从罗马返回维也纳后，拉斯洛一边开始积极备战接下来的十字军，一边时刻关注着如今正在进行的各方战事。
瓦拉几亚公国的内战呈现出一边倒的趋势，弗拉德在战场上接连战胜他的弟弟拉杜，几乎要将叛乱者逼到绝境。
保加利亚方面的战况也终于出现了转机，保罗·基尼齐在一场规模不小的决定性战役中率领劣势兵力一举击溃了三万叛军主力。
听说在那场战斗中，就连一向怯懦、懒惰的皇叔排特烈也亲临战场，只不过他所骑乘的战马被流矢击中，导致排特烈坠马昏迷主帅出现意外一度致使保加利亚军队出现溃散的迹象，好在保罗及时击溃了叛军侧翼，并且率领匈牙利骑兵席卷了战场。
叛军所拥立的那位自称保加利亚第二帝国皇室后裔的领袖也在战斗中阵亡，以至于很快原本还有些抵抗之力的叛军内部就开始分崩离析，彻底丧失了反击的可能。
保加利亚和匈牙利军队接连收复了大特尔诺沃和其他一些王国东部的重要城镇，基本上扫平了这场持续半年多的叛乱。
由于叛军一开始就打着复兴正教的旗号，这反而使得缺乏高层保护的正教会在基层的势力被大大削弱。
伴随平叛军队进入保加利亚东部的大量传教士开始在保加利亚东部推行公教信仰，试图将这里东正教徒占九成的局面扭转过来。
这件事本来应该由教宗亲封的君士坦丁堡宗主教、枢机主教贝萨里翁来做，不过这位可敬的老人现在正跟他的学生安德烈亚斯一起被困在摩里亚等待救援。
就在与摩里亚一峡之隔的雅典，在经过长达两个月的围攻后，统帅保加利亚-塞尔维亚军队的马丁大团长和塞尔维亚摄政西吉斯蒙德最终认识到以他们的兵力很难攻下这座防守严密的城市。
随后，他们决定分兵，由西吉斯蒙德率领数千塞尔维亚军队继续围困雅典，同时保障保加利亚军队的后方安全，而马丁大团长则率领上万保加利亚军队穿过科林斯地峡，很快就解除了威尼斯人对科林斯的围困。
眼看数倍于己的军队涌入伯罗奔尼撒半岛，精明的威尼斯元帅科莱奥尼根本不敢与保加利亚军硬碰。
在将手下的数千军队集结完毕后，他很快文撤去了米斯特拉斯的包围，选择率军胜利转进莫东-科罗尼双子港，打算死守住这个所谓的“共和国之眼”，与皇帝的军队一决高下。
这样不战而退的行径惹恼了总督和议会，但是他们也不得不承认科莱奥尼做出了一个明智的决定。
在经过长期的征调后，组建第二支公民军队的尝试彻底宣告失败，威尼斯共和国现在连一万人的野战军都凑不出来。。
可是事到如今，威尼斯已经损失了超过六成的人口，许多佣兵离他们而去，现在威尼斯人空有舰船却没法招募到足够多的水手，以至于他们在海上的优势也在逐渐丧失。
毕竟损失得不到补充，军队的力量自然会衰减。
威尼斯政府已经无力负担起强征商船编入舰队的津贴费用，亚得里亚海护航舰队的规模被迫一再缩减，而奥地利、热那亚、那不勒斯和拉古萨的舰队却频频出击，对亚得里亚海至东地中海贸易线造成了严重威胁。
这还不是最致命的，在大陆市场上，由于威尼斯的商品过境奥地利需要缴纳高昂的税收，导致香料等商品的价格不断走高。
此前数十年都维持相对稳定的香料价格猛涨超过50，这直接导致香料，尤其是最受欢迎的胡椒销量大跌。
贪婪的威尼斯人希望借香料赚取更多资金支撑这场战争，然而他们毫无节制地抬高价格最终反而导致了更多的亏损。
帝国的商人们都知道奥地利阻断商道是导致威尼斯商品价格猛涨的直接原因，但是没人敢指责皇帝，他们转而开始怒骂威尼斯人没有商业道德，搞拢断疯狂加价。
威尼斯人在帝国的贸易网络也出现了严重的缩水，共和国的衰亡只是时间问题，拉斯洛原本还期待看葡萄牙的增援舰队能够帮他对付一下威尼斯人，加快战争的进程，但是阿方索五世也是个精明的家伙，并没有贸然使葡萄牙卷入这场纷争。
