同一时刻，鼓楼大街的街头巷尾
离街口不足百米的小巷拐角处，几个衣衫褴缕的流浪儿正缩在墙根，目光如鹰隼般紧盯着对面的宏丰酒楼。为首的是个十七八岁的少女，裹着件灰扑扑的破长袄，整个人蜷成一团，脸上沾着尘灰，若不是棉帽下露出半截麻花辫，连男女都难辨——若是有常在此处走动的行商小贩，定能认出这是盘踞这片街区的流浪孤儿团伙，专挑权贵有钱人下手偷抢。
“姐，这里面绝对有大鱼！”身后一个少年指着酒楼，眼睛亮得发烫，“方才我就瞧见好几个穿金戴银的人进去了，肯定有钱！”
旁边几个小鬼立刻跟着起哄：“对啊姐，我们都盯了老半天了！”“看，又进了一个！”
“这酒楼今儿邪乎得很，”一个瘦高的小鬼压低声音，“平时大清早哪有什么生意？今儿个少说进去了几十号人……”
少女皱眉点头，目光扫向酒楼门口那两个壮汉——那两人正绷着脸，警剔地扫视四周。
“确实古怪，”她扯了扯破袄的领口，“宏丰酒楼平时生意平得很，今儿个竟舍得花钱请看门的？”
小鬼们纷纷探出头，果见两个大汉像门神似的杵在门口，满脸写着“生人勿近”。
“姐，那咋办？”矮壮少年挠了挠头，有些发怵，“有看门的，我们不好动手啊？要继续等吗？”他扫了眼自己这帮人——除了两三个十四五岁的，其馀都是十来岁甚至几岁的小不点，真要硬拼，门口那两个壮汉就能把他们治得服服帖帖。
少女却嗤笑一声，下巴微抬：“等！有人守着才说明里头的人金贵、有钱。说不定真象你们说的，是条大鱼呢！”她眯起眼，眼底闪过狡黠，“现在进不去，就等他们出来——我就不信，每个出来的人都带保镖！”
小鬼们顿时来了精神，七嘴八舌应和：“还是枣姐聪明！”“今儿个就跟他们耗上了！”“总能有落单的！”
突然，矮壮少年笑容僵住，指着酒楼门口颤声道：“姐，有黑皮！”
众人探头望去，只见一辆人力车“吱呀”一声停在酒楼门口，两个黑皮警察晃着膀子从车上下来。
这群小鬼虽是这片街区的混混，可面对巡警，仍象老鼠见了猫，心里直发怵。已有几个小鬼吓得往后缩，眼神慌乱起来。
少女倒是不慌，只皱着眉低骂：“这黑皮狗怎么来了？这鬼天气，他们往常不都窝在局子里喝茶吗？”
矮壮少年急得直搓手：“姐，那我们现在咋办？”
“先看看情况。”少女摇头，目光却紧盯着那两个警察。
——而他们不知道的是，此刻站在酒楼门口的“黑皮警察”，正是陈寻和猴子。
猴子看着人力车停在宏丰酒楼门口，也懵了——陈寻说带他去个地方，要让他当真正的警察，可自打从分局出来，两人就直奔这儿。
“师傅，这就是宏丰酒楼？”陈寻抬头望了眼招牌，满意地点点头。
“长官，四九城就这一家宏丰酒楼。”车夫弓着腰，赔着笑。
陈寻甩出两张金圆券，车夫千恩万谢地退下。他抬脚往酒楼走，没走两步，就被两个壮汉拦住了。
“且慢！尔等何人？”
“此处不得擅闯！”
两名彪形大汉跨步上前，瞬间截断去路。
“瞎了你们的狗眼不成？”
“瞧瞧我们这身皮子！”
“立刻给爷让道！”
猴子勃然大怒，指着身上笔挺的警服便要硬闯。
两壮汉鼻孔朝天，只斜睨一眼便嗤笑出声：“我当是哪路神仙，原是两条黑皮狗罢了！”
“就凭你们也想在这儿耍威风？”
“嗬……劝你们趁早滚蛋！”
“莫等我再说第二遍！”
陈寻收回投向酒楼的目光，冷冷扫过二人，讥讽道：“哦？我倒要试试这传言真假。”
“两条看门犬也配张嘴咬人？”
言罢抬脚便要前行。
“你敢——”
壮汉见他如此不识相，当即火起。正欲动手之际，酒楼朱门忽开，一个弓腰赔笑的中年掌柜小跑而出。
