五月初的天，已经有些燥热。汉城东北外的官道上，人马喧嚣，扬起的尘土遮了半边天。
队伍拉出去好几里地。最前头是明军骑兵开道，中间是朝鲜国王李倧的仪仗和文武大臣的车驾，被御前亲军的主力紧紧围着。再后面，就是黑压压一眼望不到头的朝鲜百姓了。拖家带口，推着小车，背着包袱，人人脸上都带着惊惶，脚步踉跄地跟着。
走得实在太慢了。
杨镐骑在马上，花白的眉头拧成了疙瘩，第三次策马赶到杨嗣昌身边：“文弱！不能再这么走了！一天挪不出二十里，至少两日才能到达南阳湾，你当建奴的骑兵是纸糊的吗？等着他们追上来把咱们一锅烩了？”
杨嗣昌脸色也不好看，握着马鞭的手紧了紧：“京甫先生，你的意思我懂。可你看看……”他用鞭梢指了指后面那一片哀戚的民众，“王上和大臣们都看着呢，这些人都是朝鲜君臣的家人。此时若强行驱赶，只会寒了朝鲜人心，日后如何号令八道抗虏？再说了，这些百姓当中不乏精壮，到了江华岛，可以让他们帮着咱修造堡垒军营，还能从中挑选勇士组成朝鲜新军。”
“妇人之仁！”杨镐压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的话，“是朝鲜的人心要紧，还是王驾的安危要紧？是这些累赘的命要紧，还是咱们这几千能战的兵要紧？到时候虏骑一到，这些百姓第一个乱！那就是溃堤的蚂蚁，能冲垮一切！”
“妇人之仁？”杨嗣昌冷笑一声，声音已经压到了最低，“本官是在效仿刘皇叔，携民逃亡是在替万岁爷买朝鲜的民心！”他又压低了些声音，“若是建奴骑兵真的追上来这些朝鲜百姓就是肉盾，抛了他们便走！”
杨镐摇摇头：“建奴来了哪里还能走脱？”他扬起马鞭，指着南边汉江方向，“到时候就往汉江边上跑吧，背水设阵，再叫登莱黄总兵的水师派船逆水来接一下，也许还能多逃一些出去。”
杨嗣昌点点头，笑道：“如此甚好。”
正说着，领议政李元翼小跑着过来，对着马上的杨嗣昌深深一揖，声音带着哭腔：“天使大人……百姓……百姓们实在是跟不上了，能否……能否稍歇片刻？”
杨镐气得哼了一声，别过脸去。
杨嗣昌叹了口气，抬头看了看天色，一脸慈悲地说：“传令，原地歇息两刻钟。让百姓们也喘口气。”
命令传下去，队伍里响起一片短暂的松气声，随即又被更多的疲惫和恐惧淹没。
赵胜把长枪杵在地上，撑着身子。他是御前亲军后营的一个哨长，手下管着五十来个长枪兵。
“头儿，这得走到啥时候去？”旁边一个年轻些的兵，叫李狗儿，是他的同乡，第一次出这么远的门，更是头一回可能要真刀真枪跟鞑子干仗，脸上有点发白。
“走你的就是了，哪那么多废话。”赵胜瞪了他一眼，从腰间摘下牛皮水囊，灌了一口。水是温的，带着一股子皮子味。他目光扫过周围那些瘫坐在地上的朝鲜训局兵，一个个蔫头耷脑，手里的破枪都快拿不稳了。“瞧见没，指望着他们，咱都得交代在这儿。”
李狗儿缩了缩脖子，不敢再问。
另一边，朝鲜训局军的老兵朴顺昌，靠着一棵歪脖子树坐下，默默地从怀里掏出一块硬得能砸死人的饼子，用力啃着。他看着那些光鲜亮丽、盔明甲亮的明国天兵，心里有点不是滋味。是天兵不假，可这架势……怎么像是押着他们逃跑呢？
天兵，不应该带着大家一起痛揍胡虏吗？这个天兵，似乎非常惧怕胡虏啊！
国王的亲军兼司仆亲兵金成焕，手一直按在刀柄上，警惕地站在国王的大马车不远处。他是忠臣，只要王上安全，别的他顾不了那么多。
歇了不到一刻钟，后军方向突然传来一阵骚动，紧接着是隐隐约约如同闷雷般的马蹄声！
所有老兵，无论是明军还是朝鲜军，几乎同时脸色一变，猛地站了起来。
“鞑子！”不知谁凄厉地喊了一嗓子。
恐慌像瘟疫一样，瞬间炸开！
“报——！！！”
一骑快马疯了一样从后面冲来，马上的夜不收肩膀插着一支箭，血染红了半边身子，声音都变了调：“钦差大人！建奴大队骑兵！看服色是正蓝旗的！距此不到十里了！”
整个队伍的核心瞬间死寂。
