“多谢宁姑娘。”
薛向拱手行礼，整个人势若天成，“敢问何为镇世金丹？”
这个还真是薛向的知识盲区。
宁淑道，“我也不能给出准确说明，我只是在一本宫中存留的古籍上看到过。
一位名抱朴子的老者在书中类比了镇世金丹和上品金丹。
总计有这么几处不同。
第一处不同，在于生机。寻常上品金丹，只是把修士一身灵力和道基凝成一粒丹丸，多半还要靠修士吞吐灵气，金丹才能慢慢转动。你这枚镇世金丹自内而外，都有一种近乎不尽的生机。”
她顿了顿，“薛兄不妨逆运一周天试试，看看灵力退去得极快，却又极快被填满。”
薛向从善如流，当即逆行周天，随即兴奋地点头，“确有此感。”
宁淑点头道，“第二处不同，在于运转的顺畅。普通上品金丹也能生灭灵力，可每次运转，都要带动经脉，终究有摩擦。
你这枚镇世金丹，本就合著天地五灵与文气之理，你一念动，金丹内就把灵力送到经脉最合适的位置。”
她抬起一根手指，在空中轻轻划了一圈，“这样一来，你施法时，灵力走的是最短的路，不必在经络里兜圈子。
旁人施一次术要三息，你或许一息便够。如此，法力施展会更快。”
薛向想了想，抬掌虚按，丹宫之中金丹轻轻一震，一缕灵光顺着经脉疾行而过，竟几乎与他的念头同时抵达掌心。
他吃惊不已。
宁淑看他掌心灵光闪灭，继续道，“第三处不同，在于凝实。
旁人的法术，好比山间溪水，遇到阻挡便要分流。你打出的术法，象是从高处推下一块磐石，势若奔同样一式五行术落出去，你的法力会更沉更凝，更难抵挡。”
薛向喜不自胜，“可还有说道？”
宁淑视线微微一敛，“第四处不同，在于金丹与肉身之间的呼应。
以后你再挨打，只要不是被打碎金丹，馀下伤势，金丹都能帮你分摊一半。
别人是靠灵力护体，你是靠金丹护身。”
薛向抬手握拳，只觉指骨间每一寸都干净利落，如新磨出的铁器。
“最后一点。”
宁淑神色郑重了些，“也是镇世金丹最可怕的一点，在于化婴的底子。普通上品金丹里，化婴时，要先把金丹一点点捏成婴形，吃力又耗时。
你这颗金丹不同，丹心深处其实已经有了一个极淡极小的婴影。”
那影子便是你将来的元婴之形。
也就意味着，薛兄你化婴会远比常人容易。
镇世金丹，绝对名副其实。”
薛向拱手道，“多谢宁姑娘开释，我有今日之运，绝少不了姑娘相助。”
宁淑莞尔一笑，“你我之间，何须谢来谢去，若非薛兄，我全家无以保全。
对了，薛兄既成金丹，可还要在长安城游历。
我这里收到给你的请柬，已经要堆成山了，薛兄可要应付一二？”
薛向连连摆手，“你可饶了我，我离家已经一年馀，思乡心切。
兼之特奏名试即将开始，我也要准备一二。
等将来吧，将来，我再造访长安城，必定要请宁姑娘替我多多设宴。”
“薛兄要走？”
宁淑神情一黯。
薛向点点头。
“何时？”
“现在。”
“我还没替薛兄准备送行酒。”
“有心即好，再说，送君千里终须一别。”
薛向一拱手，“宁姑娘，再会。”
“再会。”
宁淑回礼。
下一瞬，薛向腾身而去，几个呼吸，便已化作黑点，消失在茫茫月色中。
宁淑怔怔望着天上那轮明月，思绪也随之飘远，不禁想起悲秋客的送别佳句，轻声诵道，“我寄愁心与明月，随君直到剑南西。”
江左，薛家。
薛元陵正在前院下拉条楼中翻检旧卷，窗外风声略紧。
门帘一掀，大管家几乎是半跑着冲了进来，额角都是汗，跪倒在地，连声道，“老爷，不好了，薛意被公子吊在宗庙檐下，闹得不小，宗老们都惊动了。”
“谁？”
“公子。”
“我问薛意，他是谁？”
“他是薛向的弟弟。”
“胡闹。”
薛元陵大步出屋，穿过回廊，沿着通往后山的石阶一路而上。
远处宗庙鼓声闷闷。
薛元陵到时，宗庙前的香火坪上已经乱成一团。