“住手！快住手！”
“哎呀两位官爷，实在对不住！”
“这俩蠢材有眼无珠冲撞了您，可今日小店确是有要事停业，绝非有意怠慢！”
掌柜推开壮汉，凑到陈寻二人跟前，抬手指向门楣上【暂停营业】的木牌。
“还是掌柜的懂规矩。”陈寻见对方恭谨，满意颔首，警棍轻敲掌心冷笑：“大清早的停业？莫不是存心耍我？”
“爷可是听说这儿的招牌菜一绝，才大清早赶来的！”
“就这般待客？”
掌柜忙不迭握住他的手，满脸堆笑：“官爷说笑了！”
“您能光临寒舍，那是小店的造化！”
“这点薄礼，还请二位莫嫌少。”
“今日实在不便，下次定当摆宴谢罪！”
陈寻颠了颠掌中银元，嘴角微扬：“倒还懂事。”
“行，今儿便卖你个面子。”
“可记住了——下次再遇这事……”警棍戳了戳掌柜胸口，嚣张道：“我拆了你这酒楼！”
说罢与猴子扬长而去。
掌柜在身后连声应和：“是是是，您慢走！”
“绝无下次！绝无下次！”
待二人身影消失，掌柜脸上的笑瞬间收敛，瞪向壮汉喝道：“蠢货！”
言罢掀帘入楼。
楼内二楼早已聚集数十人，皆摒息围坐，似在密谋要事。
见掌柜归来，上首的中年人沉声问：“外头何事？”
“无妨，已打发走了。”掌柜落座道：“两个黑皮巡警来讨保护费，我拿钱打发了。”
“嗤——两个黑皮便吓得这般？”
“从前他们敢来？老子早赏两耳光了！”
“如今大军一撤，倒连黑皮都忌惮上了？”
众人闻言纷纷面露不忿，压低声音议论不止。
堂中坐的哪个不是体面人？如今却似鼠辈般躲在此处密谋，连个巡警都要小心提防。
“肃静！”
为首的中年男子正满意地审视着梁掌柜，嘴角扬起一丝赞许。
“老梁，这事儿办得漂亮。“他抬手拍了拍对方肩头，随即环顾四周，嗓音陡然沉了下来，“诸位，我知道你们过去的日子过得舒坦，可如今时局不同，行事作风也得跟着变一变。否则又如何能潜下心来，完成党国交付的使命？“他顿了顿，目光扫过众人，“来，咱们接着说刚才的议题……“
巷口传来孩童嬉闹声。
“姐，那两个穿黑皮的家伙走了！“扎着羊角辫的小丫头蹦跳着跑进来，眼睛亮得象星子，“啧啧，他们挣钱可真容易！就站在酒楼门口晃悠两步，就有人主动把银元往兜里塞！“
一群小萝卜头趴在墙根偷看，见陈寻掂着银元大摇大摆离去，个个羡慕得直咂嘴。少女枣姐立刻竖起柳眉：“大勇，我警告你们——往后可别学他们！咱们抢的是为富不仁的财主，不是平头百姓！“
“是！枣姐！“孩子们齐刷刷应声，腰板挺得笔直。那模样，分明是把她的话当成了金科玉律。
“寻哥，咱们不是要进酒楼吗？怎么拿了两块银元就撤了？“猴子挠着后脑勺跟在陈寻身后，满脑子问号。先前不是说要带他当个真警察？怎么还是老一套？
陈寻斜睨他一眼：“谁说咱要进去的？“
“啊？那……那刚才……“猴子懵了。
“不过是探探这酒楼老板的底细。“陈寻颠了颠手中银元，随手丢给猴子两枚，“现在瞧明白了——这位老板挺懂规矩。走，带你去喝口茶。“
“喝茶？“猴子攥着银元更糊涂了，可瞧见陈寻信步往茶楼方向去，到底没敢多问。他向来知道自己脑子不灵光，既然选定了跟着寻哥，便无需刨根问底——跟着就是。
可当两人走进茶楼，猴子又愣住了——这茶楼竟斜对着宏丰酒楼！他们挑的靠窗位置，恰好能将对面酒楼的光景尽收眼底。
“还疑惑吗？“陈寻端起茶盏，眼底藏着笑意。
“不、不疑惑了。“猴子望着窗外，又看看陈寻含笑的脸，哪怕再迟钝也咂摸出味儿来。
