紫禁城
六七月的京城，闷热得如同一个巨大的蒸笼，连蝉鸣都带着几分焦躁不安。
毓庆宫内，门窗紧闭，隔绝了外间的热气，也隔绝了窥探的视线。
太子胤礽负手立于窗前，背影在昏暗的光线下显得有几分僵硬。
格尔芬正躬身低声汇报着，声音里带着难以掩饰的焦虑：
“殿下，陈廷敬、李光地、赵申乔等都对我们抛去的橄榄枝，皆……皆油水不进，怕是！
胤礽嗤笑一声！
“他们都是皇阿玛的人，岂会轻易背叛皇阿玛。
皇阿玛留他们在京，不就是要制衡着孤。”
他原本俊朗的面容因连日来的焦虑与愤怒显得有些扭曲，眼底布满血丝。
“呵……”
“嘭！”茶杯破裂声！
虽说心里清楚，但太子胤礽还是觉得愤怒和心惊，他们屡屡拒绝他的邀请，推出他的老师王掞出来劝他。
看来他们心里知道他要做什么！
只是，就这么都不看好他吗？
他为了这次行动，暗中筹谋许久，自认已将京城兵权暗中掌控了大半，却没想到在他们这些文武大臣这里屡屡碰壁。
这些老狐狸，各个人老成精了！
胤礽深吸一口气，强迫自己冷静下来，又问：“隆科多那边呢？”
隆科多掌管着九门提督，要想调动京城守卫，他是关键中的关键。
格尔芬脸上露出一丝无奈：
“回殿下，隆科多此人，滑不溜手。
无论我们如何暗示、许以重利，他始终装聋作哑，不接茬，也不明确拒绝。
不过……”
格尔芬话锋一转，嗤之以鼻道：“听说，隆科多前几日刚强纳了一房美妾，闻那女子原是他岳父赫舍里·阿灵阿（府上的家伎，被他强夺了去。
为此，他正与岳家闹得不可开交，后院不宁。”
已经三天没去衙门了！”
胤礽眼中闪过一丝精光：“那现在的九门提督，岂不是托合齐做主？”
格尔芬脸上终于露出一丝得意！
“托合齐大人传话过来，下面有几人最是好色，恰巧江南最近新来了一批姿色技艺皆是上乘的女子，臣已安排，不日便可送入托合齐大人的别院……届时，那些人必然对殿下效忠。
待托合齐掌握九门，便是殿下事成之时！”
胤礽凝眉，沉声吩咐：“此事需做得隐秘，不可走漏半点风声。”
“臣明白。”
格尔芬退下后，书房内只剩下胤礽一人。
他独自一人坐在宽大的紫檀木椅上，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
窗外暮色渐浓，将他脸上的挣扎与孤注一掷映照得明暗不定。
不知过了多久，书房外传来贴身太监何柱儿小心翼翼的通传声：“太子爷，太子妃娘娘在外求见。”
胤礽眉头瞬间拧紧，脸上闪过一丝不耐与烦躁，扬声道：“不见！让她回去！”
门外静默了片刻，随即响起细碎的、逐渐远去的脚步声。
书房门外，太子妃瓜尔佳氏听着里面那冰冷的拒绝，脚步顿了顿，终是化作一声几不可闻的叹息。
她额娘今日奉命祖父、阿玛命今日进宫，让她务必劝诫太子，万不可行差踏错。
皇上对太子的感情非比寻常皇子，只要静心等待，未必没有转寰的馀地。
可她深知，太子哪里还听得进这些劝谏？
她深深望了一眼那紧闭的房门，目光中充满了无奈、忧虑以及一丝早已料定的悲凉。
她最终什么也没说，默默转身，裙裾曳地，消失在长廊的阴影里。
她明白，太子这是下定决心了。
正是因为这对天家父子感情“非比寻常”，所以他们太了解彼此的底线与软肋，一旦反目，互相伤害起来也最为彻底，不留馀地。
如今的太子，早已被权力欲望和长期压抑的愤懑、不安逼得近乎疯魔了。
何柱儿轻手轻脚地进来，禀报道：“太子爷，太子妃娘娘已经走了。”
胤礽闭了闭眼，胸腔中一股无名火猛地窜起，他猛地抓起手边的青玉螭纹茶杯，狠狠掼在地上！
“啪嚓！”
清脆的碎裂声在寂静的书房里格外刺耳。
何柱儿与门口候着的宫女太监们吓得噗通跪倒，大气不敢喘。
碎片四溅，如同胤礽此刻纷乱的心绪。
他心中的暴戾、不安、以及对未来的恐惧，急需一个宣泄的出口。
“格尔芬新送来的那几个江南女子，现在何处？”
何柱儿连忙回道：“回太子爷，安置在后殿的暖香阁。”
胤礽不再多言，猛地起身，大步流星地朝着暖香阁走去，此刻，只有沉沦于肉欲的放纵，才能暂时麻痹他那颗在悬崖边缘疯狂跳动的心。
圆明园
与京城毓庆宫的阴郁压抑不同，圆明园乌拉那拉氏却是难得的欢喜！
苏培盛刚把四爷和弘晖的家信送来。
四爷的心一如既往，让她看顾好府里一切事物。
福晋乌拉那拉氏坐在临窗的炕上，就着明亮的烛光，细细读着弘晖的家书。
这信是弘晖亲笔所写的第一封家书。
和四爷言简意赅的家书不同，弘晖的信格外的外长且细腻，倒是和他以前写信风格有些不同。