几名执事面色紧绷，站在廊下，院中小辈、族人挤成一圈，又怕闯祠堂禁地，不敢靠得太近，只在廊下、台阶处探头观望。
最里头廊檐下，一个少年被吊在半空，脚尖勉强点着地，鞋子早被踢落在一旁。
那少年正是薛意。
他衣襟凌乱，额角有汗，眼睛却亮得惊人。
脚下每一次踢动，梁上麻绳都发出吱呀的响声。
“放下来。”
薛元陵跨上台阶，香火坪上顿时一静。
执事们连忙躬身应是，急匆匆上前解绳。
薛意甫一站稳，就想往薛钊那边冲，被人死死拦住。
有宗老训斥说，“这是家主，休得无礼。”
薛意厉声道，“无理的是薛钊，不是我。
早知江左薛家竟是如此不知礼的家族，悔不该让家父归宗。”
此话一出，全场尽是叱责“薛意”的声音。
“都住口！看座。”
薛元陵吩咐过后，一张张檀木太师椅被搬了出来。
不多时，他和诸位宗老落座。
“到底是怎么回事儿，薛钊，你来说。”
薛元陵一指宗庙门前的俊逸青年，正是他的儿子，薛钊。
彼时，薛钊因和薛向的冲突，在族人面前大告薛向黑状，被怒极的薛元陵打入宗祠反思。
好容易才放出来，薛钊并未因此消解怒气，反倒越发嫉恨薛向。
薛钊拱手一礼，“孩儿本不敢多言，既然父亲问及，我便实话实说。薛意要来祭拜元山叔父，孩儿随同。
按规矩，凡无功名的族人，不到公祭日，不得入族陵祭祀，以免搅扰其他先人亡灵。
元山叔父并无功名，按规矩，只准在香火亭献香，不许其亲属入陵祭祀。
我和这薛意说了规矩，他竞无理取闹，我没办法，才将他制住。”
薛元陵眉头大皱，他当然知道薛钊说的规矩。
可这规矩是老黄历了，早就废弛了。
族陵祭祀，谁愿意进，谁就去呗，何曾有过限制。
偏偏薛意来祭祀薛元山，被阻止了。
这不是薛钊扯大旗作虎皮又是什么，他心中忍不住失望。
“他说的可是实情？”
薛元陵看着薛意道。
薛意冷哼一声，“他没说他的嚣张跋扈，冷嘲热讽。其馀，不差。但我来祭拜自己父亲，不见坟茔，如何祭祀？
这是哪家的道理？
今日，你们阻我，我无力反抗。
可我大兄，却是名震天下的英雄。”
说着，他一指薛钊，“到时候，但愿你敢站在他面前嚣张。”
“大胆！”
薛钊背脊绷得笔直，指甲都快掐进掌心去了。
薛意那句“我大兄名震天下”，象一把尖刀，直扎进他胸膛。
哪怕他再是偏执，也不得不承认，如今的薛向，确实担得起名震天下。
他愤怒的是，为什么此人偏偏要出现在自己眼前，此人为何偏偏姓薛？为何要认祖归宗？
他强忍着怒意，高声道，“父亲，还有诸位宗老，大家都听见了，当着宗庙的门，此獠还敢猖狂，仿佛一个薛向就足以平压咱们千年望族一般。
薛向再了不起，他也只是晚辈，怎敢在诸位宗老面前放肆！”
薛钊很聪明，一番话术，将自己的挟怨报复，弄成了薛向、薛意兄弟不敬宗庙，不敬宗老。薛意到底年轻，应对失当，直嚷嚷着待他大兄归来，将父亲坟茔迁出就是。
这一番话，彻底激怒了诸位宗老。
薛钊趁机火上浇油，“就算是他薛向亲自回来祭拜，也得看宗庙定下的日子，该在香火亭叩首的就老老实实在香火亭叩首，轮不到你在这里叫嚷。”
这话一出，原本还尤豫的几房族人立刻躁动起来。
“钊哥儿说得不差。”
“薛意小儿，没功名没资历，又不认宗规，还怪宗庙不近人情？”
“薛向是有名声，可太傲气，上回给他老子迁坟，回来一回，登过哪位长辈的门，管中窥豹，可见一斑，骄狂啊。”
“就是，他那点本事，是谁给的，还不是从我们江左薛家出去的，他要不是薛家子弟，又怎么可能添上这身风头。”
议论声像火星落进干草，很快连成整片火。
有人干脆站出来，拱手对着几位宗老开口，“诸位宗老，今后他薛向要入族陵祭拜也不是不行，可总得有个样子。
