太子府上空，只剩下文气与光尘在翻涌。
洛神意象仍垂衣立在高处，水袖轻拂；诤臣之像仍负手立于虚空，衣袂飘然。
失去了禁阵的压缩，原本全部锁在太子府上空的画面，也在这一刻缓缓舒展，向四面八方铺陈而开。雄浑意象，光耀整个长安城。
端王府别业，山脚临水，院中松柏森然。
端王负手立在阔窗之前。
窗棂敞开，天幕近在眼前，那些方才从太子府上空铺散开来的金色文本，此刻已铺陈到了端王府上空。“求木之长者，必固其根本，”
端王仰着头，一字一顿，几乎是吼出来。
“欲流之远者，必浚其泉源。”
他声音嘶哑，却带着罕见的炽热，胸膛一起一伏，像被什么堵住，又象终于找到了一个出口。那几句古文在厅中来回回荡，冲撞着梁柱，也冲撞着立在身后的宁羿的耳鼓。
“奇才，奇才啊。”
宁羿高声赞道，“必定是大儒出手了，那帮废物还没攻下太子府，三叔，三叔的底蕴太深厚了。没想到，他竞能组织起这么恐怖的杀手阵营？”
“蠢货，你到现在还以为是老三操盘？”
端王冷哼连连，盯着苍穹，反复吟诵，“凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道着，功成而德衰。铮铮之言，父皇，大哥，你们两个不知反省么？”
宁羿懵了，他刚听出点弦外之音，忽地，一个如天神般的巨大诤臣身影显露在天空。
英俊、圣洁、光辉万丈。
宁羿忍不住揉了揉眼睛，才确信那诤臣正是薛向形象，下一瞬，他疾声高呼，“是，是薛向，这，这是薛向的大作，他，他，他妈的啊”
生平接受最严苛宫廷教育的宁羿，也终于忍不住当着他老子的面，爆出了脏话。
端王也惊呆了，指着天际，颤声道，“妖人，真真是妖人啊，可惜，此人不为我所用。
否则，夺嫡之路，何至于如斯艰难。”
宁羿怒喝一声，仿佛被点着的炸药，“父王！薛向是孩儿一生死敌，他毁我谋局，坏我名声，如今还在太子府那里耀武扬威。
此贼再有才华，您也不该对敌人赞赏。”
端王没有理会他。
整个人已经陷入强烈的自我情绪中，连天空中飘来的《洛神赋》，和美得如神只一般的洛水神女，都不能让他挪动分毫眼目。
宁羿也看出不对来，生恐端王走火入魔，赶忙上前两步，才要道歉。
端王忽然从牙缝里迸出声音来，“骗子。都是骗子。什么“老大不类吾，汝当勉励之’，骗子，骗子啊端王引吭长啸，双目泣血，宁羿彻底慌了。
然而，差不多相同的一幕，也正在赵王府上演。
皇城深处，禁苑静得出奇。
殿后有一片小小的御湖，湖岸用青石叠出曲折的假山，老松斜倚。
方才巫阵压城时，天色一度如墨压顶，此刻乌云渐散，《洛神赋》和《十思疏》的意象，也已飘入皇城上方。
上清殿临湖而建，红墙黛瓦，檐角的铜铃在馀波未平的风里轻微相击。
殿门敞开，一位道袍老者临窗而立，遥对苍穹。
那老者一头花白乱发，身形瘦削，一件素雅的道袍穿在他身上，却仍有不容置喙的帝王气息。他便是大周天顺帝。
此刻，天顺帝正仰头望着殿外的天幕。
远处的异象尚未完全散尽，《洛神赋》留下的水光与《十思疏》显化的金文仍在高空缓缓流动，象两道尚未收卷的天书。
那一行行文本时明时暗，在他眼底一点一点划过。
良久，他长长吐出一口气，低声诵道，“有善始者实繁，能克终者盖寡。说得多好，老大啊老大，一个弱冠之小儿都懂的道理，你为何就不知反省呢？”
话未落音，殿中一角轻轻响了一下。
一个身着白袍的道人，从阴影中走了出来。
他戴着兜帽，外罩一件素白斗篷，兜帽压得很低，只露出一截苍白的下巴，看不清真容。
单看造型和气质，却与今日在太子府上空翻弄上古大阵的那位白袍斗篷客，别无二致。
天顺帝没有回头，只抬手在窗棂上敲了敲，“如此弄险，险些崩坏朝纲。”
说到这里，他却又笑了一声，笑意薄凉，带着几分自嘲，“不过，也总算将老大的根基探明白了。”他转身，目光落在那白袍斗篷客身上，“到那等危乱场面，也不过来了一个老疯子，一个江行云。朝中诸大臣，阁老们，一个个缩在各自府中，连影子都不曾见着。
