又是一个寒冬，大雪复盖了大片土地和山谷，美因茨大主教阿道夫二世原定的进军计划也被迫推迟。
独立军的一个军团三千多人马已经从格拉茨转移到林茨，接受大主教的雇佣和调遣。
只等天气情况改善一些，他们便要从这里深入帝国腹地，进攻帝国的敌人
而奥地利的民众们无不庆幸今年可以度过一个安稳的新年一一这在拉斯洛皇帝登基后几乎成为了一种奢望。
虽然前不久由皇帝在幕后操控的美因茨内战爆发，但对于奥地利人来说，这只不过是千里之外的帝国中部发生的一件小事而已。
这场战争并不会对奥地利人造成什么影响，只不过给他们提供了更多茶馀饭后的谈资而已。
要说真正受到这场还未开打的战争波及的，大概要属维也纳-法兰克福贸易路在线的商人们。
他们生怕哪天美因茨内战打起来把他们的财路给断了。
但是担心也没用，战争必然会波及到法兰克福和美因茨周围的一大片局域他们只能祈祷战争早日结束。
凛冬如同一层冰冷的纱幕笼罩着大地，厚重的乌云沉甸甸地压在天际，将日光切割得支离破碎。
寒风裹挟着雪花，如同锋利的刀刃，肆意划过大地上的一切。
在这冰天雪地之中，一辆装饰精美的马车，由四匹健硕的马匹拖拽着，艰难地在寒风和飞雪中前行。
车内，大主教阿道夫二世与皇帝派遣的特使克莱门斯相对而坐。
阿道夫二世，眼神炽热，红光满面，一身紫袍高冠，手持权杖神气十足。
克莱门斯则神色平静，显得沉稳许多。
他作为首席大臣埃青的助手，这次居然有幸受皇帝钦点担任特使。
这让他感到非常兴奋的同时，也带来了沉甸甸的压力。
好在事情进展的非常顺利，符腾堡-斯图加特伯爵已经同意在符合约定条件时出兵援助阿道夫二世。
他们现在正走在从斯图加特前往巴登的路上，接下来他们将拜访巴登侯爵卡尔一世，并请求他提供援助。
卡尔一世与阿道夫是老相识，阿道夫作为施派尔主教与巴登侯爵家族的关系相当密切，因此他对这一趟游说充满信心。
马车在风雪中摇摇晃晃，车轮滚滚发出沉闷的声响，阿道夫掀开窗帘看到窗外的大雪，皱着眉头说道：“这鬼天气，真让人受不了！真希望卡尔侯爵能够念及往日情谊，别让我白跑一趟。”
克莱门斯微微颌首，心怀希望地说道：“大主教，巴登侯爵与您素有渊源，
而且这一次有陛下做担保，相信他不会坐视不理。”
阿道夫对此表示肯定，他现在已经开始畅想美因茨大主教的宝座将会带给他怎样的荣光。
他会踩看所有凯者的户体登上那宝座，创建起新的权威。
数小时后，马车缓缓驶入巴登侯爵的领地。
高耸的城堡在白雪的映衬下宛如威严的巨兽屹立于风雪中，城墙上旗帜在寒风中猎猎作响，彰显看侯爵的威严。
马车驶入城堡，阿道夫和克莱门斯在侍从的引领下来到侯爵的会客厅。
温暖的炉火驱散了些许寒意，墙壁上挂着精美的挂毯，描绘着古老的战争场景和圣经故事。
巴登-巴登支系的巴登侯爵卡尔一世，身材魁悟，眼神深邃，他自1453年开始统治绝大部分巴登藩侯国的领土，只有巴登-索森贝格支系仍然独立存在。
他身着华丽的貂皮大衣，端坐在大厅的高背椅上，身旁站着几位神色冷峻的骑士。
“大主教，还有皇帝的使者，欢迎你们远道而来。”
看到客人进入房间，巴登侯爵立刻起身，微微欠身示意。
