夏侯敦的伤势稳定下来后，笼罩在鄄城上空的紧张焦虑似乎也随之舒缓了几分。秋意渐深，天高云淡，连带着州牧府往来人员的脚步都显得不那么急促了。林薇的“清墨医馆”在经历了最初的忙碌和夏侯敦事件的冲击后，也终于步入了一种相对平稳而充实的轨道。
这一日，医馆前庭颇为热闹。并非有重病急症，而是前来问诊抓药的人络绎不绝。有裹着旧头巾的老妪牵着面黄肌瘦的孙儿，有穿着粗布短打的民夫捂着不慎割伤的手臂，甚至还有一两位穿着体面、带着仆役的士人家眷，隔着帷帽低声询问着妇科调养之事。荀青和荀谷两位学徒已然能独当一面，一个在前方负责接待和初步分诊，一个在药柜前熟练地抓药、讲解用法，虽然忙碌，却也有条不紊。
林薇则坐在内堂，为一位病情稍复杂的老人仔细诊脉。她神情专注，手指轻按在老人干枯的手腕上，阳光通过窗棂，在她沉静的侧脸上投下柔和的光影。如今的“林神医”之名，早已不再局限于军中，而是真正在鄄城乃至周边郡县的民间传扬开来。人们信服她的医术，也渐渐习惯了她不同于寻常医者的沉静气质和偶尔过于“直接”却有效的治疔手段。
小蝶端着一碗刚煎好的安神茶，轻手轻脚地走进来，放在林薇手边不远处的案几上。小丫头如今抽条了些，脸上也有了红润的光泽，不再是当初那个瘦弱惊恐的小女孩。她穿着一身林薇给她新做的藕荷色衣裙，头发梳得整整齐齐，一双大眼睛灵动地转了转，见林薇正在忙，便安静地侍立在一旁，好奇地看着那位不停咳嗽的老爷爷。
待林薇开好方子，仔细叮嘱了老人注意事项，让荀谷领着去抓药后，小蝶才凑上前，小声说：“阿姊，王婶说后院的藿香和紫苏长得好，问是不是可以摘些晒干了备用？还有，陈大哥早上巡街回来，说市集上来了个幽州口音的皮货商人，带了些上好的毛皮，问阿姊要不要去看看，天气快冷了，可以做件新斗篷。”
林薇接过温热的安神茶，抿了一口，看着小蝶日渐活泼的样子，眼中掠过一丝暖意。“藿香和紫苏可以摘了。皮货……暂且不必，我们的用度还够。”她顿了顿，状似无意地问，“那幽州商人，可还说了些什么别的？关于家乡风物之类的？”
小蝶歪着头想了想：“陈大哥没细说，只提了一句，说那商人抱怨路上不太平，北面还在打，生意难做。”她看着林薇，眼睛眨了眨，“阿姊是想打听赵……”
林薇轻轻拍了拍她的手背，打断了她的话，语气平和：“去帮王婶摘草药吧，小心别弄伤了手。”
小蝶乖巧地“哎”了一声，不再多问，转身像只蝴蝶般轻快地跑了出去。林薇看着她消失的背影，心底那根关于幽州、关于赵云的弦被轻轻拨动了一下，随即又被她强行按下。乱世之中，能有一点确切的消息已是侥幸，过多的期盼只会徒增烦扰。
午后，阳光正好，林薇正在后院翻晒药材，一个带着几分戏谑的熟悉声音懒洋洋地响起：“哟，林先生这是打算改行做药农了？”
不用回头，也知道是谁。郭嘉倚在后院的月亮门边，依旧是那身半新不旧的青衫，手里这次没拎酒壶，反而提了个小巧的食盒。他嘴角噙着笑，目光在林薇沾了些许草屑的素色衣裙上打了个转。
林薇直起身，拍了拍手上的灰尘，语气平淡：“郭祭酒今日怎有兴致光临我这药圃？”
“嘉闻先生近日劳心劳力，特寻了些颍川家乡的茶点，味道尚可，送来给先生尝尝鲜，换换口味。”郭嘉晃了晃手中的食盒，自顾自地走到院中的石桌旁坐下，将食盒打开，里面是几样造型别致、散发着清甜香气的糕点。“顺便嘛，”他拿起一块，递给刚走到近前的小蝶，对着小丫头眨了眨眼，“来看看我们的小蝶姑娘有没有被某位神医苛待，饿瘦了没有。”
