化脓的沼泽，虫族的菌毯与纳垢花园诡异结合，形成了一种不断蠕动、冒着气泡的恶心地貌。变异生物在粘稠的液体中翻滚，曾经的人类幸存者——如果还能称之为人的话——身体上生长着各种脓疮和额外的器官，在永久的疾病与痛苦中扭曲地"活着"。
异形的乐土：第二探索军团在资源丰富的克拉尔星系发现了一股欧克兽人部落。这些绿皮生物似乎完全不受大撕裂的影响，依旧咋咋呼呼地打着、抢着、改造着。侦察无人机传回的影象显示，兽人们将战舰焊接到小行星上，把行星引擎改装成巨大的"突击钻头"，纯粹为了"找乐子"而制造着混乱。
更令人担忧的是，在某个布满古老遗迹的星系边缘，侦察单位捕捉到了灵族飞船那优雅而迅捷的惊鸿一瞥。这些外星飞船如同幽灵般在小行星带中穿梭，其运动轨迹违反了常规的物理规律。当探索舰队试图接近时，它们就如同融化在星光中一般消失了，只留下一阵诡异的灵能回响。
人类的绝望孤岛：最令人揪心的，是那些在夹缝中艰难求生的、未被混沌或异形完全吞噬的人类幸存者据点。拉星系发现的"堡垒世界"赫拉就是其中之一。
赫拉行星的表面布满了坚固的防御工事，轨道上运行着老式但依然危险的海军舰船。当探索舰队试图接近时，立即收到了严厉的警告："未知舰队，立即离开赫拉领空！这里是帝国神圣领土，任何未经授权的接近都将被视为敌对行为！
通过有限的通信交流，探索队了解到这个世界的统治者是一位名叫沃伦的帝国老将军，他拒绝相信任何关于卡迪亚陷落和大撕裂的消息，依然每天向泰拉方向发送忠诚信号，等待着"帝皇的援军"。
与此同时，第四探索军团在星系边缘发现了一支自称为"漂流者"的流浪舰队。这支舰队由各式各样的商船、运输舰和破烂军舰组成，它们在数个星系间漂泊，躲避着各种威胁。探索队与这支舰队创建了初步联系，发现他们依靠拾荒和有限的内部生产维生，生活条件极其艰苦。
面对如此复杂的局面，齐岳与他的顾问团队制定了精细的扩张策略，而非简单的一刀切。
对于异形盘踞区，策略更加灵活多变。，军方制定了轮番清扫计划，防止这些绿皮生物坐大形成更大的waaagh!势力。灵族，则保持"警剔观察，有限接触"的态度。
对于人类幸存者，这是扩张的重点和合法性来源。齐岳亲自批准了对赫拉堡垒世界和漂流者舰队的不同接触策略。
对于顽固的赫拉堡垒，探索军团采取了展示实力与施加压力相结合的方式。一支由最新型舰船组成的特遣舰队在赫拉轨道进行了一次精心编排的武力展示，舰船的先进性能和整齐编队给守军留下了深刻印象。行星表面传播"黎明防线"的民生影象资料，展示自治领内富足的生活和先进的科技。
而对于处境艰难的漂流者舰队，策略则更加温和。探索舰队首先提供了急需的医疗用品和食品补给，派遣医疗船为舰队成员进行体检和治疔。工程师帮助修理了舰队中最破旧的船只，恢复了部分生活设施。
在接触漂流者舰队的第三天，船长米勒通过通信频道发出了请求："我们观察了你们的舰队和提供的援助，如果条件合适，我们愿意考虑更紧密的合作关系。
扩张的道路充满荆棘。每一次接触都可能引发冲突，每一次选择都考验着智慧和决心。但齐岳坚定不移。告时，他对身边的顾问说："只有在帝国暗面这片黑暗森林中，将更多的碎片重新凝聚，创建起一个足够庞大、足够强大的秩序共同体，才能抵御未来更大的风暴。