泽尼什行星轨道上的硝烟尚未完全散尽，“灰烬之径”环形山基地内却弥漫着一种压抑的悲伤与沉重的气氛。“自由号角”号巨兽级的残骸影象定格在基地主控室的大屏幕上，舰体断成两截，燃烧的碎片如同无声的控诉。哈珀舰长站在星图前，刚毅的脸上刻着深深的疲惫与痛惜。索恩舰长沉默地擦拭着手中的军帽，斯科特博士则看着人员伤亡报告，镜片后的眼睛充满了无力感。
“一次任务……就丢了一艘船，重伤三艘……”索恩的声音干涩，“帝国的新式戈尔贡级越来越多了，火力越来越猛。我们的‘老伙计们’……快撑不住了。”
哈珀舰长握紧了拳头，指节发白。守夜人舰队是他们的希望，是守护自由火种的钢铁长城。但残酷的现实摆在眼前：仅凭这些强化过的巨兽级，面对帝国日益精锐的舰队和虫群的威胁，已经力不从心。每一次出击，都可能成为抉别。
就在这时，那个熟悉的加密通信频道突然亮起，齐岳那平静无波的声音直接传入哈珀舰长的脑海：
哈珀舰长猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！升级方案？新舰？！
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数日后，“灰烬之径”高轨道，空间如同沸腾般剧烈波动！前所未有的庞大折跃信号让基地所有探测器疯狂报警！
当折跃光芒散去，出现在守夜人舰队官兵眼前的景象，让所有人瞬间失声，随即爆发出山呼海啸般的狂吼！
十二艘戈尔贡级战列巡航舰！ 但不是蒙斯克帝国那种棱角分明、充满压迫感的戈尔贡！这些新舰线条更加流畅，装甲呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗灰色，表面流淌着极细微的幽蓝色能量纹路。舰艏下方标志性的激光炮数组口径更大，结构更复杂，导弹发射井排列更加密集有序。引擎喷口散发出稳定而强劲的幽蓝光芒，气势磅礴！它们被命名为“自由壁垒”、“解放号角”、“不屈先锋”……每一个名字都承载着守夜人的信念。
更令人窒息的是拱卫在这十二艘戈尔贡级中央的那艘庞然大物！
克拉肯级战列巡航舰（kraken-css battlecruiser）——“深渊守护者号”（abyssal guardian）！！舰体庞大厚重，却又不失流线型的设计美感。装甲表面覆盖着“幽影相位合金”，流淌着比戈尔贡级更明亮、更复杂的能量纹路，仿佛覆盖着一层液态的星空。最引人注目的是它舰艏下方那呈品字形排列的三门巨大主炮基座，炮口深邃得仿佛能吞噬光线，散发着令人心悸的威压。庞大的导弹数组、密集的副炮群和近防系统如同巨兽的獠牙与鳞甲，遍布舰体。
“我的……天呐……”哈珀舰长站在“深渊守护者号”那比休伯利安号舰桥还要庞大数倍的全新指挥中心内，感受着脚下甲板传来的、澎湃引擎带来的轻微震动，声音带着无法抑制的颤斗。全新的、符合人体工程学的控制台闪铄着柔和的光芒，全息星图清淅得纤毫毕现，火控系统界面简洁而高效。这艘船，从内到外都散发着远超巨兽级甚至戈尔贡级的力量感！
“舰长！系统自检完毕！所有模块运转正常！”一位年轻的、被选拔为“深渊守护者号”！护盾读数……深不可测！”
“主炮充能测试准备！”哈珀舰长深吸一口气，压下心中的激动，命令道。
目标锁定在远处一颗废弃的小行星。
嗡——
舰艏三门主炮基座开始充能，能量流汇聚的低沉嗡鸣甚至穿透了厚重的装甲，传遍整个舰桥。炮口周围的空间开始扭曲、光线被吸引。充能速度远超戈尔贡级的大和炮！
“开火！”
三道凝练到极致、内部仿佛有液态星云旋转的幽暗光束瞬间撕裂虚空！没有惊天动地的光芒爆发，只有空间被极致能量贯穿的诡异静默！
轰！！！
被命中的小行星没有爆炸，而是在无声无息中，如同被投入高温溶炉的冰块般，瞬间熔融、汽化、分解！巨大的星体在数秒内化为一片扩散的等离子云和尘埃！其湮灭效率，远超戈尔贡级大和炮的粗暴破坏！！！”火控官的声音带着狂喜。
“护盾测试！目标：仿真帝国戈尔贡级主炮齐射！”哈珀继续下令。
几艘作为靶船的旧式巨兽级（已被淘汰）在远处仿真帝国舰队火力，数道粗壮的大和炮光束狠狠轰击在“深渊守护者号”的护盾上！
轰隆隆！
