“事不宜迟，即刻行动！”路智的声音刚落，议事堂内的身影便如离弦之箭般散去。他将周不凡送的“破甲刀”别在腰后，伸手按住渗血的绷带——方才起身时用力过猛，伤口又裂开了，疼得他指尖发麻。林风的突袭小队已在总坛外候命，二十名弟子身着夜行衣，腰间挂着浸过油的火折子，见路智出来，齐齐单膝跪地：“愿随公子赴汤蹈火！”
夜雾如纱，将京郊的土路染得湿滑。路智骑在马上，身后的弟子们踏声极轻，只有马蹄踩过水坑的“嗒嗒”声在寂静中回荡。按照密信上的标记，神秘之地就在西郊的乱葬岗旁——一座废弃了三十年的镇国公古宅。远远望去，古宅的飞檐在月光下只剩残破的轮廓，墙头上的荒草随风摇曳，像无数只挥舞的手。
“都下马，步行靠近。”路智翻身下马时，膝盖一软差点摔倒，林风连忙扶住他，却被他摆手推开。众人猫着腰钻进古宅外围的酸枣丛，尖刺划破衣袍也无人吭声。古宅的朱漆大门早已腐朽，推开门时“吱呀”一声，惊得檐下的夜枭扑棱棱飞走。院子里的荒草齐腰深，砖缝里钻出的苔藓滑腻腻的，踩上去差点摔跤。
“有动静。”林风突然按住路智的肩膀，指向正屋的窗户——昏黄的油灯光从窗纸的破洞里透出来，伴随着压低的说话声。路智示意众人分散隐蔽，自己则贴着墙根挪到窗下，透过破洞往里看：屋里坐着三个黑衣人，为首的正是墨影坞的二当家，他手里把玩着一枚蛇形铜牌，与隆盛瓷庄的标记一模一样。
“西域魔教的人说了，三日后亥时，以烽火为号。”二当家的声音沙哑，“我们从总坛后门的狗洞潜入，他们负责烧藏书楼，我们抢《兰亭序》摹本。秦相那边已经安排好了，禁军会‘恰巧’在城南巡逻，没空管文华会的闲事。”另一名黑衣人问道：“万一被路智察觉了怎么办？”二当家冷笑一声：“他现在说不定还在破庙打转，等他反应过来，典籍早就成灰了！”
路智正想示意林风包围屋子，身后突然传来“咔嚓”一声——一名亲信不小心踢到了墙角的碎砖。屋里的灯瞬间熄灭，二当家的吼声响起：“有人！抄家伙！”路智当机立断，一脚踹开木门，佩剑直刺而出，却因旧伤发作慢了半拍，剑尖擦着二当家的肩头划过，只划破了他的黑衣。
“抓活的！”路智大喊。林风的短刀已经架在了一名黑衣人的脖子上，另一名黑衣人刚要摸向腰间的火折子，就被路智用剑鞘砸中手腕，火折子掉在地上燃起一团小火，照亮了他胸前的狼头纹身。二当家趁机从后窗翻出，却被守在窗外的武当弟子用软剑缠住脚踝，重重摔在地上。
战斗很快结束，路智在二当家的怀里搜出一封封蜡的密信，信封上盖着秦相的私印。展开一看，他的脸色瞬间沉了下来——信中写着“三日后亥时，令西域魔教焚藏书楼，引文华会主力救援，吾率私兵夺总坛令牌”。路智将密信塞进怀里，对林风说：“立刻派人把密信送回总坛，通知周盟主加强后门防御，再让李大人在朝堂上咬住秦相的私兵动向！”
此时的商界联盟议事厅，灯火比文华会总坛还要亮。孙富站在巨大的商业地图前，手指在“西域商栈”“漠北粮行”两个标记上重重敲击，面前的八仙桌上摆满了账册和商队名录。“王掌柜，你负责联络京郊所有粮商，告诉他们，谁要是敢给西域魔教的商队供粮，以后就别想从商界联盟拿一粒米。”他将一本红色账册推过去，“这是魔教粮商的底细，他们每月初三要进三百石精米，我们提前把京郊的精米都收了。”
名叫王掌柜的胖子连忙点头，手指划过账册：“孙会长放心，我这就去办。不过西域商栈背后有秦相撑腰，他们要是强买怎么办？”孙富冷笑一声，从抽屉里拿出一枚鎏金令牌：“拿着这个去见京兆尹，就说西域商栈走私违禁品——这是我们截获的他们和幽冥教交易的货单，足够让京兆尹封了他们的门。”
另一旁的镖行头领问道：“那他们的货物怎么办？听说有一批‘特殊墨锭’要从城南运进来。”孙富眼珠一转：“你让镖师们乔装成劫匪，在必经之路的黑风口埋伏，不用真抢，只要把货箱划破，让墨锭露出来就行——这些墨锭遇火即燃，是违禁品，官府看到了自然会查。”他顿了顿，补充道，“记住，别伤人性命，我们要的是断他们的路，不是结死仇。”