“成，那你该饿了吧？“陈寻指着菜单，“点些顶饱的点心，咱们可有的忙了。“话音未落，他的目光已穿过窗户，牢牢锁住对面的宏丰酒楼——来之前他尚有疑虑，此刻却已确信：他要等的人，就在那酒楼里。
正如记忆中的画面，此刻正缓缓铺陈开来。
“小二，上壶好茶！“猴子一拍桌子，学得黑皮警察那副跋扈模样，“再上几碟能填肚子的点心！快着些！“
陈寻笑而不语。穿这身皮若没点架子，反倒惹人怀疑——有时候，这股子张狂劲儿，何尝不是层保护色？
“来喽！爷您稍候！“店小二应得脆生生的，转眼便捧着茶点小跑而来。
窗外，宏丰酒楼的灯火在暮色中渐次亮起，象极了暗潮涌动前的微光。
楼上茶香袅袅，暖意融融，恍若春深。
楼下寒风卷雪，冰碴子扑面，直冻得人眉梢挂霜。
一伙小鬼自以为得计，却不知螳螂捕蝉的戏码后头，早有黄雀在暗处候着。
苦等半晌，终是等来了时机——
酒馆的棉布门帘忽被掀开，冷风裹着酒气窜出。
一队打扮入时的男女陆续跨出门坎。
待到最后，少女眸光一亮，瞥见个形单影只的中年汉子，忙朝身后几个小鬼使个眼色，众人立时悄声跟了上去。
“猴子，可吃饱了？”
“该干活了。”
陈寻扫了眼酒馆里陆续出来的人影，利落起身。
“恩！”
猴子早盯着楼下动静，此刻见人影晃动，哪还有不明白的？
抬手抹了抹嘴角油渍，抄起警棍便快步跟上。
“寻哥，就咱俩……”
“想抓他们可不容易。”
“再说，他们腰里怕是有枪。”
两人刚下楼梯，便往酒楼侧旁摸去。
“别急，咱挑个落单的。”
陈寻神色从容，并未直接跟那伙人，反而盯住个孤身女子——
“猴子，瞧见没？穿旗袍等黄包车的那个。”
“你绕前头截住她，我在前头胡同口等你。”
“记着，千万莫让同伙察觉。”
他朝不远处那女子抬了抬下巴。
“寻哥，咱要对女人下手？”
猴子却有些迟疑。
“废话，对付男人你有几分把握？”
“赶紧的，连这点差事都办不利索，以后别来见我。”
“也别当这警察了。”
陈寻拍了他后背一掌，转身便溜进旁侧小巷，眨眼没了踪影。
猴子咬咬牙，见那女子已坐上人力车，忙抄近道追去。
四九城的胡同如蛛网密布，不熟路的分分钟绕晕。
好在陈寻记性极佳，方才带猴子兜转时已记下大概路径。
可他并未直去约定路口，反而从另一条巷口钻出，朝着小鬼们消失的方向追去。
果不其然，没追多远，便闻胡同深处传来孩童嬉笑。
待他寻声过去，正见一伙小鬼用麻袋套住中年人，拳脚如雨点般落下。
那为首的少女尤为凶悍，飞起一脚便将挣扎的中年人踹翻在地。
“搜！扒他个精光！”
少女得意地扬起下巴，小鬼们如潮水般涌上。
她早盯准目标，蹲身便去摸中年人腰间，掀开长袍一角，一把勃朗宁手枪赫然在目。
少女心头狂喜，刚要伸手，手腕却被猛地攥住——
“小姑娘家家的，玩啥手枪？”
“这物件可烫手得紧。”
陈寻笑嘻嘻捏住她手腕，轻巧夺过勃朗宁。
“黑皮狗！快还我枪！”
少女抬头见是他，惊得心头一颤，随即手腕一拧便要抢夺。
别看这姑娘年纪小，手劲却不小，显然练过些功夫，扭身踢腿快如闪电。
若非陈寻经过强化，还真要栽在她手里。
可两人力量毕竟悬殊，陈寻另一手扣住她手腕用力一拽，便破了她的招式，枪口直抵她额角。
“别动，当心走火。”
“可怨不得我。”
其馀小鬼这才惊觉大姐被擒，顿时急红了眼，纷纷叫嚷着要冲上来。
“枣姐！”
“枣姐！”
“快放了枣姐！有事冲我们来！”
“东西都还他，你放人！”
“……”
少女见挣脱不得，急得大喊：
“大勇、小峰，带弟弟妹妹快走！”
“别管我！”