依我看，先回宗庙当着族谱三跪九叩，认一认错，再请诸位宗老开恩，否则便绝不让他踏进族陵一步，这也算是给他立个规矩。”
“不错不错，早先，他少年轻狂还罢了，如今名头大了，更要磨磨棱角。”
“薛家祖宗的门，轮不到哪一个人倚才傲物。”
一时之间，附和声此起彼伏。
很快，矛头又齐齐指向薛意。
“薛意，你年纪也不小了，闯下这等大错，还不认错？”
“跪下，先向宗庙请罪，再向各位宗老赔礼。”
“跪。”
有人已经上前一步，伸手要按他肩头。
薛意本就被绳索勒得一身青紫，此刻肩上一沉，膝头一软，竟被生生压得往地上去，膝盖同冰凉的青石之间，只差那么一点点空隙。
他死死咬紧牙关，手指扣着石板，指节一节节鼓了起来，根本不肯屈下去半分。
“够了。”
薛元陵冷声道，“意哥儿到底年轻，话说重了些，心里念的也是亡父，并非真要坏宗庙规矩。意哥儿你给诸位宗老，还有钊哥儿赔个不是，此事就算了。”
他对薛向兄弟谈不上好感，毕竟，薛钊再怎么混蛋，那也是他的亲儿子。
只不过，老祖薛安泰看重薛向，他不得不有所顾忌。
眼下，让薛意受些磋磨，也正好磨磨薛向的棱角，免得薛向太傲，分不清江左薛家到底是谁当家。薛意冷哼一声，调头就走。
薛元陵眉心一皱，薛钊高声喝道，“诸位，都瞧见了吧，这，这厮是翻了天了。”
“拿下此獠，押在宗庙罚跪。”
“既为我薛家血脉，还处置不得么？”
“元陵，你是家主，事关族风，切不可心慈手软。”
薛元陵正天人交战，天光倏然一暗，所有人下意识抬头。
翳云之中，一辆玉撵的型状，拖着长长光尾，自高空直驰而来。
玉撵在宗庙上空停住，一人立在撵上。
那人身着黑色官袍，衣角绣着云纹，腰间悬着一枚沉重的铜印，整个人散发着一种极其深重的威仪。那人高声喝道，“薛元陵何在。”
薛元陵对着那人拱手，“在下薛元陵，敢问尊驾何人？”
那人道，“本人乃泰和宫宣诏使，入薛氏族陵，宣读圣旨。”
“泰和宫”、“圣旨”，这两词一出，全场无不色变。
宣诏缓缓抽出一卷黄绫圣旨。
黄绫边沿绣着金线游龙，在日光下仿佛真有龙鳞一片片翻动。
他先将圣旨高举过顶，再向下平伸，对着薛元陵所在的方向，沉声道，“恭听圣旨。”
薛元陵领头，众人纷纷拜倒。
宣诏使高声道，“奉天承运，皇帝诏曰。
薛向于国于民，功莫大焉。
云梦城诛杀地巫，斩邪镇祟，此其功一。
侦破奇案，拨乱反正，明冤雪枉，此其功二。
安抚道蕴金身，定一方神只，安定百姓，此其功三。
自游历以来，剿灭匪患三十八处，靖境安民，此其功四。
所至诸郡，赈济灾民逾百万，施食施药，恤孤扶弱，此其功五。
扬我国威于外邦，折服诸国名士，令远人知礼，此其功六。
六功并重，朕心嘉悦，恩加父母。特追封薛向之父薛元山为遗泽侯，加封遗泽侯夫人宋氏为三品诰命夫人。钦此。”
他最后两个字落下时，黄绫边缘那条金龙象是顺着绫面游走了一圈，光意一敛，重新沉静。场中静得只剩呼吸声。
也不知过了多久，才有老族人喉咙里挤出一声沙哑的低呼，“圣旨，是真圣旨。”
有人眼睛死死盯着那卷黄绫，嘴唇发抖，“我们薛家三百多年没接过圣旨了。”
右侧跪着的一位白须老者抬起头，又赶紧低下去，声音发颤，“上一次，还是先祖景澄公随宣武大将军北伐，破城三座，才在军前得了个保国子爵。
那都是六百年前的旧事，族谱上也只寥寥一行小字。”
另一人忍不住接道，“那一支后来也渐渐败了，落到如今，不过是族谱里翻给晚辈听的故事，谁还敢真想着薛家再有人封爵。”
“这回可不同。”
有人喃喃，“那是子爵，这是侯爵，还给薛母，不，我九姑加封了诰命夫人。”
说到“诰命夫人”四字时，不少人下意识地看向薛意。
