当龙国那台庞大的工业机器，正围绕着“昆仑”这个宏伟目标而发出震耳欲聋的轰鸣时，在蓝星的北端，那片覆盖了世界六分之一陆地的红色帝国，一场无声的、足以改变格局的冰川崩解，已经悄然开始。
自从1985年3月，克里姆林宫迎来了它有史以来最年轻的一位主人。
他带来了两个全新的、令整个国家都感到陌生而又兴奋的词汇——“gsost”（公开性）和“perestroika”（改革）。
“公开性”，意味着禁锢了数十年的思想闸门，被猛地推开。曾经被视为金科玉律的理论，开始被允许质疑；曾经被掩盖的历史尘埃，开始被允许拂拭。莫斯科的街头巷尾，从知识分子的沙龙到普通民众的厨房，人们开始前所未有地、热烈地、甚至有些肆无忌惮地，讨论着过去、现在和未来。报纸的言论，变得日益大胆；电视上的辩论，变得空前激烈。一种思想上的、近乎于狂欢的解放感，与一种对未来不确定性的、深深的迷茫感，交织在一起，形成了一种独特的、属于那个时代的、矛盾而又危险的社会氛围。
而“改革”，则像一把锋利的手术刀，毫不留情地，切向了帝国那早已僵化、臃肿的经济肌体。尤其是那个占据了国家财政半壁江山、如同贪婪巨兽般的军工复合体。
“我们的人均住房面积，还不如欧罗巴最贫穷的国家！我们的商店货架上，除了伏特加，常年空空如也！而我们的国防预算，却足以将整个地球毁灭一百次！”
“我们需要的是黄油，不是大炮！是香肠，不是坦克！”
“为什么我们要和鹰酱进行这场永无止境的、耗尽了国家最后一滴血的军备竞赛？我们的人民，需要的是和平与面包！”
在“公开性”的浪潮下，这些曾经只敢在私下里抱怨的声音，如今被放大了一千倍、一万倍，通过报纸和电视，响彻了整个联邦。
曾经被视为国家骄傲的将帅们，如今在电视辩论中，被年轻的经济学家们质问得哑口无言。曾经被誉为“国家脊梁”的各大军工厂厂长们，如今却要面对财政部官员们那张冷酷的、写满了“削减预算”的脸。
大规模裁军的呼声，甚嚣尘上。
那些耗资巨大的、象征着帝国荣耀的“超级项目”，比如航天飞机计划、太空激光武器计划，以及海军那吞金无度的航母建造计划，都成为了被舆论和改革派官员们集火攻击的靶子。
“在黑海沿岸的尼古拉耶夫地区，我们监控到，当地的黑海造船厂，因为莫斯科财政拨款的持续拖延，已经连续四个月未能足额发放工人工资。工人的不满情绪，正被一些别有用心的、打着‘乌克兰民族独立’旗号的激进分子所利用。他们煽动说，‘是莫斯科的俄罗斯人，抢走了乌克兰工人的面包，去建造那些毫无用处的、漂在海上的铁棺材’”
“第五总局建议，必须立刻对这些激进组织的核心成员，采取果断措施。同时，建议中央财政，优先保障尼古拉耶夫造船厂等战略性企业的工资发放，以稳定人心”
迪米特里放下报告，揉了揉发胀的太阳穴。
作为一名在红旗下长大、将“牢不可破的联盟”视为毕生信仰的军人，他本能地对这些“分裂主义”的苗头，感到了深深的厌恶和警惕。
但作为一名代号为“同志”的、身负特殊使命的卧底，他那受过最严酷训练的大脑，却以一种绝对冷静的、非人的理智，从这些混乱的信息中，敏锐地捕捉到了他真正需要的东西。
乌克兰尼古拉耶夫黑海造船厂拖欠工资民族主义