小蝶接过糕点，红着脸小声说了句“谢谢郭先生”，便飞快地跑开了。
林薇无奈地摇摇头，走到石桌对面坐下：“祭酒有心了。”
郭嘉将另一块糕点推到林薇面前，自己则拈起一块，慢条斯理地品尝着，目光却落在林薇那些分门别类晾晒的药材上，忽然问道：“先生可知，这鄄城内外，如今有多少人靠着先生这手医术活命？”
林薇微微一怔，不明白他为何突然问起这个。“医者治病救人，分内之事，何须计数。”
“诶，此言差矣。”郭嘉摆摆手，咽下口中的糕点，“数目还是很要紧的。譬如主公麾下将士，因先生之法得以存活归队者，不下数百。这数百人，便是数百个家庭免于破碎，亦是军中数百份感念先生恩德的忠心。再加之先生平日救治的百姓……这数目，可不小。”他顿了顿，眼中闪着狡黠的光，“先生可知，如今军中儿郎私下里都如何称呼先生？”
林薇抬眼看他，带着一丝询问。
郭嘉压低声音，故作神秘：“他们称先生为‘活菩萨’，又说先生是咱们兖州的‘镇命神医’。前日我路过伤兵营旧址，还有几个痊愈的老兵在那儿焚香祷告，说是感念先生救命之恩，祈求上天保佑先生长命百岁呢。”
这说法让林薇有些意外，也有些不适，她微微蹙眉：“太过誉了。医者并非神佛，尽力而已。”
“先生自是淡然，”郭嘉笑道，“可这份人心，却是实实在在的。比什么高官厚禄都来得珍贵。”他话锋一转，忽然指着晒席上一味药材问道：“先生，那是何物？形貌倒是奇特。”
林薇顺着他的手指看去，是几块干瘪扭曲的根茎。“那是地黄，生熟功效不同，需仔细炮制。”
“地黄……”郭嘉若有所思，“我记得《神农本草经》言其‘味甘、寒，主折跌绝筋，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉’。不知先生平日如何用之？”
林薇有些讶异地看了郭嘉一眼，没想到他竟真的读过医书，还能引用经文。她耐心解释道：“生地黄性寒，长于清热凉血，养阴生津，多用于热病伤阴或血热妄行之症。而经过九蒸九晒制成的熟地黄，则性转微温，功专滋阴补血，益精填髓，常用于血虚萎黄，肝肾阴虚诸证。”
郭嘉听得津津有味，又指着另一种药材问了几句。林薇一一解答，两人竟真的就着满院的药材，讨论起药性药理来。郭嘉的问题时而刁钻，时而跳脱，但总能切中要害，显露出他过人的才智和对未知领域的好奇。
“看来郭祭酒若不行军布阵，改行学医，或许也能成一代名医。”林薇难得地开了句玩笑。
郭嘉闻言，哈哈大笑，笑声爽朗：“先生谬赞了。嘉这点浅见，不过是叶公好龙，纸上谈兵罢了。真要象先生这般亲手处理那些血污伤口，怕是第一个晕厥过去。”他做了个夸张的嫌恶表情，随即又正色道，“不过，能与先生这般清谈医道，倒是比在府中与那些老学究争论经义有趣得多。”
这时，前庭传来一阵沉稳的脚步声。荀彧温润的声音响起：“林先生可在后院？”
林薇和郭嘉起身相迎。荀彧走了进来，见到郭嘉也在，微微颔首：“奉孝也在。”
“文若兄来得正好，”郭嘉笑道，“我正在向林先生请教医理，获益匪浅。先生这满院草药，竟比兵书战策还要深奥几分。”
荀彧目光扫过石桌上未吃完的茶点，和摊开的几味药材，脸上露出一丝温和的笑意：“奉孝也有静心向学之时，难得。”他转向林薇，从袖中取出几卷书册，“彧日前偶得几卷地理杂记，内中提及荆襄、巴蜀等地物产风俗，或对先生了解各地药材分布有所助益，特送来与先生。”