他先是以舍不得女儿，加之若阿纳公主尚且年轻为由，将婚礼定在了明年。
葡萄牙派来参加十字军的舰队在明年开春就会作为送亲舰队先将若阿纳公主送到奥地利，然后再添加拉斯洛准备组建的十字军舰队开赴博斯普鲁斯海峡。
在这之前，奥地利必须得首先处理好与威尼斯的战争，尤其是对制海权的争夺。
胜利的天平正在逐渐倒向奥地利一方，因此拉斯洛对此也没有太过担心。
在炎热的夏季到来之时，拉斯洛如往常一样带着自己的宫廷和家人们踏上了西巡的旅途。
巡游队伍首先抵达了因斯布鲁克的皇室城堡，并且在此地安顿下来。
拉斯洛的到来极大鼓舞了蒂罗尔民众参加十字军的热情，尤其是在他宣布参与十字军的人可以获得为期两年的税收减免并且免除劳役后，人们开始更加期待这场远征的到来。
在这之后，拉斯洛视察了蒂罗尔的几处重要产业。
在哈尔西部的施瓦茨，自1420年后这里陆续发现了丰富的银脉，时至今日，在拉斯洛与富格尔的联手推动下，已经有近四万人在此从事银矿开采工作，每年出产的银矿价值超过十方弗罗林，与波西米亚的库腾堡银矿不相上下。
而哈尔城也因为靠近因斯布鲁克且有因河水路运输的便利，发展为了地区商业中心和造币中心，是奥地利格罗申最重要的产地。
原本的因斯布鲁克兵工厂由于整厂迁往格拉茨，导致这里的兵工厂规模大幅缩水，但是蒂罗尔丰富的铁矿和充足的水源使得这间兵工厂还有生存下去的可能。
现在，这里的主营业务是生产火炮和仿制米兰板甲，主要面向帝国市场出口，还能够为拉斯洛创造一些收入。
在确认了这些蒂罗尔支柱皇室产业的发展状况后，拉斯洛本打算直接离开因斯布鲁克，但是蒂罗尔的新州长约翰·冯·蒙福特却在这时为拉斯洛带来了一位有趣的客人。
因斯布鲁克的王室城堡内，拉斯洛会见了一位白发苍苍却精神翼的老头，他的名字叫做鲁杰罗·德·塔克西斯。
“鲁杰罗？我听说你是个米兰人，但是又有人说你是奥地利人，这是怎么回事？”
拉斯洛颇有些好奇地询问道。
鲁杰罗不紧不慢地回答道：“我的家族从前被称为塔索家族，确实起源于米兰，但是后来我们开始为教宗和皇帝提供长期服务，家族也因此从米兰迁居至蒂罗尔这个更为重要的交通枢钮，现在我们的家族被称为图恩塔克西斯家族，我想我更希望自己被视作奥地利人。”
从鲁杰罗这一口流利的山地方言就可以听出，他确实在蒂罗尔生活多年，这让拉斯洛对他的观感立刻被拔高了一个档次。
尽管这其中有阿奉承的嫌疑，但是拉斯洛还是毫不尤豫将此人划入了可用之人的范畴。
“你曾经为我的父亲和叔叔提供服务，创建了从米兰到维也纳，从因斯布鲁克到施蒂利亚和整个意大利的邮政网络。
现在你的公司仍然为这些地区的人们提供服务，我对此深感欣慰。”
拉斯洛毫不吝惜自己的夸奖，对于鲁杰罗和他的家族所掌握的产业，拉斯洛现在可是眼馋不已。
塔索家族在1290年左右于米兰创建了一家快递公司，最初他们只经营从米兰至威尼斯和罗马的业务。
随着时间的推移，骑手效率极高的塔索公司很快就声名鹊起，赢得了多位教宗和皇帝的赞助，将业务拓展至整个意大利地区。
这个公司的主营业务便是运送小物件、送信和传递情报。
在苏黎世战争期间，鲁杰罗便在时任奥地利摄政排特烈的引荐下开始为前任皇帝阿尔布雷希特二世效力。
在阿尔布雷希特二世在位期间，他创建了多个邮政网络，将奥地利各地与意大利相互链接。
尤其是最重要的米兰-维也纳线路，就连皇室也非常依赖这条线路来传递消息。
