甘露殿，深夜。
李世民并未就寝。
他独自一人坐在御案后，殿内只点了几支牛油巨烛，将他的身影拉得巨大而孤寂，投在空旷的金砖地上。
面前的奏疏堆积如山，他却一份也未批阅，只是目光沉沉地望着跳跃的烛火，指节无意识地在光滑的紫檀案面上轻轻敲击着
白日里太极殿上的喧嚣仿佛还在耳边回荡。
太子那番慷慨陈词，那环环相扣的反诘，尤其最后那三问，如同三根冰冷的钢针，不仅钉死了李泰，也……刺中了他。
他端起早已凉透的茶盏，却未饮，只是感受着那冰凉的瓷壁触感。
李承乾在太极殿上坦然承认招募薛仁贵、裴行俭等人，更将此举与他自己当年在秦王府聚拢房玄龄、杜如晦等十八学士相提并论！
这步棋，太狠，也太妙了！
李承乾所为，不仅问住了李泰，连他也一样，能说李承乾招募薛仁贵等人是结党营私吗？
李世民仿佛看到太极殿上，太子那清澈却又深不见底的目光，平静地回望着他，抛出那个致命的问题：“父皇当年秦王府聚贤，是‘千古佳话’！儿臣今日募才，为何就成了‘结党营私’？请父皇明示，此是何道理？”
一股难以言喻的憋闷感堵在李世民胸口。他发觉自己竟被儿子的逻辑死死套住了！
虽然李承乾指向是李泰，但却不代表他不会这样去想，去代入！
他若承认太子是结党？那等于同时承认了自己当年也是结党！这无异于自毁长城，否定秦王府功臣集团，动摇自己统治的合法性根基！
否认太子是结党？那便是承认太子所为与当年秦王府无异，皆是“为国聚才”的正当之举！那李泰的弹劾，群臣的质疑，便都成了无稽之谈！
他猛地意识到：经此一役，只要太子打着“效法父皇”、“为国求贤”、“推行新政”的旗号，在东宫聚集人才，扩充力量，无论是招募薛仁贵这样的猛将，还是许敬宗、王玄策这样的文臣，朝野上下，谁还敢轻易再扣上一顶“结党营私”的帽子？谁又敢质疑这不是在效仿当年的圣君？
“呵呵…”一声低沉、意味不明的轻笑从李世民喉间逸出，在寂静的大殿中格外清淅。
他放下冰凉的茶盏，指尖因用力而微微泛白。
一股前所未有的复杂情绪在他胸中翻涌——是对儿子智慧与手段的震惊与…隐隐的忌惮？
是对权力平衡被微妙打破的警觉？
亦或是对这个曾经令他失望的儿子，展现出如此惊人政治天赋的…一丝难以言喻的触动？
甘露殿的烛火，在李世民深沉的凝视中，不安地摇曳着，将帝王那孤寂而充满思虑的身影，映照得更加幽深难测。
……
……
烛光摇曳，映照着李泰那张因连番打击而憔瘁浮肿的脸。
堂内气氛压抑，杜楚客、苏勖垂首侍立，大气不敢出。
“《括地志》…”李泰的声音沙哑，手指无意识地摩挲着案上厚重的书稿，“这是孤最后的脸面了。”
他眼中闪过一丝不甘，“刘洎…误我太深！如今，唯有此书，能向父皇、向天下证明孤的才学与价值！”
他猛地抬头，眼中布满血丝：“传令下去！所有编撰学士，从即日起，食宿皆在府内！昼夜不息，全力修订！孤要这部《括地志》，成为旷古烁今的巨着！
卷帙之浩繁，考据之精详，文采之斐然，必须…远超古今！孤要以此书，压过东宫所有风头！让父皇看看，谁才是真正的文华之主！”
他的声音带着一种最后的倔强，编书，成了他挽回尊严和圣眷的唯一救命稻草。
杜楚客与苏勖对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑与无奈，只能躬身应诺：“是，殿下！臣等定当竭尽全力！”
……
……
李承乾并未因挫败魏王而懈迨。
他屏退左右，案头堆满了书卷。不再是经史子集，而是《唐律疏议》、《大唐六典》、《水部式》乃至各州县的《图经》、《地志》。
他深知自己这个“现代灵魂”的短板——对大唐的制度律法、地方治理、财政运作、军事体系，缺乏深刻而系统的认知。
他逐字研读《唐律》，推敲律条背后的深意；他细究《六典》，梳理三省六部九寺五监的权责流转；他翻阅《水部式》，了解漕运、灌溉的规章。
遇到晦涩处，便提笔在素笺上标注，准备次日召东宫属官或詹事府通晓实务的官员详询。
……
长孙无忌并未就寝，他独坐棋枰前，黑白子散落，显然心不在焉。烛光将他沉思的身影拉长，投在墙壁上。
“闭门读书…”他指尖捻着一枚温润的黑玉棋子，低声自语，眉头微蹙。“读的还不是经义，竟是律法、地理、典章…”
这太反常了。过去的太子，要么沉溺享乐，要么偏激易怒，何曾有过这般沉潜务实之举？
“挫败了青雀，却不骄不躁，不急于揽权，反而…潜修内功？”长孙无忌眼中精光一闪，感到一阵莫名的不安。
太子象一泓深潭，表面平静，却让他这宦海沉浮数十年的老狐狸也看不清深浅。
这种脱离掌控的感觉，让他心中警铃大作。
他轻轻将棋子按在枰上，发出清脆的声响，打破了室内的沉寂。