杨嗣昌的脸唰一下没了血色。他刚才还扯什么学“刘皇叔”，这下好了，人家曹军，不，建奴军真的追来了！
这也忒快了吧？
杨镐猛地看向他，眼神像刀子一样：“文弱！”
几乎同时，队伍的尾部已经传来了清晰的马蹄轰鸣和凄厉无比的哭喊尖叫声！百姓的队伍彻底炸了营，无数人像没头的苍蝇一样向前疯跑，瞬间就冲垮了原本维持秩序的朝鲜训局军！
“完了！”杨镐一拍大腿，这老爷子可急坏了，“某早就说过！早就说过啊！”
杨嗣昌眼睁睁看着后方的混乱如同潮水般蔓延开来，人挤人，人踩人，马车翻倒，孩子的哭声、女人的尖叫声、男人的怒吼声和越来越近的骑兵冲杀声混成一团。
他闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下一种冰冷的决绝。
“传令！”他的声音嘶哑，却带着一股子果决和狠厉，“前军、中军所有兵马！只保护王驾和朝鲜重臣！丢弃所有不必要的辎重！全军加速！向东南汉江方向前进到达汉江北岸后再背水列个却月阵！后队和百姓……不必管了！违令者，斩！”
“快，快给南阳湾的黄总戎传令，让他马上派船只逆水而上，来和咱们汇合！”
徐启年尖声应了一句：“遵令！”立刻命令传骑去传令。
周围的李元翼等朝鲜大臣闻言，如遭雷击，有人当场就瘫软下去，有人放声大哭。
李倧在马车里听到这道命令，身子一软，瘫在坐垫上，眼泪无声地流了下来。然后，他就听到了身后传来的喧嚣和撕心裂肺的哭喊。
但他却无能为力就在这一刻，他对自己的“斥和”主张，产生了深深的怀疑。
也许，光海君才是对的！
不！这个可怕的念头瞬间就被他掐灭了。
光海君是背叛君父的逆贼，他李倧，才是大明天子的好臣子
随着杨嗣昌一声令下，明军立刻行动起来。
精锐部队的素质此刻显露无疑。军官的呵斥声、士兵奔跑集结的脚步声虽急促却不混乱。护卫朝鲜君臣的队伍猛然提速，将后方的惨呼与混乱远远甩开。
赵胜一把拽起还在发愣的李狗儿：“跟上！想活命就紧跟着我！”
赵胜率领的长枪哨被派作断后，他们迅速结成稀疏的阵列——并非为了迎战追兵，而是要拦住那些疯狂逃窜、可能冲乱本阵的朝鲜难民！
李狗儿被人流裹挟着奔跑，脸色惨白，忍不住回头望去。
只见队伍后方烟尘滚滚中，后金骑兵如鬼魅般骤然出现。马刀闪动，他们纵马冲入混乱的难民群，肆意砍杀。鲜血飞溅，逃难的百姓被战马撞倒，哭喊声与野兽般的嚎叫混成一片。
真正的人间地狱。
几个后金骑兵率先冲近，马刀挥过，来不及躲闪的朝鲜百姓成片倒下。一群惊惶失措的难民疯了一般涌向赵胜他们的枪阵。
“稳住！不准退！”赵胜嘶吼。
可求生本能驱使下的人群根本停不下。前排的百姓收不住脚，直直撞上明军森然挺立的长枪——
扑哧几声，枪尖没入血肉。惨叫声中，受惊的人群终于稍稍清醒，像潮水般向两侧溃散。
就在此时，破空声袭来！
十余名后金骑兵驰至一箭之地外，张弓便射。箭矢嗖嗖飞来，但距离尚远，大多软软插进土里，或被盾牌挡下。
李狗儿只觉得胸口一闷，低头看去，一枚箭矢正扎在他胸前——幸有厚实的布面铁甲防护，箭簇入肉不深。他还来不及后怕，眼角就瞥见侧方一个奔跑的朝鲜少女猛地一颤，纤细的脖颈已被利箭射穿。她一声未吭，扑倒在地，鲜血霎时染红了粗布衣衫。
……
另一头，朴顺昌也在没命地奔跑。他所在的朝鲜后队早已溃散。刚才一个后金骑兵挥刀劈向一个抱孩子的妇人，他本能地想冲上去，却被人流推着身不由己。又一骑挥刀朝他砍来，他慌忙举枪格挡，“锵”地一声，虎口崩裂，长枪脱手飞出。他魂飞魄散，再也顾不得其他，连滚带爬地朝着汉江方向逃去。
沿途惨状触目惊心。尸体横七竖八地倒伏在地，许多百姓中箭身亡，还有些被骑兵追上砍死。绝望的哭嚎和鞑子猖狂的狞笑充斥耳际。朴顺昌的心中被屈辱、绝望和对明军“见死不救”的愤恨填满，只顾埋头狂奔。
明军对这些惨状视若无睹，只是护着核心队伍，拼命向前奔逃。