深夜，车堡中央的大营内，阿道夫，符腾堡伯爵和弗洛里安围坐在桌边，三人的面色都阴沉的可怕。
阿道夫有心责问弗洛里安为什么不及时救援遭遇伏击的盟友军队，但是一想到刚刚才被人家救了一命，他又没好意思开口。
而符腾堡伯爵则在心疼自己的损失，心中已经开始为自己草率的决定感到后悔。
他就不该掺和这些破事，普法尔茨的土地怎么就有那么大的诱惑力呢？
他和巴登侯爵都没能把持住自己，不过他的结局至少比巴登侯爵要好。
弗洛里安则在担心皇帝陛下的责罚，这场战役的结果虽说跟他关系不大，但是失败就是失败，这让他感到相当恼火。
沉默良久，三人开始商量起接下来的行动，明天该怎么办？
是继续头铁往森林里钻，还是先缩回去观察情况？
他们很快就达成了共识。
第二天一早，联军便开始有序地沿着来时的行军路线向南方退去，打算先回到布雷滕，在那里修武器，补充给养，招募军队，然后再次向普法尔茨发起进攻。
普法尔茨选侯的军队由于伏击的优势，付出的伤亡要比联军小得多，但是他们的情况却并没有改善多少。
从空虚的北部防线接连传来求援的消息，特里尔大主教的军队正在普法尔茨北部肆虐，拿骚伯爵的军队甚至已经出现在美因茨附近。
排特烈一世当即决定留下一部分军队防守首都海德堡以及莱茵河畔重镇曼海姆和沃尔姆斯。
他不顾自身伤势毅然决定亲率主力军队北上，打算先击退入侵普法尔茨的特里尔大主教，再去对付实力更弱的拿骚伯爵。
在出发之前，普法尔茨选侯还有最后一件事要做。
摇曳的火把将曼海姆地牢潮湿的墙壁照得忽明忽暗，腐臭和霉味在空气中肆意弥漫。
普法尔茨选侯腓特烈一世手持银质烛台，在两名卫兵的护卫下，踏入了巴登侯爵卡尔一世被囚禁的牢房。
侯爵坐在简陋的木凳上，尽管囚服残破，头发凌乱，但他神色依然平静，透着与生俱来的贵族傲气。
“卡尔，看看你现在的处境，不知道你是否会为自己的暴行谶悔。”排特烈将烛台重重地放在满是灰尘的石桌上，烛火随着动作剧烈晃动，“地牢可不是久留之地，只要你答应我提出的条件，便能重获自由。”
巴登侯爵缓缓起身，拍了拍身上的尘土，冷冷地回应：“腓特烈，有话就直说吧，别拐弯抹角。”
腓特烈双手抱胸，目光如炬：“很简单，你必须归还所有非法侵占的普法尔茨土地，将杜拉赫以北的两座城堡和所有的土地全部割让给普法尔茨，支付十万莱茵盾的赔款和赎金，我便放你回去。”
侯爵闻言，愤怒地瞪看排特烈：“这简直是敲诈！排特烈，你得意不了多久，皇帝陛下绝对不会放过你的，你也休想霸占巴登的土地！”
排特烈丝毫没有让步的意思，语气愈发强硬：“卡尔，你现在没有讨价还价的资格！
你的军队被我击溃，你现在也成了我的阶下因。
若是不答应，你就永远也别想从这里出去。
至于皇帝，你还是先考虑好你自己吧。”
巴登侯爵在狭小的牢房里来回步，心中的愤怒与不甘交织在一起。
他停下脚步，直视普法尔茨选侯的眼睛：“你所说的条件我是不会答应的，
这是无耻的敲诈勒索！
我会等着皇帝陛下的大军将我解救出去，到那个时候，希望你不会跪在地上求我宽恕你。”
排特烈冷哼一声，逼近卡尔：“看来你还没认清形势。地牢的滋味可不好受，你洗劫了我那么多领地，我不介意让你在这里多待些时日，直到你想清楚为止。”
说完，排特烈不再多费口舌，冷着脸转身离去。
与巴登侯爵不同，他的弟弟梅斯主教很快就同意支付一笔高昂的赎金，并退出这场糟糕的战争。
处理完这对饱经磨难的难兄难弟后，胖特烈发现自己即将动身去对付巴登三兄弟中的最后一位。
巴登侯爵的弟弟，梅斯主教的哥哥，特里尔大主教约翰二世·冯·巴登。
这让一向沉稳冷静的普法尔茨选侯也不禁想要破口大骂，虽然他一直很讨厌巴登家族，但是直到现在他才发现这个家族居然如此恶心。
随着普法尔茨军踏上北进的征程，一系列新的战斗即将爆发。
而在遥远的因斯布鲁克，一切都是那么的岁月静好。
拉斯洛召集了来自奥地利，德意志，波西米亚，匈牙利甚至意大利的一些忠诚贵族，邀请他们一起来因斯布鲁克聚会，狩猎和避暑。
微风拂过山谷，皇帝的鹰旗随风飘动，鹰旗下方是华丽的帐篷。
帐篷内，铺着柔软的地毯，摆放着精美的桌椅。
拉斯洛和一些重要的贵族们围坐在一起，享用着丰盛的美食和香醇的美酒。
悠扬的音乐声从帐篷中传出，伴随着欢声笑语，与山间的鸟鸣声交织在一起。
突然闯入营帐的埃斯特将军打破了欢快的氛围，只见他拿着一张纸，步履匆忙地来到皇帝跟前，将手里的东西呈递给他。
“陛下，这是维也纳送来的紧急军情。”
闻言，拉斯洛脸上轻松愉悦的神情消失无踪，他立刻展开手中这份报告，仔细阅读上面记载的内容。
贵族们看到皇帝的脸色阴晴不定，眉头紧锁，心中不免有些担忧和好奇，但是又没人敢开口询问。
读完手中的报告，拉斯洛长舒一口气，眉头舒展开来，刚刚压抑到极点的紧张氛围骤然不复存在。
报告开头所描述的一场惨败确实让拉斯洛有些紧张和恼怒。
但是当他看到帝国军损失极小时，拉斯洛先松了口气，在报告的最后阿道夫元师给出了他的评估一一塞肯海姆之战的失败可能会导致战争时间延长，但绝对无法改变战争的结果。
看到这里，拉斯洛终于放下心来，仔细想想，这说不定还是件好事。
遭遇惨败的巴登侯爵和符腾堡伯爵实力大损，影响力也会遭到削弱，以后恐怕不得不更加恭顺地依附于他这个皇帝。
这无疑大大减小了控制和集成阿尔萨斯，巴登及施瓦本地区的阻碍。
至于那个很能打的普法尔茨选侯，拉斯洛倒是不怎么担心。
区区一个神罗诸候，再能打能比得过奥斯曼人和法国人？
帝国可不仅是打打杀杀这么简单，出来混要讲势力，要讲背景的。
既然普法尔茨选侯打赢了拉斯洛的狗，那就有资格受到皇帝的重视，只是这份重视对普法尔茨选侯来说显然不是什么好事。
拉斯洛将这份报告收好，重新露出微笑，他随意地摆摆手。
“接着奏乐，接着舞。”