与御书房的沉凝肃杀不同，京城另一端的景阳侯府，西跨院的书房依旧烛火通明，如暗夜中孤悬的星子，映着满室清寂。
安沐辰身着一袭月白暗绣竹纹锦袍，墨发用羊脂玉冠束起，额前几缕碎发随着抬手的动作轻轻晃动。
他生得一副俊朗清逸的面容，眉如远山含黛，目似秋水横波，本该是温润如玉的模样，此刻眉宇间却萦绕着一层化不开的郁结，连眼底的光都黯淡了几分。
作为景阳侯府的世子，他自小受祖父教悔，承袭“沉稳内敛，处事周全”的家训，无论面对何种变故，向来是不动声色、从容应对。
可此刻，这位向来镇定的世子爷，指尖却在紫檀木桌案上无意识地快速敲击着，“笃笃”的轻响在寂静的夜里格外清淅，泄露了心底翻涌的焦灼。
桌案上，一盏雨前龙井早已凉透，碧色的茶叶沉在杯底，没了半分热气。
他这几日遍访古迹，可都没有半分应对牵机引的法子。
那天春桃的话象一根毒刺，深深扎在安沐辰心头，时时刻刻提醒着他，江晚宁身上的牵机引之毒，已深入骨髓，时日无多。
这些日子，安沐辰耗费了无数人力物力，甚至动用了景阳侯府潜藏多年的暗线，终于可以确定，那雪凝珠确实在沉贵妃手中。
按理说，找到解毒奇药的下落，他该欣喜若狂才是，可安沐辰心中却只有沉甸甸的顾虑，压得他几乎喘不过气。
景阳侯府自开国以来，便恪守“不涉党争，中立自守”的家训。
从祖父辈在夺嫡之争中置身事外，保全家族；到父亲承袭爵位后，始终游离于各大派系之外，只专心打理家族产业与地方民生，这才让景阳侯府在朝堂风雨飘摇的百年间，得以安然无恙，稳居勋贵之列。
可沉贵妃是谁？她是三皇子萧煜的生母，出身名门沉家，手握后宫大权，沉大人皆虽不在朝中担任要职，却也形成了势力庞大的“党派”。
这些年来，沉贵妃凭借着过人的智谋与狠辣的手段，不仅在后宫站稳了脚跟，更是暗中为三皇子拉拢朝臣，结党营私。
不少世家大族为了攀附权贵，纷纷倒向三皇子阵营，而那些拒绝依附的家族，或多或少都遭到了打压，有的甚至落得个家破人亡的下场。
景阳侯府若是此刻向沉贵妃低头求药，无疑是向外界宣告与三皇子结盟，从此便再也无法置身事外。
往后朝堂风云变幻，夺嫡之争愈演愈烈，景阳侯府必将被卷入这趟浑水，成为其他皇子的眼中钉、肉中刺，百年基业可能毁于一旦。
安沐辰闭上眼，脑海中瞬间浮现出祖父临终前的模样。
彼时祖父卧在病榻上，气息微弱，却依旧紧紧攥着他的手，枯瘦的手指因用力而泛白：“沐辰，景阳侯府的存续，不在于权势有多滔天，而在于‘中立’二字。朝堂如棋局，步步惊心，唯有置身局外，方能明辨是非，保全自身……切记，切勿为一时之念，毁了家族百年根基。”
祖父的话语犹在耳畔，带着临终前的殷切嘱托，重如千钧。
可他怎么能眼睁睁看着自己放在心尖上的女子，在牵机引的折磨下慢慢死去？
那毒发作时，浑身骨骼寸断，抽搐不止，痛不欲生，他连想都不敢想，那样清雅坚韧的江晚宁，要如何承受这般苦楚。
但他又怎能违背祖父的嘱托，背弃家族的家训，让传承百年的景阳侯府陷入万劫不复之地？
“世子爷。”门外传来心腹下属秦风的声音，低沉而谨慎，带着一丝不易察觉的担忧。
安沐辰缓缓睁开眼，压下心头的翻涌，沉声道：“进来。”
秦风轻手轻脚地走进书房，躬身行礼后，便垂首立在一旁，语气躬敬地禀报：“您吩咐查的事情，还有后续消息。听说沉贵妃近日正在为三皇子物色贤内助，虽三皇子年仅五岁，尚未到成婚之年，但沉家有意提前拉拢几家勋贵世家，估计是想着先把亲事定下来，稳固三皇子的根基。”
他顿了顿，见安沐辰没有说话，便继续说道：“沉贵妃向来精明，最擅借势。若是咱们此时上门求药，想必贵妃娘娘定会乐见其成，以此将景阳侯府彻底绑在三皇子的战车上。”
安沐辰的指尖猛地一顿，敲击桌面的声音戛然而止。
他抬眸看向秦风，眸色深沉如夜，语气带着一丝不易察觉的凝重：“我知道。可一旦结盟，将来景阳侯府的身家性命，便都系于三皇子一身了。”
三皇子萧煜虽年幼，但沉家人心思活络，野心不小。三皇子虽有沉党扶持，却也并非稳操胜券。他日无论哪位皇子登基，依附于对立派系的家族，都难逃被清算的命运。
安沐辰站起身，走到窗前，推开半扇窗户。夜风带着秋夜的凉意扑面而来，吹动他的衣袍猎猎作响，却未能吹散他心中的郁结。
院外的月光姣洁如水，洒在青石板路上，映出斑驳的树影，一如他此刻混乱不堪的心事。
他重新坐回桌前，伸手拿起桌上的一份泛黄卷宗，那是景阳侯府历代先祖的事迹记载。
指尖拂过粗糙的纸页，翻到其中一页，上面详细记载着祖父当年在夺嫡之争中，如何拒绝各方拉拢，始终保持中立，最终在皇位更迭的血雨腥风中，让景阳侯府安然无恙的故事。
祖父在卷宗末尾亲笔写道：“中立非懦弱，而是权衡之术。朝堂如棋局，一子错，满盘皆输，唯有置身局外，方能明辨是非，保全自身。”
可如今，这棋局却将他逼到了绝境。一边是此生挚爱的女子；一边是传承百年的家族，是祖父与父亲毕生守护的基业。无论选择哪一边，都要付出沉重的代价，这让他如何决择？
夜色渐深，书房内的烛火摇曳不定，映着安沐辰纠结的面容。
他站起身，在书房内来回踱步，脚步声在寂静的夜里格外清淅，每一步都象是踩在刀尖上，带着难以言喻的沉重。
突然，他停下脚步，眼神渐渐变得坚定，眼底的迷茫与尤豫被决绝取代。
无论如何，晚宁的性命不能不顾。至于景阳侯府的未来，或许还有转寰的馀地。
他可以向沉贵妃求药，但需得设法保留一丝馀地，不能完全被三皇子牵制。
“秦风，”安沐辰沉声道，语气带着不容置疑的坚定，“备一份厚礼，不必过于张扬，以探望贵妃娘娘为由即可。明日一早，随我入宫求见沉贵妃。”
秦风一愣，显然没想到安沐辰会如此快做出决定，他张了张嘴，想说些什么，最终还是化作一句躬敬的应答：“是，世子爷。”
窗外的月光通过窗棂，洒在他的身上，镀上一层清冷的光晕。
他知道，明日踏入皇宫的那一刻，景阳侯府百年不变的中立立场，便将彻底崩塌，家族的命运也将随之改变。可他别无选择……