距离晋王李治加冠礼不过半月，朝堂之上，魏王李泰已迫不及待地出列，肥胖的脸上泛着红光，带着一丝刻意的疲惫与昂扬的自信。
他手持一份奏疏，声音洪亮地打破了殿内例行奏事的沉闷：
“启奏父皇！儿臣奉旨参详盐政改良之策，夙夜匪懈，不敢有丝毫懈迨！今日斗胆，将愚见上陈，恭请父皇并诸公斧正！”
李世民目光投向他，带着一丝期许：“青雀辛苦，但讲无妨。”
李泰清了清嗓子，展开奏疏，条理清淅地陈述：
“儿臣遍查典籍，请教宿儒，深感盐政之弊，首在煎煮之法耗薪糜费，次在役使民夫过多，荒废农桑。儿臣之策，重在‘节流’与‘规整’二字！”
他顿了顿，声音更加有力：
“其一，节流之法！儿臣建议，于沿海盐场大力推广‘刮泥淋卤’之术！
此法无需煎煮，只需于盐田近旁，挖掘浅池，刮取盐硷地表之泥，引海水或咸潮水反复淋滤，沉淀后可得浓卤！
此浓卤含盐量远超海水，再行煎煮，可节省柴薪近半！此乃《齐民要术》所载古法，因地制宜，简便易行！”
“其二，规整之法！儿臣以为，应严令各州盐场，统一度量衡！盐袋大小、斤两，须有定制，由官府统一监制发放，严禁私制！
如此，可杜绝盐吏盘剥克扣，中饱私囊！同时，盐运途中，设卡查验，亦需依此标准，减少纠纷，保障盐利归公！”
他合上奏疏，微微喘了口气，脸上带着几分“殚精竭虑”后的疲惫与恳切：“此二策，乃儿臣呕心沥血所悟，虽不敢言尽善尽美，然若推行得当，或可稍解盐户劳苦，节省民力物力，增益盐产，以纾民困！恳请父皇圣裁！”
李泰话音刚落，殿内立刻响起一片附和之声。
户部侍郎刘洎率先出列，脸上堆满赞赏的笑容：“陛下！魏王殿下此策，深得其中三昧！‘刮泥淋卤’之法，化繁为简，就地取材，确能省却巨量柴薪！
统一度量，更是正本清源之策！殿下心系盐丁之苦，体察入微，所献方略务实可行，臣钦佩之至！”
他特意强调了“务实可行”，暗讽可能存在的其他“空谈”。
御史刘子翼也紧跟着附和，声音洪亮：“臣附议刘侍郎之言！魏王殿下不仅博学多闻，更能深入实际，体察民瘼！
此二策，直指盐政积弊之要害，乃惠民利国之良方！足见殿下经世济民之才，实乃宗室楷模！”赞誉之词，溢于言表。
其他一些依附魏王的官员也纷纷出言称赞，一时间，殿内充满了对李泰“卓识”、“实干”的颂扬声。
李世民听着群臣的赞誉，看着李泰那略显疲惫却难掩得色的脸庞，龙颜大悦，抚掌笑道：
“好！青雀果然不负朕望！此二策，思虑周详，切中时弊，尤以‘刮泥淋卤’之法，简便易行，确能省薪节力！
朕心甚慰！着户部、工部，即刻会同有司，详议推行细则！”
“儿臣谢父皇嘉许！”李泰深深一揖，脸上洋溢着胜利的喜悦，目光不着痕迹地扫过太子席位。
李世民的目光随即转向晋王李治：“雉奴，你对此题有何见解？”语气温和，带着考校之意。
李治略显紧张地出列，他年纪尚轻，思考不如李泰“老练”，声音清朗但带着几分谨慎：
“父皇，儿臣思虑浅薄。儿臣以为，除四哥所言省薪、规整之法外，或可……或可鼓励盐户于盐田附近广植耐盐硷之草木，如柽柳、硷蓬等。
此等草木，既可防风固沙，护佑盐田，其枯枝败叶亦可收集，充作煎盐柴薪之补充，聊胜于无。”
他的建议显得稚嫩，但透着一丝仁厚和另辟蹊径的用心。
李世民听罢，微微颔首，眼中带着对幼子的慈爱和鼓励：“恩，雉奴此议，颇具仁心，亦见巧思。虽非根本之策，然因地制宜，不失为善法。可记下，参酌施行。”
评价虽不及李泰之高，但也算认可。
最后，所有人的目光，包括李世民那带着审视与一丝不易察觉探究的眼神，都聚焦在了自始至终沉默端坐的太子李承乾身上。殿内瞬间安静下来。
“太子，”李世民的声音响起，听不出喜怒，“诸弟皆有所献，不知你对这盐政困局，可有良策？”
李承乾缓缓起身，神色平静无波，对着御座微微躬身，声音沉稳：
“回陛下。盐政积弊，千年痼疾。四弟所献‘刮泥淋卤’与‘统一度量’之策，切中时弊，务实可行，臣亦深以为然。”
他顿了顿，眼帘微垂，仿佛在认真思索，又带着一丝无可奈何的坦诚：
“臣近日亦曾苦思冥想，然……实未想出比四弟之策更优、更周全之良方。盐事艰难，非朝夕可解。臣……暂无新策可献。”
他的语气坦然，甚至带着一丝恰到好处的“遗撼”与“力有不逮”。
此言一出，殿内众人反应各异。
魏王党羽眼中闪过毫不掩饰的得意与轻篾。
太子也不过如此！关键时刻，还是魏王殿下靠得住！
李泰更是嘴角微扬，心中快意无比。
李治则似有些担忧地看了兄长一眼。
一些中立大臣则暗自摇头，觉得太子此次应对，实在太过平淡，与其近来的锋芒大不相符。
房玄龄、长孙无忌等老臣则目露深思，他们总觉得太子此刻似乎‘过于平静’。
李世民看着李承乾那坦然承认“无策”的模样，深邃的目光在他脸上停留了片刻。
他并未苛责，只是淡淡道：“恩，盐政之难，确非易事。太子既无新策，便依青雀所奏，着有司详议推行吧。”
“臣遵旨。”李承乾平静应道，随即归座，仿佛刚才的“无能”对他毫无影响。
后世晒盐、真空制盐之法，省时省力，盐白如雪，产量何止百倍！
然……此时拿出，于我有何益处？不过为他人作嫁衣，徒增猜忌罢了。
时机未到，利器当藏。这盐政之功，让给李泰又何妨？］
朝会散去，群臣鱼贯而出。
李泰被一群阿腴奉承的官员簇拥着，谈笑风生，志得意满。
李承乾则独自一人，步履沉稳地走在最前，夕阳的金辉将他的身影拉得很长，那平静的背影在喧闹的退朝人潮中，显得格外孤高而深邃。