博斯普鲁斯海峡对岸，与割喉堡一—鲁米利亚堡垒隔海相对的安纳托利亚堡垒附近，一伙趁着夜色离开君士坦丁堡的逃亡者在躲过了十字军舰队严密的海上封锁后，成功逃回了奥斯曼帝国的土地。
很快，在海峡附近巡逻的奥斯曼骑兵就发现了他们的踪迹，君士坦丁堡陷落的消息也随着这些幸运儿的返回而被传到了素檀的宫廷之中。
布尔萨的素檀宫殿内，一众奥斯曼帝国的达官显贵们被召集至宫外焦急地等待着最新的消息。
所有人都以为他们的素檀又会象从前一样大发雷霆，然后借故处决一些人以发泄心中的怒火-不出意外的话遭殃的人很可能是又一位海军提督。
毕竞正如大众所熟知的那样，奥斯曼帝国的海军提督是一个极其高危的职业，一场小海战的失利都可能导致提督被处以极刑，更别提如今奥斯曼海军的力量已经完全被基督徒所压制。
尽管错不在提督身上，但总有一个人需要替素檀背下这口大锅不是么？
此时，那位提督正面如死灰地站在人群之外等着迎接自己几乎注定的命运，其他人则纷纷对他敬而远之。
而在宫内，场面并没有如众人所预料的那般混乱，穆罕默德二世非常难得地保持着冷静，他很清楚眼下的局面有多么糟糕，因此他绝对不能首先表现出任何的慌乱或是剧烈的情绪波动，否则整个帝国都将陷入恐慌之中。
站在他面前的大维齐尔和扎甘帕夏分别是宫廷中主和派与主战派的领袖，他们一个是希腊人，另一个则是阿尔巴尼亚人，都属于德夫希尔梅体系出身的高官。
由于欧洲领土的大面积丢失，他们对素檀的忠诚也不断受到质疑。
不过穆罕默德二世本就是为了利用这些皈依者来制衡奥斯曼古老的纯血土耳其贵族派系，因此依然对他们委以重任。
平时两人见面都只会互相攻讦、诋毁，不过这一次他们倒是保持着足够的克制。
“素檀陛下，十字军的力量很强大，即便他们在君士坦丁堡遭受了不小的损失，也仍有足够的力量跨越海峡，威胁到尼西亚，甚至是布尔萨的安全。
如果能够通过外交手段结束这场纷争的话，我们也许还有机会重返欧洲。”
自大维齐尔哈勒利帕夏在十几年前君士坦丁堡沦陷后被残忍处决，奥斯曼本土贵族在素檀宫廷中的话语权不断遭到打压，而且由哈利勒帕夏领导的主张和平发展的派系势力也很快被主张不断武力扩张的派系压倒。
在哈利勒帕夏死后，正是一旁的扎甘帕夏接任了大维齐尔之职。
虽然扎甘在之后的贝尔格莱德之战中被认定为导致战败的主要原因并遭到放逐，但在十字军大举进犯后他又被缺乏能臣的穆罕默德二世紧急召回。
扎甘帕夏在那之后率军攻灭了特拉布宗，并一直担任大维齐尔直到因太过年迈而“主动”卸任。
玩得一手平衡之术的穆罕默德二世很快就将几乎完全丧失话语权的主和派拉了出来，任命其领袖鲁姆·穆罕默德接任大维齐尔之职直到现在。
这很大程度上缓解了卡拉曼远征导致的奥斯曼国内紧张的局势，不过穆罕默德二世那野心勃勃的性格使他越看大维齐尔越感觉不顺眼。
他有时候也会在心底默默想着什么时候，用怎样的方式将这位性格温和且软弱的大维齐尔处决。
不过这一次，穆罕默德二世也不得不承认大维齐尔的主张是对的。
这场仗就连一向热衷战争的扎甘帕夏都不想打，更别说是他这个必须为全局考虑的素檀了。
至于说素檀是怎么知道扎甘想法的，他们好歹一起共事二十多年，对彼此的了解都非常深入。
要是放在从前，渴望战争的扎甘早就开始借题发挥指责大维齐尔暗通基督徒，妄图出卖帝国的利益了一他就是以这样的理由指责哈勒利帕夏，最终导致后者被施以绞刑的。
