越王出现在京城的时候，由各部官员组成的谈判团队也抵达东川。
他们的任务，是与桐国的世子谈判，交换各自的胜利果实。
带队的是户部尚书，临走前皇帝特意将他召入宫中，仔细叮嘱了一番。
没错，这位户部尚书，还是当年拥戴睿亲王的那位大佬。
与此同时，那几道圣旨也正在官道上飞速朝各自的目的地移动。
京城！
皇帝命郑亲王率诸王出城，迎接风尘仆仆的越王。
礼部尚书亲自敲定的礼仪，任谁也挑不出毛病。
此次入京，越王变得随和许多，在忍耐了繁琐的礼节之后，他邀请郑亲王与自己同乘一车。
郑亲王推辞一番，随后上了越王的马车。
“陛下也太客气了！”
随着车轮转动，越王的声音在车厢内响起。
“陛下特意嘱咐，您不但是帝国的诸侯，还是陛下的朋友。”
郑亲王坐在一侧，满脸的笑意。
“朋友？陛下真这样说？”
越王听后，满脸的欣喜。
“就算借本王几个胆子，也不敢曲解陛下的意思啊！”
郑亲王冲越王拱手。
“听说这几年，你在京城的日子过得十分不错？”
越王上下打量起来。
“有陛下护着，本王的确活得滋润。”
郑亲王也没有遮遮掩掩，大方的点头承认。
“诸王之首，你这样一说，弄得寡人也有些意动。”
“别！您可千万别！”
郑亲王急忙冲越王摆手。
“你放心，寡人就算入朝，也甘愿排在你的后面。”
“本王可不是这个意思！”
郑亲王先是一愣，随即轻声笑了起来。
“哦？”
越王面露诧异。
“南边，离不开您，也离不开越国！”
这两句话，郑亲王可以，加重了语气。
越王呵呵一笑，随即转头看向了窗外。
京城的大街上，一幅盛世景象！
车队在午门外停下，杜学士率百官在此处迎接。
又是一番繁琐的礼仪之后，越王的脚步终于踏入皇宫之中。
皇帝独自站在金銮殿外，身影显得有些单薄，又似乎充满了无穷的力量。
远远的，越王便不由自主的加快了脚步。
皇帝缓缓走下了台阶——
越王立刻跑步上前——
君臣二人，就这么在台阶中间相遇。
“一别数年，越王风采如昔！”
皇帝嘴角含笑，语气极为温和。
“陛下威严日甚，万岁——万岁——万万岁！”
一边说，越王一边冲皇帝跪了下去。
这两句貌似不太合逻辑，可越王的真诚打动了在场的所有大佬。
无人在意！
这台阶哪能容得下越王肥硕的身躯，就在他即将滚下的时候，皇帝稳定有力的双手已将他拉住。
扶起，皇帝微微有些动容。
二人又寒暄几句，皇帝邀请他并肩入内。
越王后退一步冲皇帝弯腰，态度恭敬。
皇帝也不坚持，微微一笑。
入内，皇帝为越王举行了盛大的宴会。
越王大醉而归，没有在殿外撒尿。
第二日！
皇帝召越王入宫，在乾清宫内说话。
赐座！
越王弯腰谢过，这才有些拘谨的坐下。
“这可不像朕记忆中的越王。”
坐在御案后面，皇帝微微一笑。
“陛下，以前是臣粗鄙无知，还请陛下莫怪。”
越王冲皇帝拱手，诚惶诚恐。
皇帝转头看了杜公公一眼。
杜公公会意，命众人退下。
等殿内只剩下三人，杜公公从后殿搬出来一大摞账册，放到越王的脚边。
“这都是这几年的账册，你看看。”
皇帝伸出右手，指向那高高的一堆。
“臣信得过陛下！”
越王的脸上带着讨好的笑容。
“你若这样，今日的谈话就到此结束。”
皇帝的语气中夹杂着一丝丝的不满。
“别——别——”
越王猛的站了起来。
“这是在御前，还请越王注意。”
杜公公上前两步，轻声提醒。
越王这才醒悟过来，弯腰请罪。
皇帝大度的原谅了他，请他坐下说话。
“说吧，你这老家伙到底在打什么主意？”
皇帝靠在椅背上，表现得十分随意。
“臣那不成器的儿子要清除家中的败类，臣就只得来京城转转，眼不见心不烦嘛！”
越王的表现要略微放松了些。
“不要避重就轻。”
皇帝微微摇头。
“这——”
越王面露犹豫。
“要不——朕让老杜去殿外候着？”
“这倒不用。”
见杜公公准备退下，越王急忙开口阻拦。
这天下的权贵，有谁不知道杜公公是皇帝的心腹？
得罪了杜公公，纯粹是在自寻烦恼。
“陛下，臣已是油尽灯枯，命不久矣！”
说完后，越王发出了一声浓重的叹息。
“你不会是遇到庸医了吧？”
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打量着越王肥硕的身躯，皇帝将信将疑。
“几十年毫无节制的放纵，早已掏空了臣的身体。”
“朕让太医给你瞧瞧？”
皇帝坐直身子，语带关切。
越王先是谢过，随即苦笑着摇头。
此时皇帝脸上的笑容早已消失，坐那里沉默不语。
“陛下，臣之所以痛改前非，也是想借这最后的机会，改变臣在陛下心中恶劣的形象。”
沉吟片刻，越王主动解释起自己的怪异。
“恶劣？朕还是觉得最真实的越王，最能让朕安心。”
压下心中复杂的情绪，皇帝语气温和。
越王哈哈大笑！
那位粗犷不羁的越王，又回来了！
“这就对了！”
皇帝十分满意。
抱怨了几句京城的天气，越王开始主动汇报起南边的情况。
在越军持续不断的清剿下，南边的猴子终于安静下来。
从数十年的经验来看，越王认为他们至少能消停五六年。
五六年的时间，足够打通一条又宽又直的通道。
只不过——
越王怕是看不到了！
“陛下，通道已经再次动工，那些猴子干起活来可是十分卖力。”
禀报完毕，越王眼中的遗憾一闪而过。
“朕已经等不及了，港口今年就得动工。”
“敢问陛下，是否出现什么变故？”
越王请皇帝明示。
“港口修好后，商队就多一个选择，原本必须在桐国停靠补给的，未必肯继续接受桐国的盘剥。”
“陛下在打桐国本土的主意？”
“不！朕想光明正大的切断桐国的财源。”
注视着越王，皇帝的态度无比坚定。