李斯特明显不会放弃有可以抬价的机会，尽管有可能会被斯克里布纳放弃，但是在李斯特看来值得一赌。
他毫不尤豫的给出大纲和样章提到怀特曼面前。
几乎是在怀特曼接过稿子的那一瞬间，约翰逊忍不住开口：
“李斯特先生，我想跟你一起到旁边聊聊，价格我们杂志社也可以提升，隔壁的桌子都还空着，正好让《哈珀斯》的主编先生多看一会儿稿子。”
李斯特跟着约翰逊来到旁边的一张酒桌。
“李斯特先生，我们杂志社愿意把首印数量提升到4000，全部按照10的版税来，只要你能够更快地签下合同。”
“约翰逊女士，首印数量4000确实比原先的高。的这个版税根本没办法体现《了不起的盖茨比》的价值。”
“怀特曼主编的过问就证明了这一点。而且您刚才也提到这部作品需要注意对社会批判的色彩，一部长篇作品只有一种这样的小问题不算多。”
约翰逊心中骂了一句。
真是老狐狸借此机会哄抬价格！
你之前怎么不说这些话？
约翰逊谈判这边还要继续进行着，万一怀特曼偏偏就看上这篇稿子。
而且这篇稿子就火了，看着前男友赚钱，而这样的一篇好稿子就在她的手里错过，那不是比杀了她还难受，要知道前男友和前女友之间可是你死我活的关系！
“李斯特先生，我们必须要考虑市场的接受程度，在现在的是这个社会，大家还是更希望看到积极向上的书籍。”
“市场接受的从来不只是甜美的故事。”
“有时更需要能够刺痛人心的真相。《嘉莉妹妹》最初也被认为是伤风败俗，但现在它已是经典。”
“再比如说《红字》当初这本小说，因为它大胆的讨论通奸等东西，引发诸多非议，现在是美利坚浪漫主义的巅峰之作。”
“又比如说《新英格兰迦南》，这是被视作美国殖民地时期首次遭封禁的书籍，作者也遭驱逐。”
“如今它成了研究殖民时期新英格兰原住民文化、清教徒社会风貌的珍贵一手资料。我认为我的这部作品并不比他们差的潜力更低。”
李斯特顿了顿：“如果斯克里布纳愿意将首印提高到6000册，并将四万册后的版税提升至18，我愿意现在就签合同。”
约翰逊只想到一个词狮子大开口！
原先只是2000册的首印，经过李斯特这么一说，就是6000册，这让出版成本大幅度增加，而且还需要支付18的版税，光是预付款就是一笔不小的数字。
比原先高了一倍不止。
约翰逊尽可能的保持理智，跟面前这个敢报大价格的新人作家谈判。
“李斯特先生6000册的首印，意味着我们杂志社要承担大量风险，18的版税更是远超大量知名作家，这和4万册以后的价格不是一个概念，你这个价格真的让我们很难接受。”
“我们毕竟要承担印刷费用，渠道推广，还有宣传分销，真正到我们手里的钱，可能没有你想的那么可观。”
李斯特没有答应，而是喝上一口威士忌。
“我反正不急。”
约翰逊看着李斯特这副有恃无恐的样子，恨不得把杯里的酒泼到他脸上，再狠狠的踢上一脚，让自己的高跟鞋在她的脸上反复抚摸。
她深吸一口气，强迫自己冷静。
怀特曼就在不远处时间紧迫，现在是最好谈价的时期。
“6000册首印不是不可能，但18的版税实在太高了。这会创造一个危险的先例，我们无法向其他作家交代，我们可以把首印定在5000册，版税最多12，这已经是我能够开出的最高价格。”
“约翰逊女士，我理解您的顾虑。”
“但您提到的风险，是与潜在的巨大回报共存的。《了不起的盖茨比》值得这样的投入，他是这个时代的缩影，我相信盖茨比这个人物会让大量的绅士喜欢，请你也相信这部作品的潜力。”
“首印可以维持在5000册不变，但是版税不能够低于15，这是一个我可以接受的价格。再低的价格我恐怕只能跟怀特曼先生好好谈谈！”
约翰逊心里冷笑，这分明是坐地起价！
但她无法否认，稿子的质量确实超乎寻常，而怀特曼的存在象一根刺，扎得她坐立难安。
她甚至能想象到，如果稿子被《哈珀斯》抢走并大获成功。
她那前男友会如何在她面前耀武扬威，到时候约翰逊会在所有人面前颜面扫地，因为她彻头彻尾输给曾经的前男友。
“5000册……”约翰逊快速心算着成本，预付款确实是一笔不小的压力，但并非无法承受。关键在于必须抢在怀特曼表态前敲定。
李斯特沉默片刻。
他知道这差不多是斯克里布纳的底线了。
继续僵持下去，万一怀特曼那边并没有那么热衷，甚至不想通过稿子，反而会弄巧成拙，毕竟他刚才的手机说明已经很败坏威尔逊的好感。
他需要见好就收。
“看来我们终于找到了一个彼此都能接受的区间。”
“就按您说的，首印5000册，版税按您刚提的阶梯计算。我想我们可以开始签署合同。”
就在这时，怀特曼那边传来了动静。
他合上了稿子，轻轻放在桌上，然后端起自己的酒杯，朝着李斯特和约翰逊这边看了一眼，似乎有意走过来。
约翰逊的心一下子提到了嗓子眼。
“二位，你们的价格谈的怎么样。”
“怀特曼先生我给出了5000首印，前5000册14，之后的价格17，最后甚至能够达到20，想必贵社应该开不出这个价格。”
“5000册！！听起来真的很吓人女士，要是一般的小型杂志社，他可能真的给不出这笔钱，斯克里布纳真是财力惊人，魄力也是很雄厚。”
“只可惜我们《哈珀斯》并不是什么很小型的杂志社，这个稿子我也看上。我愿意在这个基础上继续加钱，”
“李斯特先生我欣赏有才华且懂得自身价值的作家。”
“既然斯克里布纳开出了这样的条件，那么《哈珀斯》愿意在此基础上，将首印提高到5500册，并且，前5500册的版税就按15计算，超过部分直至五万册，版税18，五万册后，我们直接给到22。”
“相比于别的杂志社《哈珀斯》跟你之间不是还有更多合作吗？而且我们更关注于作品本身，还有作品的潜力，而不是一些无关的个人情绪影响对一部作品的判断。”
可以说这个报价完全就是溢价，杂志社到手的利润不多。
就算是李斯特长时间跟各大杂志社打交道，面对这个价格也忍不住有点吃惊，李斯特就算在怀特曼面前展现过他的才华，那也不应该有这么高的价。
“怀特曼！”约翰逊几乎是从牙缝里挤出这个名字，她猛地站起身，动作大得让酒杯里的酒液都晃了出来。
她意识到自己失态了，但怒火和一种被当众羞辱的感觉让她难以维持冷静。
怀特曼太了解她。
他知道如何用这种方式激怒她，让她在冲动下做出不理智的决定。