但是刚刚大维齐尔的那番发言过后，扎甘居然陷入沉默，没有任何表示，这就意味着他也不怎么看好这场战争的前景。
“我们丢失了君士坦丁堡，现在还要屈辱地求和，祈求那些基督徒们手下留情？
这样只会损害我的声誉，而且使敌人更加确信我的帝国如今正处于虚弱状态，这会进一步点燃他们的入侵欲望。”
穆罕默德二世作为攻灭了众多国家的赫赫有名的征服者，对于此类敌人的心态简直不要太过了解，因此他有些头疼地否定了大维齐尔的建议。
如果拉斯洛在这里的话，高低得讥讽素檀一句：“你不能只在自己的国家遭受打击的时候才说你讨厌战争。”
“可是，如果不与对方交涉的话，巴耶济得皇子的安全得不到保证，敌人也随时可能跨越海峡他们在围攻君士坦丁堡之前就已经将我们的海岸给洗劫了个遍，可见他们对帝国的西部海岸必定抱有野心。”
大维齐尔也是没招了，让他搞搞经济和内政他还算是在行，好歹这几年他带领的奥斯曼政府撑起了消耗巨大的卡拉曼远征，又为君士坦丁堡的防御做了尽可能充足的准备。
可是现在罗马皇帝率领的十字军以强横的实力愣是打下了君士坦丁堡，等于是掌握了战略主动权，接下来战争是否继续进行下去全看皇帝的脸色。
“那就让他们来吧，”沉默许久的扎甘帕夏突然开口了，“我们应该继续召集吉哈德，尽可能多地招募勇士，不论如何也要守住这布尔萨。
素檀陛下，驻扎在科尼亚的军团是否可以抽调一部分回来增援西线的战局？”
穆罕默德二世面色为难地摇头答道：“最近十字军的消息已经传到了东方，马穆鲁克的奴隶主们很担心他们的奴隶源被切断，也担心他们在塞浦路斯扶持的附庸会被推翻，因此轻易不愿意触怒罗马皇帝。
白羊的可汗如今正率军远征东方的帖木儿，短时间内不会回来。
恐怕，基督徒又给他们提供了更多的援助，因此他们才会如此卖命地牵扯我们的精力。”
说到后面，穆罕默德二世已经有些咬牙切齿了。
“这些该死的叛教者，安拉一定会对他们降下天谴的！”
扎甘帕夏愤怒地诅咒道。
作为一个皈依伊斯兰教的基督徒，由他来说出这句话不得不说是相当讽刺的。
一般而言，穆斯林不能把穆斯林逐出伊斯兰教的范围外，也不能把他断为叛教徒。
但是，因不信而心情舒畅，并心安理得，以身践之者，则为叛教徒。
毫无疑问，在素檀和他的臣子们看来，趁着十字军大举进犯之际，疯狂捅他们腚眼子的卡拉曼人就是伊斯兰世界的叛徒，是最可耻的叛教者。
不过他们都选择性地忽略了起先是奥斯曼帝国为了增强实力而不断入侵卡拉曼，甚至发动了惊人的十三次远征。
既然两边都不干净，那就谁也别指责谁了。
东线还有上万大军调不回来，西线除了素檀守住的近万军队保卫着新都布尔萨，剩下的就只剩一些游荡在海岸的圣战游骑兵了。
他们受到素檀的召唤而来，在海岸边不断巡逻以探查十字军的动向，并且保护遭受入侵的村镇。
“哎，总之先做我们能做的事情吧。续召集圣战的军队，鲁姆·穆罕默德，派使者去对岸，探查一下十字军的虚实，顺便商议一下赎回巴耶济得的事情。
记住，派一个够强硬的人前去，不能让那些西方人将我们看扁了。”
“是，陛下。”
大维齐尔和重新被任命为第二维齐尔的扎甘帕夏一同走出宫殿，他们安抚了徨恐不安的人群，力图使帝国的高层们保持对这场战争的信心。
那位什么也做不了的海军提督并未受到惩罚，主要还是因为他是扎甘着重栽培的后继者，素檀看在扎甘的面子上也就没有对他太过苛责。