剧烈的爆炸光芒在护盾表面亮起！但护盾只是泛起剧烈的能量涟漪，如同被投入石子的深潭，光芒很快被那深邃的暗灰色“吸收”殆尽！！舰体稳如磐石！
“护盾强度……帝国大和炮齐射预估需持续命中十五轮以上才可能过载！”防御系统军官的声音充满了难以置信的震撼，“这……这简直是移动的堡垒！”
“机动性测试！”
庞大的“深渊守护者号”展现出与其体型不符的灵活性。引擎喷口调整着幽蓝色的粒子流，庞大的舰体开始进行高速变向、战术翻滚。其机动性虽然不如影隼级驱逐舰，但远超笨重的戈尔贡级，甚至接近强化前的巨兽级水平！这得益于全新的、基于萨尔那加能量导流优化的推进数组和内部结构强化。
测试一项项进行。新戈尔贡级展现出的强大火力、坚韧护盾和出色机动性，让所有守夜人官兵热血沸腾！而“深渊守护者号”那碾压性的力量，更是点燃了他们心中前所未有的信心与豪情！
“看到了吗？兄弟们！”哈珀舰长通过舰队广播，声音洪亮如钟，带着钢铁般的意志和难以言喻的激动，“这就是‘归乡’送给我们的新利刃！更锋利的戈尔贡！还有这艘……‘深渊守护者’！从今天起，守夜人舰队脱胎换骨！帝国引以为傲的戈尔贡，在我们面前不再是不可战胜的钢铁巨兽！我们手中的剑，比他们更利！我们的盾，比他们更坚！我们的信念，比他们的帝国更永恒！”
“为了自由！为了守夜人！”通信频道瞬间被官兵们狂热的呐喊淹没。新舰交接仪式变成了狂欢的海洋。老兵们抚摸着崭新的装甲，热泪盈眶；新兵们在宽敞先进的舱室内兴奋地奔跑；技师们围在强大的引擎和主炮前，如同朝圣。希望与力量，在这片荒芜的星域熊熊燃烧。
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亡者之港，休伯利安号舰桥。
雷诺正和霍纳、泰凯斯研究着泽尼什行动的战报和神器碎片的分析数据。一个加密信息包被悄然传输过来。
“头儿，‘神秘朋友’发来的，关于守夜人新玩具的……‘性能简报’。”霍纳的语气带着一丝古怪，将信息包打开。
当休伯利安号的主屏幕上显示出那十二艘新型戈尔贡级和庞然巨物“深渊守护者号”的影象，以及它们那令人瞠目结舌的性能测试数据时，舰桥内陷入了一片诡异的寂静。
泰凯斯张大了嘴，雪茄差点掉在地上：“holy shit！这……这他妈的还是戈尔贡？那大块头是什么玩意儿？移动的星球要塞吗？一炮……一炮就把小行星蒸发了？！”
霍纳飞快地计算着数据，越看脸色越凝重：“火力、防御、机动性……全面碾压帝国现役任何舰船。尤其是那艘‘克拉肯级’……它的主炮威力，足够一击重创甚至摧毁蒙斯克的旗舰‘布塞法洛斯号’！守夜人……他们现在拥有的力量，足以正面硬撼帝国一支主力分舰队了！”
雷诺没有说话。他静静地站在屏幕前，看着“深渊守护者号”那流线而充满力量感的舰体，看着守夜人官兵在新舰上欢呼雀跃的影象片段。他的手指无意识地抚摸着休伯利安号控制台上那熟悉的、带着些许磨损的金属边缘。
休伯利安号是他的骄傲，是他反抗帝国的像征。它陪伴他走过最艰难的岁月，经历过无数场恶战。但此刻，在这艘崭新的、代表着绝对力量的钢铁巨兽面前，休伯利安号……显得那么“老旧”和“单薄”。
一股难以言喻的复杂情绪涌上雷诺心头。有对盟友实力暴涨的欣慰和安心——这意味着未来对抗蒙斯克和虫群有了更强大的助力。但更多的，是一种深沉的、难以抑制的……羡慕，甚至是一丝苦涩。
他为了救凯瑞甘，为了自由，带着兄弟们出生入死，在帝国和虫群的夹缝中艰难求存，每一艘船、每一件装备都来之不易。而守夜人……在“归乡”的支持下，短短时间内就鸟枪换炮，拥有了足以改变局部战场格局的钢铁洪流。
“妈的……”雷诺低声骂了一句，嘴角却扯出一个复杂的笑容，带着三分羡慕，七分感慨，“哈珀那老小子……这下可抖起来了。”他用力拍了拍休伯利安号的控制台，象是在安慰这位忠诚的老伙计，“别灰心，老姑娘。咱们有神器，咱们有兄弟！咱们……也有‘神秘朋友’不是？”
话虽如此，但雷诺的目光再次扫过屏幕上“深渊守护者号”那三门狰狞的主炮，心中那份对更强大力量的渴望，以及对尽快救出凯瑞甘的迫切，从未如此强烈。帝国的钢铁洪流，而他吉姆·雷诺的自由之翼，也需要更锋利的爪牙，去撕裂那名为蒙斯克的铁幕，去夺回他失去的爱人。