郭嘉的别业静卧于山坳之中，夜雨初歇，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。厢房内，灯烛将林薇与郭嘉的身影投在墙壁上，摇曳不定。
戏志才在经过林薇的紧急施治后，再次陷入昏睡，呼吸虽微弱却暂且平稳。吴管家在旁守候，眉宇间是化不开的忧色
林薇与郭嘉对坐案前，中间的粗陶酒壶已去了大半。
“如此说来，林先生是借了兖州动荡与志才兄病重的东风，才得以离开谯郡那座软牢？”郭嘉听完林薇的简述，指节轻轻叩击桌面，眼中带着毫不掩饰的赞赏，“审时度势，因势利导，先生不仅医术通神，这份机变，亦非常人可及。”
“郭先生过誉，不过是求生之举。”林薇语气平静，并未因他的称赞而动摇，“倒是先生，为何会恰好在颍川边界出现？”
郭嘉执壶为林薇添了半杯酒，动作从容：“嘉虽闲散，却也非两耳不闻窗外事。兖州生乱，鄄城被围，文若、仲德苦苦支撑，此等大事，岂能不知？”他放下酒壶，目光锐利起来，“更何况，志才兄前些时日，曾有信至。”
林薇眸光微动：“戏先生在信中说了什么？”
“信很短，只言其病体恐难支，谯郡虽安，却如困井，更忧鄄城局势。”郭嘉的语气淡了下来，却带着一丝沉重，“他末了提及，若有可能，望我能……哎，他那时便已知自身状况，这是在为我寻路，也是为曹公荐才。”他顿了顿，看向林薇，话锋一转，“但他信中，也提到了你。”
“我？”
“他说，谯郡有一女神医，名林薇，见识手段，皆非凡俗。若我得遇，当引为同道。”郭嘉嘴角勾起一抹意味深长的笑，“如今一见，志才兄果然慧眼。先生于月旦评上之风采，嘉亦心向往之。”
林薇并未接这客套话，直接问道：“所以，郭先生是打算应戏先生所请，前往鄄城？”
“不错。”郭嘉回答得干脆利落，“而且，我希望林先生能与嘉同行。”
终于点明了主题。林薇并不意外，只是反问：“为何？我志在行医，颍川便是我选定的根基之地。鄄城兵凶战危，于我何益？于医道何益？”
“根基？”郭嘉轻笑摇头，带着几分看透世情的讥诮，“先生以为，颍川真是安稳的根基？荀文若或许能护你一时，但他如今自身难保。颍川各家，盘根错节，今日捧你，明日便能因利弃你。先生一身惊世医术，如同稚子怀金行于闹市，若无真正强大的势力庇护，迟早为人所制。袁绍、袁术，乃至刘表，其使者恐怕已在路上，他们招揽先生，会如曹公这边，至少还有文若这般讲些道理的人在，还是直接将先生锁于深庭，专供其驱策？”
“郭先生倒是坦率。”林薇看着他，这话说得赤裸，反而显得真实。
“与聪明人说话，无需遮掩。”郭嘉身体微微前倾，眼中闪铄着充满算计却又令人信服的光芒，“此亦于先生有利。此刻投资曹公，风险虽大，回报亦高。若曹公度过此劫，先生便是功臣元从，地位超然。届时，先生想在颍川开设多大的医馆，传授多少学徒，救治何地百姓，所能调动的资源与获得的自主，岂是如今这般小心翼翼、仰人鼻息可比？”
他精准地抓住了林薇的须求——不是权势，而是行医的自主权和更大的平台。
“文若先生欲匡扶汉室，以仁德教化天下。”林薇忽然提及荀彧，目光清明地看着郭嘉，“那郭先生你呢？你辅佐曹公，所求为何？亦为汉室？”
这是一个内核问题，关乎理念。
郭嘉闻言，嗤笑一声，带着几分疏狂：“汉室？四百载炎刘，气数已尽，空留一副骨架罢了。文若兄心存汉室，其志可敬，然……未免有些执念了。”他眼神锐利如刀，“当此乱世，强者生，弱者亡。嘉所求，乃一明主，能纳我之谋，成不世之功，展我胸中抱负！曹公用人不拘一格，唯才是举，正对嘉之脾胃。至于这天下，是姓刘还是姓曹……”他顿了顿，语气变得幽深，“重要么？重要的是，谁能结束这乱世，还天下一个秩序。而嘉，愿做那个推动秩序创建的人，至于这秩序冠以何名，非我所计。所以，先生是欲以医术，在这乱世中，于万千生灵里，择少数而救之？还是愿借强者之势，立下根基，将来或可创建医者制度，推广防疫之法，活天下之人？”郭嘉最终抛出了这个尖锐的问题，将选择权交回给林薇，“前者，稳，然其效微；后者，险，然其功巨。如何决择，在乎先生一念之间。”
房间内陷入沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
就在这时，里间传来戏志才虚弱却清淅了一些的声音：“奉孝……林先生……你们……所言，我听到了……”两人连忙进去。
戏志才靠在吴管家身上，脸色依旧灰败，但眼神却比之前清明不少，他看着郭嘉，又看看林薇，气息微弱地说道：“奉孝……之言，虽……虽直白，却……却是实情。林先生……我知你仁心……然独木难支……曹公……确是……当下……可选之人……你若随奉孝同去……既是助他……亦是……为医道……寻一更阔之路……我……我或许……也能撑着……再看一眼……鄄城……”
他的话语断断续续，却充满了恳切与最后的期盼。这不仅仅是替曹操招揽，更是为两位他认可的“同道”铺路，也夹杂着一丝想重返故主身边的渴望。
郭嘉看向林薇，不再多言，只是静静地等待着她的决定。所有的利弊都已剖析清楚，戏志才也以病躯恳求，剩下的，就看林薇如何衡量风险与收益，如何定位她在这个乱世中的角色了。
林薇看着榻上气息奄奄却目光恳切的戏志才，又看向眼前这位智计超群、将野心与算计都摆在明面上的郭奉孝，心中波澜起伏。去鄄城，无疑是与虎谋皮，前途未卜。但留在颍川，真的就能如愿吗？郭嘉描绘的那个“借势创建更大医道平台”的可能性，的确具有难以抗拒的诱惑力。
她沉吟良久，窗外传来一声遥远的鸡鸣，天边已露出一线熹微。
“戏先生需要静养，但也需尽快用药。我的药材，多在襄城医寓。”她终于开口，声音平静却坚定，“待抵达襄城，安顿好戏先生，补充完药材……我便随郭先生，往鄄城一行。”
她没有说投效，只说“一行”，留下了回旋的馀地。但这对于郭嘉而言，已经足够。
郭嘉的眼中瞬间迸发出明亮的光彩，他拱手一笑，一切尽在不言中：“如此，嘉便静候先生佳音。天明即出发，前往襄城。”