刚才还嫌薛元山“死在外头、骨殖未返”的几位族人，这会儿脸色青一阵白一阵。
半空中的宣诏使见众人禁若寒蝉，高声道，“薛元陵何在，速速接旨。”
薛元陵整个人象被雷击了一下，心里乱成一团。
他和薛向之父薛元山是同祖父的堂兄弟，昔年，薛元山俊逸绝伦，为同辈兄弟中的佼佼者。最后，薛元山落个客死异乡的结局，薛元陵深以为戒的同时，自然而然觉得这一辈兄弟中，终于是自己笑到了最后。
可他绝想不到，今日，薛元山父凭子贵，封了侯爵。
他心中之混乱，已如煮沸之粥。
宣诏使再喝一声，薛元陵才如梦初醒，赶忙高呼“接旨”。
几名宗老也一并伏地高呼，“臣等叩谢皇恩。”
薛氏族人皆高声呼喝。
那个只在传说中才会出现的“圣旨”二字，这一刻实实在在压在了薛家人的头顶。
年青一代面面相觑，只觉得胸腔里有股热气往上冲。
有少年压低了声音，道，“我们薛家，有侯爵了，即便是追封的，这也是实打实的侯爵啊，看下回，董元让再见我时，还敢不敢骄狂。”
众少年皆连连点头，兴奋得不行。
宣诏使见礼成，拒绝薛元陵设宴，只是淡声道，“圣命已达，薛氏当谨记先人之德，勿负圣恩。”言罢，玉撵化虹，消失不见。
有人长长吐出一口气，双腿发软，一屁股坐在地上，“圣旨，这可真是圣旨。”
也有人用袖子抹了抹额头的冷汗，低声嘀咕，“六功并重，恩加父母，元山好福气啊。”
“家父确实好福气，生了我大兄这个好儿子。”
薛意抬步走到场中央，抬眼扫视众人，“既然这里容不下家父棺椁，我会上禀家兄，将家父的坟茔迁回云梦便是。”
说罢，他对薛元陵拱手，“族长，如今家父贵为遗泽侯，迁坟之事本不该由我等小辈张罗。按礼制，理当上报州郡，由官府出面择日迁坟，官差护送，沿途腾路。
既然今日圣旨已到，我回云梦后，便请大兄写一折送往云梦知府，再呈州台。”
薛意虽还稚嫩，却已非吴下阿蒙，在缇骑的历练，让他轻而易举便能判明局势，把握人心。这一番话说得有理有据，却叫薛家诸位宗老听得心跳加快。
全场顿时炸了锅。
“万万不可！”
“绝对使不得！”
好几位宗老几乎同时出声，拄着拐杖就往前挤。
一位白须老者抢在最前，伸手去扯薛意衣袖，“意哥儿，说什么胡话。宗族之重，在乎名望二字。我江左薛家一门十举士，举人虽多，终究没出个进士牌匾，往上再走，是走不动了。
在真正的豪门眼里，还是个小门楣。如今你父亲被追封为遗泽侯，这是薛氏宗祠爵位最高的一位，族谱上要单开一页的。
这样的名爵，岂能轻掷于外？”
另一名宗老也上前劝，“若是让遗泽侯棺椁离了族陵，岂不成了天大笑柄。”
“是啊，是啊。”
有人附和，“谁家舍得把自家最高的牌面往外推。”
一干人你一言我一语，呼吸都粗了。
刚才还嫌薛元山“客死异乡、坏族陵风水”的那几位，这会儿也赶紧跟着点头，大声表示，“迁坟之言，当不得真，当不得真。”
薛意傲然而立，一言不发。
薛元陵看着这一幕，脸色一点点沉下来，忽然转身，目光冷冷地落在薛钊身上。
薛钊本就心虚，被这一眼盯得头皮一紧，膝盖下意识往下一沉。
薛元陵开口，“薛钊。”
“在，在。”
薛钊只觉得喉咙发干。
薛元陵冷笑一声，“宗祠之前，先祖牌位之下，你一时气急，就敢冲撞遗泽侯与诰命夫人。若非今日圣旨当场压下，你这一番话传出去，旁人还道我们薛家不认圣恩。”
他抬手一指祠堂门口的青石台阶，“来人，把薛钊拖到祠堂门外，跪于阶下，三日不得起身。自今日起，罚此人在小祠堂闭门思过，三年不得出，待三年之后，悔过再议。”
这几句话一出，周围好几名中年人同时应声，从两侧上前，一左一右架住薛钊骼膊就往祠堂门口拖。薛钊又惊又怒，才要呼喝分辩，薛元陵使个眼色，薛钊后心挨了一记，当即昏死过去。
