这段时日以来，拉斯洛一直在密切关注着前线的战况。
在拿下科孚岛之后，拉斯洛就知道他距离胜利仅有一步之遥了。
等待最新情报的时间里，他对于国内事务的关注也没有丝毫的放松。
无论是修路、建设邮政体系，还是农民们的第二轮收获和秋播都没有受到太多战争的影响。
帝国方面，公捐税的最后期限到来之时，绝大多数诸候都缴纳了足额的税款。
即便是远在阿拉责王国率领叛军作战的洛林公爵此时为了领地的安全考虑也不得不向皇帝低头，不仅缴纳了公捐税，还送来一封言辞恳切的信件，信中公爵表达了自己的歉意，并且承认了洛林公国是帝国不可分割的一部分。
面对能屈能伸的洛林公爵，考虑到十字军集结在即，拉斯洛也没有再继续叼难他。
毕竟如今安茹家族真正要面对的麻烦可不是他，而是与法兰西王国关系濒临破灭的阿拉贡王国。
路易十一对安茹家族的纵容带来的恶果便是胡安二世不再信任法王，毕竟法兰西首席大臣的儿子现在都当上了加泰罗尼亚叛军的最高统帅，这可把胡安二世给气得不轻。
法国一边要应付勃艮第的挑战，另一边与阿拉贡王国的关系又持续恶化，这样的情况对拉斯洛而言自然是喜闻乐见。
至于那些实在是交不上钱的帝国等级，他们要么完全自费参与十字军，要么接受帝国法律的制裁。
最终，为了应付这笔税款，甚至有人找上了帝国银行，以一些资产作为抵押拿到了足以填补空缺的贷款，这才免于遭受绝罚与帝国禁令的双重打击。
在处理完繁忙公务后的闲遐之馀，拉斯洛总算情愿抽出一些时间来陪伴一下自己的孩子们。
自莱昂诺尔离世已经过去一年，原本打算在故乡匈牙利安享晚年的伊丽莎白太后也被重新接回了维也纳，并且在这里为拉斯洛照看、教养帝国的皇子公主们，尤其是已经逐渐成熟的克里斯托弗和马克西米利安这两个小子。
由维也纳大学的几位教授组成的专业宫廷教师团队对两位皇子进行了严格的语言和科学课程教育。
他们需要学习德语、拉丁语和希腊语，在拉斯洛为马克西米利安查找了一位新导师雅努斯·潘诺尼乌斯之后，两人还必须进行匈牙利语的学习。
在科学方面，他们主要学习数学和天文学，作为这方面专家的雷乔蒙塔努斯教授不久前在拉斯洛的赞助下建设了奥地利的第一座天文台，他偶尔还会向学生们传授一些占星术的知识。
如果拉斯洛的废柴叔叔排特烈在的话，他一定会对这门学问很感兴趣。
不过，克里斯托弗作为一个受红衣主教亲自指导的虔诚的信徒，对于占星术持怀疑态度，而马克西米利安则认为这完全是骗人的把戏，他更相信自己的力量。
不论两个小家伙对待学习的态度如何，他们都从各自的老师那里获得了高度评价。
克里斯托弗的勤奋踏实，还有马克西米利安的机敏勇武，都被一五一十地告知拉斯洛。
细雪从空中飘落，给繁荣的维也纳蒙上了一层薄纱。
霍夫堡宫内，壁炉里火焰翻腾，拉斯洛与孩子们一起待在屋内。
克里斯托弗的手里正拿着一篇论文，一边翻看，一边朗诵。
在他旁边坐着的是马克西米利安和摩里亚专制公的弟弟兼第一继承人曼努埃尔，两人看上去精神不佳，一副昏昏欲睡的模样。
“一个真正的基督教国王，应该性情温和、宽厚仁道，正直且坦诚。坚守信仰，保持公正与克制，将维护各国之间的和平作为自己的首要任务。”
克里斯托弗有趣的朗诵和手势将一旁缩在侍女怀中的库尼贡德逗得咯咯直笑。
拉斯洛倒是对于这段话若有所思。
克里斯托弗正在朗读的这篇论文出自拉斯洛的老师艾伊尼阿斯之手。
在1439年，刚刚从分裂教廷的巴塞尔议会脱离的艾伊尼阿斯接受阿尔布雷希特的邀请来到维也纳担任宫廷诗人。