这些词汇，像一个个独立的化学元素，在他的脑海中，迅速地发生着反应，最终，指向了一个清晰无比的目标——那艘正静静地停泊在船台上的、巨大的、未完成的钢铁造物。
“瓦良格”号。
在接下来的几周里，迪米特里利用自己提升后的权限，开始有意识地、不动声色地，搜集所有与海军大型项目相关的情报。
他很快就发现，一场看不见硝烟的战争，正在克里姆林宫的最高决策层内部，激烈地进行着。
一方，是以海军总司令戈尔什科夫元帅为代表的、思想还停留在“大舰队”时代的军方强硬派。他们声嘶力竭地疾呼，海军是联邦与鹰酱进行全球争霸的唯一利剑，削减海军预算，无异于自断臂膀。
他们认为，必须不惜一切代价，完成“库兹涅佐夫”号和“瓦良格”号这两艘重型载机巡洋舰的建造，以维持对鹰酱海军的战略平衡。
而另一方，则是以戈尔巴乔夫身边的经济顾问和改革派官员为首的“新思维”派。他们挥舞着触目惊心的财政赤字报告，尖锐地指出，正是这些吞金巨兽，拖垮了整个国家的经济。
他们认为，在“新思维”的指导下，联邦应该主动缓和与西方的关系，通过裁军来换取和平，将宝贵的资金，投入到改善民生的领域。
在一份他接触到的、关于政治局扩大会议的绝密纪要中，迪米特里看到了戈尔巴乔夫本人的一段批示，这段话，让他感到一阵彻骨的寒意。
“一艘航空母舰，并不能为我们的人民，换来一片面包。我们需要思考的是，我们是否真的需要两艘、甚至更多的、如此昂贵的武器，去进行一场我们根本打不赢的、也没有必要打的战争？”
迪米特里知道，天平，已经开始倾斜了。
那艘还未建成的“瓦良格”号的命运，已经注定了。
它将从一个“国之重器”，慢慢地，变成一个无人问津的“政治包袱”，最终，沦为一块巨大的、滚烫的、所有人都想尽快甩掉的“山芋”。
他将这些观察和判断，用一种只有他和老刘才懂的、混合了化学分子式和古典乐谱的、独一无二的加密方式，写在了一张薄如蝉翼的特种纸上。
然后，在一个周末的清晨，他像往常一样，带着儿子伊万，去莫斯科河畔的跳蚤市场，淘一些旧书和邮票。在和一个卖旧唱片的摊主，讨价还价地交换了一张柴可夫斯基的《1812序曲》黑胶唱片后，他将那张写满了帝国命运的纸条，夹在了唱片的封套夹层里，不着痕迹地，完成了又一次的传递。
他看着儿子伊万那天真无邪的笑脸，心中那股背叛祖国和信仰的巨大痛苦，再次如毒蛇般噬咬着他的灵魂。
但他别无选择。
因为他知道，只有这样，在未来那场注定到来的、无可避免的巨大风暴中，他才能为自己的妻子和儿子，换来一张能够登上诺亚方舟的、最安全的船票。
西山，冯振国的办公室。
夏日的午后，阳光正好，但办公室内的气氛，却比西伯利亚的寒冬，还要凝重几分。
冯振国、刘老，以及刚刚从凤凰厂赶来的老刘，正围坐在一张小小的茶几旁。茶几上，摆着那份由“同志”从莫斯科传回的、经过了层层转译的、最新的情报汇总。
“戈尔巴乔夫的改革，已经开始失控。其内部关于‘要大炮还是要黄油’的争论，已经白热化。海军的预算，首当其冲，被大幅削减。‘瓦良格’号的建造，已基本陷入停滞”
“乌克兰地区的民族情绪，正在被默许、甚至被暗中鼓励。尼古拉耶夫造船厂的工人们，已经将对莫斯科的不满，公开化”
老刘逐字逐句地，念着报告中的关键内容。
冯振国和刘老，沉默地听着，他们的脸上，看不出任何表情，但眼神，却带着顶级战略家的锐利。