正是靠看塔索公司的骑手们飞速往返于米兰与维也纳之间，拉斯洛才得以对意大利的风吹草动了如指掌。
拉斯洛的夸奖让鲁杰罗心中顿感欣喜，他这些年也一直在为皇帝服务，只不过很少有机会直接与皇帝接触。
这一次他不惜花费数百枚弗罗林买通州长也要见皇帝一面，主要是因为最近轰轰烈烈的修路活动和驿站的建设让他心里有些发虚。
虽然目前受限于经济因素，皇帝的驿站体系仅在上、下奥地利两地进行建设，道路也只有尚在建设的维也纳-格拉茨皇家大道这一条，但是时间一长，官方的邮政体系照样可以建设起来。
当初鲁杰罗建设蒂罗尔和施蒂利亚的邮政体系只花了不到十年，皇帝所需的时间不会比这更长。
在彻底失去价值被逐出奥地利市场之前，鲁杰罗觉得自己还有必要挣扎一下。
“能为伟大的哈布斯堡家族服务是我的荣幸。
最近，我听说您正在奥地利全国各地建设驿站、修道路，改善奥地利各地的交通和通信状况？”
在纠结过后，鲁杰罗还是选择问出了自己最关心的问题。
拉斯洛也正打算提起此事，没想到鲁杰罗反而先他一步说了出来，看到对方那略显紧张的神情，他大概猜到了鲁杰罗心里在担心什么。
想到这里，拉斯洛露出一抹温和的微笑，点头说道：“我的确有这样的打算，不过目前邮政体系建设的速度还是太慢了，并不能令我满意。
我想，如果有一个完整的邮政网络能够在确定可靠的情况下为我提供类似的服务，这会为我省去大量的麻烦。”
此话一出，鲁杰罗立刻激动不已，皇帝这再明显不过的示好令他看到了光明的未来。
“陛下，我和我的公司愿意为您献上最好的服务。”
“还有呢？”
拉斯洛挑了挑眉问道。
“还有”鲁杰罗微微一，随后反应过来，立刻补充道，“我代表图恩塔克西斯家族向您宣誓效忠。”
“很好，”拉斯洛笑着点点头，“你应该很清楚我与富格尔之间的合作模式。
与他稍有不同的是，你的公司需要接受更多的监管和控制。
只要你和你的家族愿意将塔索公司的邮政网络并入奥地利的官方邮政体系，我保证会给予你们最好的待遇。
米兰和蒂罗尔的封地，男爵头衔，世袭的宫廷绅士头衔和邮政大臣，你意下如何？”
话都已经说到这个份上了，鲁杰罗当然没有拒绝的理由。
在此之前他就对于皇帝喜欢查找合伙人的事早有耳闻，果不其然他的家族也有成为皇帝合伙人的资格。
不过，说是合伙人，他们还是需要摆正自己作为臣子的地位，首先需要忠实地为皇帝服务，然后才能考虑家族的利益。
本来听到皇帝打算全盘接收塔索公司的邮政网络时，鲁杰罗已经在考虑婉拒了。
他们家族花了一百七十年，耗费无数人力财力才创建起来的庞大体系怎么能轻易拱手送人？
可是皇帝开出的条件实在是太丰厚了！
米兰和奥地利的贵族地位，世袭的宫廷官职，还有与富格尔家族一样享受的宫廷绅士头衔，足见皇帝对他们的重视。
“陛下，我代表家族和公司感谢您的恩赐。”
“这样的话，奥地利的邮政体系建设工作我就全权交由你的公司负责，关于这项事务的拨款也会转交给你，就当是投资好了。
你要记住，你们最重要的使命是为皇室，为政府服务，然后才是发展自己的产业。
我可以为你们提供便利，就算是想跟富格尔家族一样搞拢断我也可以支持，不过作为交换塔索公司必须尝试将业务拓展到更大的范围。”
“您的意思是”鲁杰罗感觉心脏已经有些承受不住了，皇帝的野心看上去比他想象中还要大不少。
“在施瓦本和巴伐利亚，甚至莱茵兰和勃艮第创建起邮政体系，这中间的困难会非常多，但是你们已经将驿站铺满了整个意大利，我想这件事情也难不倒你们。”
拉斯洛抛出了自己大胆的构想。
“我会尽力而为，陛下。”
鲁杰罗毫不尤豫地给出了回答。