在拉斯洛出生后的第四年，也就是1444年，艾伊尼阿斯受命成为拉斯洛的导师，他便是在那时写下了这样一篇论述如何教育帝国皇子的论文。
毫无疑问，当时已经遭受过社会毒打的艾伊尼阿斯见识到了帝国和教廷最阴暗的一面。
破碎且无人看管的帝国，再度分裂的教廷，虎视耽耽的奥斯曼异教徒，这让艾伊尼阿斯更加渴望培养出一位优秀的君主，然后由这位君主来终结一切混乱，维护基督教世界的秩序，击退异教徒的侵略，最终创建起一个以宗教信仰和世俗武力统一起来的普世帝国当然，拉斯洛知道艾伊尼阿斯理想中这个世界帝国的另一个名字一一罗马。
为了将拉斯洛培养成杰出的君主，艾伊尼阿斯将自己所能想到的优秀国王具备的特质一股脑全部堆了上去。
只可惜，从拉斯洛的视角来看，艾伊尼阿斯的教导并没有起到他期待中的作用，相反原本的“拉斯洛”变成了一个非常懦弱，易于操控的提线木偶。
至于现在的拉斯洛则完全是一个矛盾的集合体，因为他的思想总是与时代相冲突，因此总是时而表现得残酷好战，时而又展现出虔诚宽厚，使人无法看透他的想法。
拉斯洛的目光扫过一本正经的克里斯托弗，这傻孩子好象还真把鸡汤当回事了。
他旋即将视线转向一旁对此之以鼻的马克西米利安问道：“马克西米利安，你认为一个国王或是皇帝应该具备哪些德行呢？”
“胜利。”
马克西米利安缓缓吐出这样一个词，他并没有直接就问题作出回答，而是给出了让在场众人都感到不解的答案。
在人们疑惑的目光中，他立刻给出解释：“二个君主只要能够持续取得胜利，那么他所做的一切都会被世人称颂，无论这些对于人们来说究竟是好是坏。
因此，一切能够有助于取得战争胜利的品质就是好品质。
而想要维护长久的和平，办法也很简单，那就是让所有人都处在同一位君主，也就是皇帝的统治之下，依靠法律和信仰来约束人们，从而终止争斗。”
他说出这些话时，双眼始终注视着拉斯洛，似乎是想从他这里获得认可。
如果说克里斯托弗的希望是做一个守成之君，那么马克西米利安显然就是渴望开疆拓土的进取之人。
按照他的说法，好象君主就该穷兵武、不断追寻胜利和领土扩张，然而这显然是不现实的。
当然，以拉斯洛自己的所作所为，实在是没什么资格批判马克西米利安的想法就是了。
不如说，他在马克西米利安的身上看到了创建世界帝国的希望，只不过这希望之中夹杂的风险令拉斯洛都感到心悸。
“这的确也很重要，毕竟如果无法保证取得战争的胜利，那就意味着君主无法保护自己的国土和臣民，这样的话什么美德都没用了。
不过，一个贤明的君主不能仅仅依靠战争来维持国家的稳定，毕竟谁也不知道下一场战争的结果到底如何。
他必须能自控欲望，有理性并能决断，思虑纯洁而周全，对待信仰虔诚，谋划大事坚定，不穷兵武但却能以武力制止战争，热爱和平并维护和平，创建法制文能酌情定赏罚。
在心中要始终铭记信仰和荣誉，这是引导你们成为高贵之人的关键。”
在讲出这段劝诫之语时，拉斯洛同时也审视了一下自己的内心，看看自己能够做到这其中的几条。
而几个接受教导的少年此时都似懂非懂地点点头，对他们而言这些教导似乎还太早了就在这时，近侍前来通报了首席大臣埃青到访的消息。
等到拉斯洛火急火燎地离开后，几个孩子的表情总算放松下来，克里斯托弗还在琢磨父亲的话，而马克西米利安已经不知道从哪掏出了一本骑士小说看了起来。
对于刚刚拉斯洛的长篇大论，这小家伙就记住了一个词，荣誉，这也正是马克西米利安所渴望的。
另一边，拉斯洛在屋内见到了面露喜色的埃青，这让他的心情变得放松下来。
“埃青，又有什么消息吗？”