信中，弘晖兴致勃勃地描述了沿途见闻！
见过的山、川、河流，还有第一次出京的新奇与感受。
以及，他和弘晙、弘晟他们一起睡觉，一起畅聊玩闹，一起睡过头，是丫鬟侍卫们抱上马车。
路上，他吃了那些新奇的吃食，还有认识了什么草药，原来一些他以为的杂草，竟是治疔发热、肚痛的重要药材。
乌拉那拉氏看着文本，仿佛跟着弘晖一起去了塞外一般，不过，看到下面的内容，她的心又揪了起来。
路上很多人都被酷热的天气和蚊虫叮咬，身上起了大包和痱子，甚至有些已经破皮化脓，苦不堪言。
好在，弘晖说，他就背上还有下身起了一点，出了京城的地界后，天气没那么热了，抹了些药就好了！
信的末尾，乌拉那拉氏总算知道，为什么弘晖的这封信这么不同。
弘晖说：“是姜额娘和他说，写信不能只报忧，那会让爱他的人心里担忧。
姜额娘让他在信上别提她和弘晙，但他还是想告诉额娘，这一路多亏了姜额娘的悉心照顾，他才能没受多少罪就到了承德。
……额娘，塞外风光虽好，但儿子还是想您了。
姜额娘说，有机会她带儿子们去打猎，儿子定给额娘猎几张好皮子做衣裳。
望额娘在京中一切安好，勿念儿子。”
乌拉那拉氏看着看着眼泪就流了下来。
“福晋，可是大阿哥出了什么事！”苏嬷嬷一看乌拉那拉氏哭，瞬间急了。
“无事，弘晖很好，他说想我了，要给我猎皮子做衣服穿。”
乌拉那拉氏素来端庄持重的脸上，此时也掩饰不住的欣慰和高兴。
想到弘晖信里写的内容，就是他不提姜氏，她也知道姜氏定是悉心照料了她的弘晖。
那些稀奇古怪的事，以弘晖的性子定不会自个去做。
这次，乌拉那拉氏对姜瑶心中只有感激，作为一个母亲，若是弘晖和四爷一样，只写一切都好，她定是不信了，心中定天天忧心。
而现在，弘晖事无巨细的说了，她反而踏实很多。
姜氏乌拉那拉氏心里是既感激又复杂。
这样的人，活得坦荡、真实，不怪四爷对她上心。
而姜瑶寄给她爹娘的信也送到了清远镇，姜翠山和王氏接到信，就去找二女婿读信。
听着闺女说，以后有机会也带他们出去玩，二老即便知道这话很难实现，但还是很高兴。
夜里，张明远对着姜兰万分感慨说，也不知道他们的儿子，以后有没有小妹孝顺。
姜兰嗤笑一声，说，“幺妹那是从小就孝顺，你看你家三个儿子，现在孝顺吗？”
张明远想想自己的三个儿子，有好吃的、好玩的不一定会留给他，还会抢他媳妇，真没法和小姨子比。
“媳妇，要不我们再生一个闺女！”
姜兰没好气道：“你就是生了个闺女，也不可能是幺妹！”
说完不管他，翻身睡了！
张明远：那就算了吧，抱着媳妇也跟着睡了。
与此同时，承德避暑山庄。
万籁俱寂，只馀夏虫低鸣。
康熙皇帝今日接见了几位远道而来的蒙古王公，处理了不少政务，身心俱疲，刚刚睡下不久。
寝殿内，只留了一盏守夜的长明灯，光线昏黄。
突然，殿外传来极轻却急促的脚步声，紧接着是李德全压低了嗓音禀报声响起！
“皇上，京城来信！”
龙榻上的康熙几乎是瞬间睁开了眼睛，眼底没有丝毫睡意，只有一片深沉的锐利。
他猛地坐起身，声音带着刚醒的沙哑，却异常清醒：“拿来！”
李德全连忙躬身，将一封火漆密封、带着一路风尘的加急密报高举过头顶，呈到康熙手中。
康熙就着李德全急忙挑亮的烛光，迅速拆开密报，目光如电，一行行扫过上面的字迹。
越看，他的脸色越是阴沉，握着密报的手背，青筋隐隐凸起。
密报上，不仅详细列太子胤礽如何结党营私，利用各种手段试图拉拢留守大臣，还有他暴戾鞭打不服他的臣子，日夜宣淫，行事愈发荒唐失度。
“逆子……这个逆子！！！”
一声压抑着极度愤怒与失望的低吼，从康熙的喉咙深处挤出。
他废而再立，已经是给了他天大的机会，指望他能悔过自新、修身养性。
可他非但不思悔改，反而变本加厉，甚至走到了密谋兵变、觊觎大位的地步！
最让他失望的是，他一边密谋着纂位夺权的大逆不道之事，一边却连最基本的德行都维持不住，如此荒淫无度，如何担当一国之储君！
如何让他放心将这万里江山交付？！
巨大的失望、愤怒，如同冰锥，狠狠刺穿了康熙的心脏。
他仿佛一瞬间又苍老了许多，挺拔的脊背微微佝偻下来，在跳动的烛光下，投出一道疲惫而孤寂的影子。
窗外，承德的夜空繁星点点，静谧而祥和。
殿内死寂，只有康熙粗重的呼吸声和李德全摒息凝神的微弱存在感。
康熙闭上眼，脑海中闪过太子幼时聪颖可爱的模样，又闪过他一次次让自己失望、乃至绝望的言行……
最终，所有的温情都被冰冷的决绝所取代。
只是，现在还不是时候