老大所谓的根基，也不过是沙上浮塔，经不起风浪。
真到危急关头，没几个人为他舍身忘死。
看来，是朕误会他了。”
天顺帝抬起下巴，似笑非笑，“朕当初总以为，这个儿子心思太深，暗中结党营私，拉拢朝中元老，私下布了不知多少棋子。
否则，也不必如此费心布这镜花水月之局，借你之手折腾这一场。”
他抬手指了指窗外已渐归于平静的长安城，“如今看来，他远未到“一呼百应，诸臣皆来赴死’的地步。老疯子是散人，江行云是外门弟子，算不得什么根基。
看来，是朕多虑了。”
“未必。”
斗篷客低声道。
天顺帝眉头微微一皱，“哦？”
“陛下，咱们这次的行动，应该算是失败了。”
“失败？”
“陛下所要看的，是太子一系的根基与人心。如今看来，谋算之局未必如陛下所愿。”
“朕不是都看见了么？”
“那不过是太子想让陛下看的幻象。”
“幻象？”
“一切的根源还在薛向身上。他踏入太子府的那一刻，太子就在谋局。”
“怎么说？”
“陛下布局不可谓不精到，料太子当时也未看破陛下之局。
可当薛向到后，太子已经意识到他有最佳选择了。
他不需要调集力量了，只需招来大猫小猫两三只，做成幻象给陛下看。
即便真有危险，有悲秋客在，他多备些馀晖玉胧，也就足够了。事实证明，只要悲秋客在，即便巫神教把巫祖烘炉都搬出来了，他准备些馀晖玉胧也确实够了。”
“嘶！”
天顺帝倒吸一口凉气。
他并不认为白袍斗篷客说的就一定是事实，但同样不能排除存在这种可能。
可若是如此，自己消耗如此多的资源，又是弄破灭道，又是整上古大阵，百万灵石，到底是在忙什么？殿中气息一滞。
天顺帝原本只是攥紧袖口，忽然之间，整个人象被什么一点着了，猛地一甩袖，“好，好一个宽厚孝悌的太子，”
他声音越来越高，“狼子野心，狼子野心！”
他一步跨到窗前，又猛然折回，先前的帝王风度倾刻无存，只剩下阴沉与暴戾。
“朕养了个什么东西！”
他指尖在案几上“砰”地一敲，茶盏砸落在地。
“立太子之初，朕就知他心思深沉，今日看来，连朕这做父皇的，都被他瞒得死死的。既然如此，朕还留他作甚？传朕旨意。”
他胸膛剧烈起伏，字字如刀，“废太子！”
最后三个字落地，殿内温度仿佛都低了几分。
白袍斗篷客赶忙上前一步，躬身施礼，“陛下，切不可再轻举妄动。如今，咱们已经打草惊蛇。”天顺帝怒火正炽，被这一句“打草惊蛇”点得更旺，霍地转身，指着他痛斥，“都是你！乱出主意，一无是处！”
他一步一步逼近，“当初是谁拍着胸口说，借杀局之危，可以试探太子根基？锅由老二和老三背。是谁说，场面越混乱，朕从容处置之，还能再收一拨人心？结果呢？一败涂地。
一个薛向，便叫你这万千谋算，成了笑话，蠢货，蠢货…”
天顺帝眉心急跳，一张脸时明时暗，忽地，他陷入了呓语，“不行，得找聪明人，是的，得找聪明人，谁，谁是聪明人，悲秋客，对，悲秋客，还有有熊金刚，不对，有熊金刚是妖族，不好用，得找悲秋客
“陛下。”
白袍斗篷客拜倒在地。
他知道天顺帝又入幻了，他不是第一次见。
天顺帝呓语了好一阵后，终于脸上不再阴晴不定。
他冷冷道，“悲秋客虽是外臣，但如此不凡，老大用得，朕也用得。以你观之，朕，有没有可能收服此人？”
白袍斗篷客愣住了。
天顺帝眼神渐渐变得火热，“此人之才，堪敌十万大军。
今日一战，若无他的三篇雄文，长安城怕要化作废土了。
这样的人物，若能收为朕的心腹，何愁老大、老二、老三不听话？”
白袍斗篷客沉默不语。
他很想劝一句“此人性情乖张，未必肯就范”，又想说“悲秋客与太子府情分已深”，可这些话一转到舌头边，全都卡住了。
因为他知道，以天顺帝此刻的心思，你劝得越多，只能起反作用。