“陛下，大捷！双子港被我们拿下了，负责在城内守备的佣兵由于迟迟不见援军，加之城内补给严重匮乏，选择开城向保加利亚军队投降。
现在摩里亚专制公的军队正在驻守双子港，投降的佣兵中大部分向雅典撤退，剩下的则被摩里亚专制公收编，用以扩充大公卫队。”
埃青的兴奋之情难以言表，他们已经拿下了“共和国之眼”，接下来的战事将会更加轻松。
“威尼斯人的海军呢？没有消息吗？”
“十字军舰队在航路中段进行埋伏，却并未找到威尼斯舰队主力，推测他们很可能一直龟缩在克里特岛。”
听到这个消息，拉斯洛微微一证，什么时候威尼斯海军变得这么怂了？就算船少一些，威尼斯人至少应该进行一些尝试才对。
不过既然威尼斯人将莫东-科罗尼拱手相让，拉斯洛也就没再多想，只当是威尼斯人已经完全丧失了斗志。
“眼下十字军即将发起，我想我们与威尼斯之间的战争也是时候该结束了。”
“是啊，这场战争开始得仓促，不过好在最后的结果并没有出乎我们的预期。”
实际上，威尼斯人的求和信件和使者已经到过维也纳无数次了，只不过此前威尼斯人一直都留有馀力，自然会想借着目前残存的力量进行讨价还价。
而如今的威尼斯已经大半截身子入土了，就剩个“脑袋”，也就是威尼斯一座孤城那些海外领土要么丢失、要么被切断联系，无法起到任何作用。
即便威尼斯人吊死了科孚岛的总督，又流放了巡不进的爱琴海舰队提督卡纳莱，可是这已经于事无补，他们如今面临的劣势已经无可扭转。
只等时间流逝，威尼斯共和国自然就会崩溃。
在这种时候，拉斯洛再提出什么条件，威尼斯政府答应的可能性自然也会大大提升。
“我记得威尼斯人将自己在海外的领土称作上罗马和下罗马，可有此事？”
“没错，威尼斯曾效仿拜占庭人，将他们占据的整个地理局域称为罗马帝国，并把它分成两个局域：下罗马，包括伯罗奔尼撒半岛、克里特岛、爱琴海诸岛和内格罗蓬特；
上罗马，包括更北面的土地和海洋，沿着达达尼尔海峡一直到君士坦丁堡。更北面是黑海，那里是有待探索的新局域。”
“哼哼，既然是罗马的土地，那自然应该归属我这个罗马皇帝，让他们把海外领地全部吐出来。
然后，威尼斯人必须向我宣誓效忠，威尼斯成为奥地利的属国，需要缴纳足够的年贡，每年5万弗罗林！”
“陛下，这样的条件会不会太过苛刻？”
一旦失去了所有的海外领土，那么威尼斯在东地中海经营已久的贸易网络无疑将会被摧毁，这个国家立国的根基便会被彻底击碎。
同时，奥地利又无法在短期内接收这样庞大的贸易网络，久而久之反而会便宜了第三者，如热那亚和拉古萨这两个虎视耽耽的商业共和国。
“恩，可以将这些重要的中转站留给威尼斯人，但是其中一些重要的节点必须由我们亲自控制，而且奥地利船只也必须获得使用这些港口的权利。
至于说年贡，五万弗罗林并不算多，起码对于威尼斯人来说不会是问题。
此外，关于金册贵族和大议会，我不会承认他们所谓的贵族身份，但是这份名单却可以转化为一份授予商业和政治特权的特殊名单。
就象当初威尼斯人吸纳金册贵族一样，我们也收取每人三千弗罗林的费用，交了钱就可以当议员、就可以享受更多的特权，交不起钱的全部踢出局。
威尼斯共和国可以享有自治权，甚至可以继续选举总督，但是外交、军事必须由我掌控。你觉得他们会接受这样的条件吗？”
面对拉斯洛的问话，埃青沉吟片刻，点头说道：“威尼斯共和国如今已是穷途末路，他们没有其他的选择了。”
“那么就马上派人去知会威尼斯政府，让他们派人来和谈。”
拉斯洛吩附道。
说是和谈，其实更象是接受投降，毕竟拉斯洛已经将屡屡与他作对的威尼斯人逼入了真正的绝境。