这边素檀正如临大敌，而在另一边的欧陆各国，随着胜利的消息不断传播，人们陷入一片欢腾之中。
在罗马，年迈的教宗激动得亲自出现在圣彼得广场上方，向聚集的人群宣布了君士坦丁堡光复的消息。
在维也纳，霍夫堡宫内举行了一场盛大的庆典，以纪念皇帝在前线取得的胜利。
原本因为这桩强制的婚姻而对拉斯洛心存芥蒂的新皇后若阿纳如今也完全放下了心中的些微不满。
她现在坚信她的丈夫、帝国皇帝是受到上帝祝福的天选之人。
这位新婚不久就被拉斯洛扔在维也纳的皇后如今甚至有些期待他的归来。
在匈牙利、巴尔干诸国，甚至是波兰和立陶宛等饱受奥斯曼帝国威胁的国度，所有人都为奥斯曼人被逐出欧洲大陆这一振奋人心的消息而欢呼雀跃。
帝国各地的诸候们也对皇帝取得的伟大胜利而感到惊羡，其中一些诸候甚至开始后悔当初没有选择追随皇帝前往东方。
不过，那些没有被宗教狂热干扰判断的诸候依然认定他们破财免灾的决定是对的。
那座城市在奥斯曼人的严防死守之下，要想攻取必然需要付出惨痛的代价。
现在传回来的都是胜利的消息，谁知道又有多少十字军勇士死在了高耸坚固的狄奥多西墙下呢？
况且，拿下了君士坦丁堡，皇帝的力量将再次增强，甚至不止是实力，连名号也将发生改变。
有小道消息称，皇帝正在筹备一次新的加冕仪式。
他似乎打算以君士坦丁堡为内核，将保加利亚、马其顿、摩里亚和伊庇鲁斯等国融为一体，重现当年的拉丁帝国。
而且教宗恐怕也不会反对这样的决定。
没准时候一到，曾经作为皇帝幕僚的君士坦丁堡宗主教贝萨里翁枢机将在圣索菲亚大教堂为皇帝正式加冕东罗马帝国的皇冠。
到了那时，哈布斯堡家族也就不用再守着如今仍被锁在纽伦堡的那顶帝国皇冠发愁了-拉斯洛将摇身一变成为同样尊贵的东方皇帝。
光是一想到那位来自奥地利的君主手中掌握着两顶“正统”罗马帝国的皇冠，诸候们就已经快吓哭了。
也许神圣罗马帝国的选举那些选帝侯们还可以操控一下，但是东罗马帝国皇帝的尊位可就不是他们能够指手画脚的了。
这就意味着，作为帝国的一员，哈布斯堡家族所统治的奥地利也许在帝国内将永远保持超然的地位。
很快，这些消息就被证实并非传言，因为帝国的新皇后已经带着收藏在霍夫堡宫中的东罗马皇冠踏上了前往东方的旅途。
不久之后，教宗保罗二世也公开宣布支持皇帝重新创建起信奉罗马公教的东罗马帝国，或称拉丁帝国。
当这个消息传到法兰西王国的宫廷时，正在不断与勃艮第公爵周旋路易十一天都塌了。
本来皇帝的实力和名望就已经稳压他一头了，他虽然可以凭借实力对外宣称他的地位不在任何人之下，但人们并不信服这种说法。
现在好了，两顶皇冠往那位年仅二十八岁的皇帝头上一戴，他这个法兰西国王也不用再挣扎了，老老实实坐稳欧洲大陆的第二把交椅就行了。
更令他忧心的则是好盟友奥斯曼帝国的情况，君士坦丁堡丢失，奥斯曼人无非就是回到一百多年前的状态，至少他们的底子还在，未尝不可卷土重来。
可如果皇帝不打算就这样轻易放过奥斯曼人，接下来的情况可就难以预料了。
事到如今，他也只能按照派人向奥斯曼帝国提供一些金钱、武器方面的援助，甚至派遣一些佣兵去帮忙。
虽然勃艮第的查理现在蹦跶的很欢，但终究已经失去了威胁路易的能力，只能将怒火撒在低地的叛乱者身上。
起码在皇帝从东方返回之前，路易十一在这场斗争中会一直占据上风。