天顺帝对白袍斗篷客的沉默并不在意，反倒越想越觉有理，“就这么干。将嘉宝赐给他，让他当驸马。话出口，他自己都微微一顿。
嘉宝，是他最疼爱的孙女，是他心中真正拿来当“女儿”养的孩子。
“万万不可。”
白袍斗篷客劝道，“将嘉宝郡主嫁给薛向，那薛向是心向太子，还是心向陛下？”
天顺帝愣住了，“险些忘了，嘉宝是老大的女儿。
你说，该怎么拉拢薛向？如斯英才，不能让老大收服。”
天顺帝愤愤不平。
说来，也非是他要作妖。
实在是，这二三十年，他一意玄修，高居九重。
让太子监国，处理朝政，内有心腹大臣，外有端王、赵王掌握兵马。
这种配置，天顺帝本来是心安无比的。
偏偏，修行遇错，肉身出了问题，他开始想些非人力所能为的大工程来为长生铺路。
几次三番，他的妄想被太子和朝臣们推回去后，他便开始盘算太子的忠心。
这一盘算不要紧，他发现朝中上下，遍布太子人马，疑心一起，再难终止。
便有了，这层出不穷的各种作妖。
本来嘛，一个薛向再有才，也不过是个儒生，于大局能有多少补益。
但太子看重的，他便要抢。
嘉宝郡主的别业，在长安西城一带。
院墙外是市民宅院与茶肆酒楼，街上车马辘辘。
院中一株老海棠，枝干盘结，虽春意早过，枝头新叶已成深绿。
大战结束后，薛向便被嘉宝郡主安排住在此间，静等旨意。
这日，旨意终于到了。
“奉天承运皇帝诏曰。”
紫衣老太监双手展开黄绢，骈四俪六地诵读起来。
圣旨先追叙太子府一战的经过，又说，长安危急，巫祸冲天，朕年迈多疾，本当亲临前线，奈何龙体沉重，未能御驾。
幸有薛向一人，以雄文三篇，挽狂澜于既倒，毁巫祖洪炉，决十万巫阵，保社稷黎庶，功在宗庙。继而落到封赏。
诏书上说，特封薛向为一等风流侯，食邑万户，配金印一枚，许其登临升龙台一次，由钦天司择日。另赏灵田百顷，京畿之地任其择地修筑侯府，赐金银珠玉、上等灵材、锦帛药材若干，悉由内府、少府选办。
老太监舌尖才吐出“钦此”二字，薛向便忙不迭地接旨，谢恩。
他知道自己功劳不小，但他所求实在不多，真是做梦也没想到天上会掉这偌大馅饼。
宁淑拿一个紫色盒子，悄咪咪塞给老太监后，老太监喜不自胜，对宁淑行礼后，阔步离开。薛向捧着圣旨，乐不颠地道，“这，这就成侯爷了，对了，我是夏人，也能封侯，没个说法儿？”宁淑道，“昔年，黄龙士佩三国相印，高级人才，哪里都抢。
不过，这是早些年的事儿了，中央五国早已缔结约定，避免人才纷争。
似你这样的情况，是特旨侯爷，入品，但不入官碟，也就是说，荣誉的成分比较大，见我大周高官，可平起平坐，但不会有实际职务。
如果皇爷爷不给你后面的灵田，大宅，确实没多大意思，但没想到皇爷爷给的恩赏如此之厚。”薛向道，“也就是说，我这种情况，回到大夏，不会被视作异类？”
这是他所关心的，毕竟他的学籍，户籍还在大夏，他还指望在大夏步步高升，获取更大的权力和资源。尤其是文庙、学宫、文院等系统的一些赏赐，就是内核资源，非参加科举考试不能得到。
他可不能顶着一个二五仔的名声，回到大夏被人指摘，进而失了参考的机会。
宁淑道，“这倒不会，只会让大夏更为在乎你，毕竟，你已经是我大周的金印侯了。
若在大夏那边混得不顺心，随时转回大周。
这当然是大夏国不乐于见到的，谁叫你悲秋客如今是才名惊天下呢。”
两人闲聊一阵后，薛向又问起太子情况。
宁淑道，“家父去给皇爷爷请安去了，被皇爷爷留在宫中抚慰，还设宴款待家父呢。”
薛向愣住了，都折腾成这样，还能上演父慈子孝，不愧是天家父子。
“让薛兄看笑话了。”
宁淑知道，以薛向的聪明定然早已洞悉太子府的惊变是谁导演的。
“家家有本难念的经。”
薛向笑道，“你家的，格外难念一点罢了。”
宁淑头一次听见这样的比喻，忍不住笑出声来。
她笑的时候，下颌略略抬起，眼角微弯，原本贵气十足的一张脸，添了几分女儿家的俏皮。