冬雪未消，宫墙如铁，静澜居檐角冰棱垂落，寒光凛冽。月光斜照，映得庭院如琉璃世界，冷而肃杀。
沈如晦立于窗前，手中握着一卷密报，指尖微凉。侧，低声禀报：
“娘娘，昨夜影卫回报，赵家暗桩已有异动。刑部侍郎赵元礼密会御林军左营统领，言及‘清君侧，正宫闱’六字，似有所图。”
“终于要动了。”
“可……可王爷尚未完全布防，若他们骤然发难……”
“他们不会现在动手。”沈如晦冷笑，“权臣谋事，必待时机。而眼下，他们正等着——一个更合适的由头。”
正说着，殿外传来脚步声。
黄德全踏雪而来，手中捧着一卷明黄圣旨，神色凝重。
“奉天承运，皇帝诏曰：淑妃沈氏，贤德兼备，协理六宫，功在社稷。今特赐侍寝，以彰恩宠。钦此——”
沈如晦跪地接旨，指尖微颤。
“娘娘！这……这如何使得？”
“君命不可违。”
“娘娘，陛下已命尚仪局备下龙凤喜烛，今夜子时，您需入养心殿侧殿候驾。”
“陛下……从未召过冷宫出身的妃嫔。娘娘此去，恐非恩宠，而是……试探。”
“我知道。”
“娘娘！您不能去！您是靖王妃，名分已定，怎能……怎能侍奉陛下？”
“名分？”沈如晦冷笑，“在这宫中，名分从来不是护身符，而是枷锁。皇帝若要你死，一句‘失仪’便可；若要你生，一句‘恩宠’便成。”
“去，取我最素净的宫装。我不穿金戴凤，不施浓妆。我要让他知道——我不是争宠的妃子，而是……他不敢轻易动的棋手。”
“可……可若……若您……”
“若我怀了龙种？”沈如晦唇角微扬，“那便更好。一个‘冷宫贱女’怀了天子血脉，比任何权谋都更能激怒他们。”
“我要让那些藏在暗处的人，全都跳出来。”
夜，子时。
养心殿侧殿，龙凤喜烛高燃，红光摇曳，映得殿内如血海翻涌。
皇帝端坐榻上，手中握着一盏酒，眸光深邃。
沈如晦缓步而入，身着素白宫装，未施粉黛，发间仅簪一支白玉梅花，清冷如雪。
“你不怕？”
“臣妾怕。怕辜负陛下恩典，怕辱没靖王妃名分，更怕……这恩宠，是杀身之祸。”
“你倒坦白。”
“臣妾不敢欺君。”她抬眸，直视皇帝，“陛下若要臣妾死，一道旨意便可。若要臣妾生，也无需以侍寝为名。今日之举，非为恩宠，而是——试臣妾之心。”
“好一个‘试臣妾之心’。”
“喝了它。”
沈如晦接过，一饮而尽。
酒入喉，微苦，却无异样。
“此酒无毒，亦无催情之效。朕不喜强迫女子，更不喜无子的妃嫔。”
“陛下是想……要一个孩子？”
“一个能制衡靖王的孩子。”皇帝眸光如刀，“你若生下龙种，朕便封你为贵妃，赐你协理六宫之权。你若不生……便继续做你的冷宫弃女。”
“臣妾……遵旨。”
一夜风雪，红烛燃尽。
次月清晨，太医院正奉召入宫。
沈如晦立于殿前，面色苍白，指尖微凉。
太医院正搭脉良久，忽而神色大变，跪地叩首：
“恭喜陛下！贺喜陛下！淑妃娘娘脉象滑疾，胎息已成，已有半月身孕！”
殿内寂静无声。
“当真？”
“千真万确！娘娘确已怀有龙种！”
皇帝凝视沈如晦，眸中闪过一丝复杂：
“你……倒是争气。”
“臣妾……惶恐。”
“赐凤鸾金钗一对，明珠十斛，锦缎百匹。另，静澜居增派宫人十名，太医日日请脉，不得有误。”
沈如晦谢恩退下。
消息如风，瞬间传遍六宫。
永和宫内，贵妃正对镜梳妆，听闻消息，手中玉梳“啪”地断裂。
她猛地起身，一脚踢翻妆台，金钗玉镯滚落一地。
“来人！”
“娘娘有何吩咐？”
“一个冷宫出来的贱种，也配怀龙种？我绝不会让她顺利生下孩子！”
“娘娘，若她生下皇子，陛下必封她为贵妃，甚至……皇后。到时，您……”
“闭嘴！”贵妃怒斥，“她若生，我便让她死！”
“去，传李太医。”
“娘娘。”
“沈如晦有孕，你可知？”
“回……回娘娘，已知。”
“她胎相如何？”
“回娘娘，脉象滑疾，胎息稳固，应无大碍。”
“应无大碍？那本宫听说，她幼时居冷宫，受寒多年，宫寒不孕，怎会如此轻易有孕？”
“这……这或许是天意……”
“天意？”贵妃冷眼看他，“本宫给你一道方子，你每日为她请脉后，悄悄加入药中。此药无毒，却能令胎息渐弱，直至滑胎。”
“你若办成，本宫保你三代富贵。你若败露……便自己去冷宫等死。”
“奴……奴才遵命。”
“沈如晦，你以为怀了龙种，便可一步登天？你可知，这宫中多少妃嫔，都是‘胎死腹中’？”
静澜居内，沈如晦立于窗前，手中握着一枚玉佩——那是萧珣所赠，背面刻着“与君共雪”四字。
“娘娘，方才李太医请脉，神色有异。奴婢见他袖中似藏有药方，却未敢声张。”
“他们终于动手了。”
“可……可您真怀了龙种，若他们下药……”
“我当然知道。”沈如晦眸光如刃，“我更知道，这孩子，不是皇帝的，而是——我的刀。”
“娘娘，您是说……”
“那酒，无毒，却有药。”沈如晦冷笑，“皇帝赐我‘暖宫散’，为让我易孕。可他不知，我早已服下‘避子汤’，怎会轻易有孕？”
“那……那太医为何说您……”
“因为我让他这么说。”沈如晦唇角微扬，“我暗中命青黛收买了太医院的小吏，让他调换脉案。我根本未孕，却让全天下以为——我怀了龙种。”
“娘娘是……要引蛇出洞？”
“正是。”沈如晦眸光冷冽，“贵妃若知我未孕，必不敢轻动。可她若以为我怀了龙种，必会下药。她一动手，便是自投罗网。”
“皇帝要我生子，是为制衡萧珣。可他不知，我与萧珣，早已不是对手，而是——盟友。”
“这一胎，是我设的局。而他们的阴谋，便是——破局之钥。”
夜深，靖王府。
萧珣倚在软榻上，手中握着一卷密信，眸光深邃。
“主子，王妃命我传话：‘龙种已‘孕’，蛇蝎将动。君若不动，我便——血洗六宫。’”
萧珣凝视密信，指尖轻抚“龙种”二字，唇角微扬。
“传暗七、暗九，即刻入宫。我要知道——每一味药，每一个太医，每一次请脉。”
“我要让她们，亲手把自己，埋进坟墓。”
窗外，雪又落了。
静澜居的红梅在风雪中摇曳，花瓣纷飞，如血洒长空。
而宫墙深处，一场针对“龙种”的阴谋，已悄然酝酿。