他们知道，那头曾经让他们夜不能寐的北方巨熊，它的内部，已经开始腐烂了。
“看来，我们当初的判断，还是过于保守了。”冯振国缓缓地开口，打破了沉默，“我们以为，这头巨熊，至少还能再维持十年、甚至更长的体面。但现在看来，它的崩解速度，将远远超出我们的想象。”
“是的。”刘老也点了点头，他的目光，落在了地图上，那个位于黑海之滨的、名为“尼古拉耶夫”的港口上，“戈尔巴乔夫，他不是在给一栋旧房子进行装修。他是在试图拆掉这栋房子的承重墙。而乌克兰，就是那块最关键、也最脆弱的承重墙。一旦这块墙倒了，整栋大厦，都将轰然倒塌。”
就在这时，一直没有说话的姜晨，却突然开口了。
他是在会议进行到一半时，被冯振国一个紧急电话，叫过来的。此刻，他已经快速地浏览完了所有的情报。
“冯老，刘老，”他的声音，平静而又充满了判断力，“我们不是过于保守了。而是我们所有人的想象力，都跟不上历史车轮前进的速度。”
他站起身，走到巨大的世界地图前。
“‘同志’的情报，为我们揭示了一个被所有人都忽略了的、最关键的逻辑链条。”
“当那一天真的到来时，那艘停泊在尼古拉耶夫港的、未完成的‘瓦良格’号，对于一个百废待兴、且急于与过去划清界限的、新的乌克兰来说，它会是什么？”
姜晨转过身，看着两位老人，一字一顿地问道。
“它不是资产。”刘老几乎是下意识地回答，他恍然大悟，“它是一个巨大的、每天都在吞噬着维护费用的、烫手的债务！一个他们急于甩掉的沉重的包袱！”
“完全正确！”姜晨打了个响指。
“所以，”他做出了一个让冯振国和刘老都感到心脏猛地一跳的、更加精准的判断。
“联邦的‘冰封期’，即将来临。其内部的经济和政治危机，将比任何人想象的都要来得更快、更猛烈。‘熊猫’计划的最佳时机，根本不是在我们原先设想的十年之后，甚至不是五年之后！”
他伸出了三根手指。
“最多，三年！三年之内，那头巨熊，就将倒下！而那艘船，就将成为一堆无人问津的、等待被拍卖的废铁！”
“三年？！”
冯振国和刘老，同时失声惊呼。
这个时间表，太短了，短到让他们感到一阵阵的眩晕！
这意味着，他们所有的准备工作，都必须以一种近乎于疯狂的速度，全面提速！
“老刘！”姜晨的目光，瞬间转向了一旁的老刘，“立刻通知徐航，‘创律公司’的潜伏期，结束了！从现在开始，他必须动用所有的资金和人脉，以‘考察海上赌场改造项目’的名义，立刻、马上，在乌克兰，在尼古拉耶夫，建立我们的前沿阵地！”
“不要再去接触那些底层的工程师了！我们要直接接触船厂的厂长，接触当地政府的官员，甚至接触那些未来可能成为乌克兰海军决策者的关键人物！我们要用美元，用投资，用一切他们无法拒绝的东西，和他们，交朋友！”
“我们要在那艘船，还没有正式成为‘商品’之前，就成为它唯一的、也是最亲密的‘朋友’！我们要让全世界都相信，那艘船，除了卖给我们这家‘人傻钱多’的娱乐公司，去改成一个荒诞的海上赌场之外，再也没有任何其他的价值和可能性！”
姜晨的这番话，如同疾风骤雨，彻底震撼了在场的所有人。
他们仿佛看到，在那场即将到来的、席卷整个东欧的巨大历史风暴中，一张由龙国布下的、无形的大网，已经悄然张开，正静静地，等待着那条最珍贵的、即将脱离母港的巨鲸，自己游进网中。