阿道夫二世快步上前，握住侯爵的手：“卡尔大人，许久未见，甚是想念。”
克莱门斯也对侯爵回了一礼，这场谈判他扮演的角色就是作为一面大旗，提醒巴登侯爵皇帝的态度，为阿道夫提供一些威势上的援助。
三人坐定，阿道夫立刻诚恳地说道：“卡尔大人，我想您应该也听说了我与美因茨的叛乱者开战的消息，如今我急需您的援助。”
侯爵扫了一眼克莱门斯，目光深沉，意有所指地回答道：“大主教，依我看，目前的情况对您相当有利，恐怕用不着我的援助吧？”
私交好是一回事，但是国家之间讲外交不讲私交，卡尔一世可不会做费力不讨好的生意。
阿道夫摇头叹息道：“其实皇帝陛下的鼎力支持已经化解了我不少的麻烦，
但是唯有一个人令我感到担忧。
如果他添加这场战争，并站在叛乱者那方，情况就不妙了。”
侯爵眼神一凝，虽是疑问却近乎以肯定的语气说出：“你是在担心普法尔茨选侯参战？”
“是啊，”阿道夫露出担忧的神情，“皇帝陛下虽然同意提供一些援助，但如果普法尔茨选侯执迷不悟要协助叛贼，那我目前的力量还略有不足。
符腾堡伯爵已经答应在普法尔茨参战的情况下提供援助，我现在同样请求您的援助，当然我也会给予相应的回报。
2
巴登侯爵轻轻点头，起身在大厅中来回步，心中权衡着此事的利弊。
他想到了巴登如今的困境，这让他对阿道夫的提议有些心动。
在中世纪末期，巴登家族的各个支系逐渐凋零，他们的土地被巴登-巴登支系所吞并，到现在卡尔一世已经几乎统一了分裂的巴登藩侯领地。
然而巴登的进一步扩张却遇到了极大的瓶颈，在南方巴登的布莱斯高领地与外奥地利紧密相连，也就是说巴登其实严格来讲也算是奥地利的邻国。
在西边是自由市米卢斯和斯特拉斯堡大主教区，有皇帝的压制，他胆子还没大到对这两块地动手。
东边的施瓦本地区更是被皇帝视为禁，他敢把手伸过去无异于找死。
而在仅剩的扩张方向上，巴登北面的邻居是强大的普法尔茨选侯。
要说放在平时，借给他十个胆子他也不敢跟普法尔茨开战。
但是现在却是个绝佳的机会，支持阿道夫，既是帮老朋友的忙，方便以后从美因茨大主教那里讨到更多好处，又能讨好皇帝，增强巴登在帝国的权势。
最重要的是，他可以在皇帝许可的条件下吞并普法尔茨的土地，扩张巴登的领土。
但是他也看到了其中的风险，从阿道夫的话语中不难判断出皇帝提供的援助其实并不算多。
皇帝根本就是想打一场代理人战争，因此阿道夫还得亲自跑外交，拉盟友。
要是最后他们没能战胜反叛者，也许皇帝会亲自出手，但那时候就没有他们这些人什么事了。
到时候说不定不仅会损兵折将，还可能要割地赔款，
他只尤豫片刻，诱惑战胜了理智。
巴登侯爵停下脚步，目光坚定地回复道：“大主教，我决定支持你。如果普法尔茨选侯参加这场战争，我将亲自率领巴登的军队援助你夺回美因茨大主教的宝座！”
阿道夫面露欣喜，再次紧紧握住侯爵的手，感激地说道：“侯爵大人，患难见真情啊。我永远不会忘记您的援助！”
窗外，风雪依旧，但阿道夫的心中希望的火焰却燃烧的愈发热烈。
他已经预见到不久后他就会以胜利者的姿态进入美因茨，将那些阻碍他的人统统击败。