不到半日，京城的商界就掀起了风浪。西域商栈的掌柜刚打开门，就看到粮商们纷纷撤走送货的马车；镖行的人找上门，说不再承接他们的货物；街上还流传着“西域商栈卖的丝绸掺了沙土”的谣言，原本预定货物的布庄老板们，拿着定金就往门外冲。掌柜的急得满头大汗，对着账本上不断减少的资金，终于慌了神，连夜写了封信，派人送给西域魔教的使者——信里，满是对合作的疑虑。
皇宫的早朝殿内，气氛却比商界还要紧张。李大人身着绯色官袍，手持象牙朝笏，站在大殿中央，声音洪亮如钟：“陛下！臣有本奏！西域魔教与幽冥教勾结，意图焚烧文华会藏书楼，毁掉我朝千年典籍！”他将一叠卷宗高高举起，“这是从黑风寨缴获的密信，上面清清楚楚写着他们的阴谋，还有隆盛瓷庄为他们转运火油的记录！”
秦相的党羽立刻站出来反驳：“李大人，无凭无据怎可血口喷人？隆盛瓷庄是合法商户，文华会私藏兵器才是真！”李大人早有准备，回头对翰林院学士使了个眼色，学士立刻上前，展开一卷绢纸，高声念道：“臣昨日在京郊查获魔教信徒，其供词称‘焚书之后，秦相许我等世袭罔替’——陛下明鉴，此等通敌叛国之举，若不严惩，国本危矣！”
殿内瞬间哗然，原本持观望态度的大臣们纷纷附议，要求彻查隆盛瓷庄和秦相的私兵。皇帝看着卷宗上的字迹，又听着学士念出的供词，龙颜大怒，一拍龙椅：“传朕旨意，命京兆尹即刻查封隆盛瓷庄，顺天府彻查秦相私兵动向！谁敢阻拦，以通敌罪论处！”李大人心中一松，知道朝堂这一步，算是走成了——秦相被皇帝盯死，再也没法给魔教提供庇护。
与此同时，京郊的鹰嘴谷旁，周不凡正带着十五名武林盟高手潜伏在崖壁的灌木丛中。夜色如墨，他们身上的黑衣与崖壁融为一体，只有虎头刀的刀柄在月光下泛着一点冷光。“记住，只杀信使，留活口没用。”周不凡低声嘱咐，指尖捏着一枚石子——这是信号，等信使进入山谷，就用石子通知两侧的弟子推下滚木，封死退路。
三更时分，一阵马蹄声终于传来。为首的信使穿着紫色长袍，腰间挂着蛇形铜牌，正是魔教与黑暗势力的联络人。他身后跟着四名护卫，都提着沉甸甸的包袱，显然装着联络信物。“就是他！”周不凡猛地将石子掷出，两侧的滚木瞬间砸下，堵住了山谷的进出口。
“有埋伏！”信使惊呼着拔出弯刀，却为时已晚。周不凡如猛虎般扑下，虎头刀横扫，刀背砸晕一名护卫，刀刃顺势挑飞信使的弯刀。信使转身就想跑，却被武当弟子的软剑缠住脚踝，重重摔在地上。周不凡一脚踩住他的后背，虎头刀架在他的脖子上：“说！魔教的人藏在哪？”
信使刚要开口，嘴角突然流出黑血——竟是服毒自尽了。周不凡气得一脚踹在他身上，却在他的衣襟里摸到了半块虎符，上面刻着秦相府的印记。“好啊，果然是秦相的人！”他将虎符收好，对弟子们说，“把尸体处理掉，我们去下一个联络点——既然他们要联络，就绝不会只派这一队人！”
四天后，文华会的三路行动都有了成效。孙富的经济施压让西域魔教的商栈彻底倒闭，合作伙伴纷纷撤资，他们连买粮草的钱都凑不齐；李大人的朝堂攻势让秦相被皇帝禁足府中，私兵也被顺天府看管起来；周不凡截杀了三批信使，彻底切断了魔教与黑暗势力的联系。而路智从二当家口中审出，魔教的主力就藏在西郊的破庙，三日后的烽火信号，是他们最后的约定。
议事堂内，路智将虎符和密信放在桌上，对着众人说道：“现在敌人已经被我们分化，魔教缺粮，黑暗势力断了联络，秦相自身难保。三日后亥时，我们将计就计——周盟主带人防着总坛后门，李大人请陛下派禁军围住破庙，孙会长让镖师们守住各个路口，我带突袭小队直捣破庙，端了魔教的老巢！”
“好！”众人齐声应和。周不凡的虎头刀在灯下闪着寒光，孙富的算盘拨得“噼啪”响，李大人的朝笏上还沾着朝堂的龙涎香——这一次，他们不再是被动防御，而是要主动出击，将黑暗势力彻底碾碎。
夜色再次笼罩京城，破庙的方向却亮起了一点微光。那是林风提前潜伏过去点燃的信号，告诉路智，魔教的人还在等着“烽火为号”。路智望着窗外的夜色，握紧了怀中的密信——三日后的亥时，将是决定文华会命运的一战，也是守护中华文化火种的关键一战。他知道，这一战，他们必须赢。