林薇接过书卷，略一翻看，心中欢喜。这些资料正是她目前急需的。“文若先生费心了，此物甚是珍贵，林薇感激不尽。”
荀彧微微一笑，步入正题：“今日前来，一是赠书，二是奉主公之命，与先生商议一事。主公有意在各营设立‘医护卒’，专司战场急救与平日防疫，想请先生主持拟定训练章程，并选派学徒，担任最初几期的教习。不知先生意下如何？”
来了。林薇心中早有准备。她沉吟道：“此举若能推行，于将士而言，确是福音。林薇愿尽绵薄之力。章程我可尽快拟定，人选亦可斟酌。只是……”她抬眼看向荀彧，目光清澈，“林薇有一请，这些医护卒，在非战之时，若州郡遇有瘟疫或民间有急需，亦当听从调遣，施以援手。医者之责，不应止于军阵。”
荀彧闻言，眼中露出毫不掩饰的赞赏：“先生仁心，彧感佩。此事彧可代主公应下。救人活命，本无分军民。”
三人又就医护卒的训练、选拔等细节商议了片刻。荀彧事务繁忙，不多时便告辞离去。
郭嘉看着荀彧离去的背影，忽然对林薇笑道：“文若兄做事，总是这般周全妥帖，让人挑不出错处。不过，”他凑近了些，压低声音，带着几分捉狭，“先生可知，方才那几卷书，可是文若兄亲自去库府翻找了半日才寻出来的？可见其对先生之事，颇为上心。”
林薇瞥了他一眼，没有接话。郭嘉这人，似乎总喜欢在这种细微处做些文章。
就在这时，一阵豪迈的笑声由远及近：“哈哈，奉孝！你果然躲到这里来了！让我好找！”只见夏侯渊大步流星地走进后院，声若洪钟。他见到林薇，立刻抱拳行礼，姿态躬敬，“林先生！冒昧打扰！”
“夏侯将军不必多礼。”
夏侯渊又看向郭嘉，佯怒道：“好你个郭奉孝，答应我的那坛‘秋露白’呢？莫不是想赖帐？今日定要与你喝个痛快！”他转头对林薇道，“林先生，家兄之事，渊再次拜谢！先生日后但有所需，尽管开口！在这鄄城，某还是有些分量的！”
林薇微笑着再次谢过。
郭嘉被夏侯渊拉着要去喝酒，只得无奈起身，对着林薇摊了摊手，做出一个“身不由己”的表情。“看来今日这医道是论不成了。先生且忙，嘉改日再来叼扰。”临走前，他脚步顿了顿，回头对林薇道，语气随意却带着一丝提醒，“哦，对了，主公近日或会召见先生，商议在军中推广先生那套救治章程之事，先生心中有数便好。”
送走这一文一武两位风格迥异的访客，后院重新安静下来。夕阳的馀晖将药材的影子拉得长长的。小蝶和王婶在角落里边摘草药边低声说笑，陈到抱臂立在廊下，警剔的目光扫视着四周。
林薇走到石桌旁，看着那盒还剩大半的颍川糕点，和荀彧送来的书卷，心中渐渐明晰。她在鄄城的地位，已然不同。这份不同，来自于她无可替代的医术，也来自于她数次关键救治所积累的信任和人情。
曹操对她的态度，是重视，是利用，也带着一丝因其特殊价值而产生的、有限的容忍。他需要她的医术来保障军队战力、稳定后方民心。只要她不触及根本利益，他便乐得给予她相当的自主权和尊重。
这种关系微妙而脆弱。而郭嘉……林薇想起他今日看似随意，实则隐含关切的举动，还有那总是带着探究与些许难以言明意味的眼神，心中微动。这个人，心思如海，却似乎对她……确有几分不同。
她轻轻吐出一口气，将这些思绪暂且压下。无论外界如何，她手中的银针草药，她心中坚守的医道，才是她在这乱世中安身立命的根本。
“阿姊！”小蝶举着一把新摘的、带着露水的紫苏叶，欢快地跑过来，“你看，多新鲜！晚上让王婶做紫苏饮好不好？”
林薇接过那带着浓郁香气的叶片，唇角微微扬起：“好。”