也有人暗暗摇头，终究没再出声替他求情。
薛元陵对薛意道，“贤侄，今日之事，到此为止如何。薛钊的无礼狂妄，我自会严惩。迁坟之议，万万使不得，我想回归族陵，也是你父亲临终前的希望，你说呢？”
薛元陵能当一族之长，拿捏人心的本领，自不会差。
薛意愣住了。
他不知父亲生前是怎么想的，却知道，他母亲始终念叨着要将父亲的陵墓迁回族陵。
斗气归斗气，他也不愿让母亲伤心。
见薛意不说话，薛元陵情知有门，高声道，“自今日起，族中立遗泽侯专祠一座，择良辰吉日，全族公祭。
薛向功在社稷，薛元山父凭子贵，此香火不单是薛家一房的，乃是全族之荣。公祭一礼，由我和诸位宗老主祭。”
这句话一落，场中又是一阵低低喧哗。
薛意抬眼看着薛元陵，又看了看祠堂屋檐下那一排排牌位，胸口起伏几下，终究缓缓吐出一口气，“既如此，晚辈听诸位尊长的。”
沧澜学宫正殿，帷幔高垂，柱影森然。
殿门大开，只不见半点春风气象。
上首三把太师椅，一边坐着两名外来宾客，一青衫，一灰袍，皆背脊笔直。
左侧青衫者面如刀削，眉眼沉峻，正是剑南学宫新任宫观使沉抱石；
右侧灰袍者神情温雅，唇畔却挂着一丝冷意，江左学宫宫观使顾怀素。
下首一方，沧澜学宫长老魏范穿一袭深青学袍，正陪笑而坐。
左右两列分班站着三宫随行长老，衣袂成片，却无人开口，殿内隐隐透着一股闷气。
“沉宫观使，顾宫观使。”
魏范终于按捺不住，放下茶盏，脸色凝重几分，“二位这几日上门，一张脸冷得结霜，倒是把老夫当外人看了。
当初在咱家时，薛向作陪，咱们同席论经，同榻饮酒，怎么转眼二位当了宫观使，官升脾气涨了，一点不给老友面子。”
沉抱石抬眼看他，指尖轻敲椅扶，平平道，“魏兄言重了，交情是交情，职责是职责。今日来此，不是为叙旧。”
顾怀素点点头，“昔日同为长老，往来喝酒，顾某记着。只是眼下，江左学宫文脉日衰，剑南学宫文道碑裂纹加剧，这些事，可不敢说一声交情，便当作没发生。”
殿内气氛又是一紧。
魏范眉心微蹙，缓缓道，“既然二位不讲情面，那咱们就公事公办。
文道碑七年一流转，这规矩是有的。
只是当年文道碑在我沧澜学宫手里，裂纹横生，谁都讥笑。
可如今如何，裂纹尽复，光洁如新。
二君怎么看此事？”
原来，世传一百零八座文道碑，流落天下，落在大夏国共计十三块。
便分由十三州学宫镇守。
说是镇守，其实是使用，维护更合适。
这些文道碑遥挂星空，各学宫修建星河观，通过大阵沟通之。
为示公平，这些文道碑七年一流转。
按规矩，今年七月，沧澜学宫镇守的文道碑就该流转到剑南学宫或者江左学宫。
如果不出意外，流程就会这样执行。
偏偏，前番观碑盛宴中，薛向一番操作，沧澜学宫镇守的文道碑上的裂纹尽数消失。
从此，这块文道碑镇压的文脉，就更稳固了，从天道文脉中抽炼的文气也越发丰沛了。
以至于，以前许多用不得的大阵，都能用了。
这就好比，沧澜学宫自己养了个金鸡，刚到下金蛋的时候，使用权要交接。
更麻烦的是，若真按流程流转，这块文道碑再流转回沧澜学宫，恐怕要等百年以后了。
这，让沧澜学宫上下，都不能接受，已经在京中打官司了。
江左学宫和剑南学宫听到风声，急了，这便赶了过来，要求做好交接手续。
一开始，沧澜学宫宫观使倪全文还耐着性子接待了。
可双方闹崩了，倪全文便借故闭关，将烂摊子扔给了魏范。
双方几次三番会面，也都摸准了对方的想法。
摆明了，沧澜学宫要耍赖。
而江左学宫和剑南学宫，也不打算让步，要强行抱走金鸡。
三方已经吵过四架了，这回的碰面，却是魏范发起的。
三方才开了个头，又回到老轨道上一一吵架。