他拒绝得干脆利落，甚至搬出了出身微末这种看似谦逊、实则隐含不满的借口。
会场内顿时响起一片压抑不住的吸气声和窃窃私语。
艾伦王子脸上的笑容不变，但眼神深处瞬间掠过一丝冷意，快得几乎让人无法捕捉。
他轻轻颔首，语气依旧平和：“无妨，人各有志。罗兰领主志向远大，本王佩服。希望你能在开拓事业上取得更大的成就。”
说完，王子便带着随从转身离开，仿佛刚才的招揽从未发生过。
凯尔笑了，带着看热闹的心思，因为事情大了。
罗兰或许以为自己保住了独立性和秘密，展现了自己的风骨，殊不知，他亲手关上了最后一道可能保他平安的大门。
他拒绝的可不仅仅是联姻，更是王室递出的招安状。
在王国这个体系内，拒绝王室的好意，本身就是一种极大的冒犯和潜在的威胁。
既然不能为王室所用，那么，一个掌握着快速提升实力秘密、且不受控制的天才，还有必要存在吗？答案显然是否定的。
接下来的几天，会场内的氛围明显发生了变化。
之前围绕在罗兰身边试图投资的贵族几乎一夜之间消失殆尽，取而代之的是一些若有若无的监视目光。
人们与他交谈时也变得客气而疏远。
罗兰似乎也察觉到了什么，脸色日渐阴沉，但依旧强撑着那份孤傲。
凯尔冷眼旁观，知道风暴即将来临。王室的耐心是有限的，而罗兰的价值，在他拒绝联姻的那一刻，就已经从“潜在盟友”变成了“需要清除的隐患”。
他那些自以为隐藏得很好的秘密——比如他是如何快速提升实力的，那传奇魔法植物的真正来源，狮鹫的驯化之法——恐怕早已被王室和几个顶尖贵族通过各种渠道推断得七七八八。
现在，只差一个合适的时机，以及…确认那些推断的最终步骤。
既然他拒绝了王室的招揽，那么，对某些人而言，他就只剩下最后一点价值——在他“意外”消亡之前，榨干他所有的秘密，然后，让他带着他的骄傲和秘密，彻底消失！
接下来的日子里，培训依旧按部就班地进行，但暗流已然汹涌。
罗兰成了一座孤岛，无形的压力从四面八方挤压而来。
他试图与之前表现出投资意向的几位贵族重新创建联系，却总是被各种理由婉拒或拖延。
曾经投向他的、带着羡慕或探究的目光，如今大多变成了冷漠、怜悯，甚至是一丝不易察觉的幸灾乐祸。
凯尔所在的贵族圈子对此事讳莫如深，但偶尔流露的只言片语，已足够拼凑出真相。
“王室的情报网不是摆设，”一位侯爵继承人晃动着杯中的红酒，漫不经心地说道。
“那铁荆棘的母株，据说和三年前南境那处古代德鲁伊遗迹中消失的生命古树伴生种子极为相似，蕴含磅礴生机，他运气确实逆天，竟能将其激活培育。”
“狮鹫驯化得那么顺利？哼，他领地附近那个废弃的古代风元素祭坛，里面残留的风之亲和符文和远古驯兽法阵的痕迹，可是被宫廷法师们研究许久了。”另一位公爵之子接口道，语气带着复杂的意味。
“走的都是上古正统的路子，根基扎实，难怪进步神速。”
“至于他五年天空…没有禁忌药剂的痕迹，斗气精纯凝练，隐隐带着古老的风雷意境…这绝非寻常传承，很可能是某处未被记录的远古强者遗迹的完整传承。”一位与王室关系密切的侯爵次子缓缓说道，眼中闪过一丝忌惮。
“王室给过他机会，联姻不仅是拉拢，也是将他那特殊传承纳入王室体系的机会。可惜…”
凯尔默默听着，心中了然。
罗兰的气运确实令人惊叹，机缘很多都是正统而强大的上古传承。
但在王国庞大的资源和悠久的传承面前，这份独享的机缘同样引人觊觎。
王室需要的不是一个不受控制、可能凭借独特传承未来尾大不掉的“隐患”，而是一个听话的、能贡献出传承的新血。
既然罗兰选择了拒绝，那么为了维护王室的威严，也为了消除潜在威胁，清除行动已是必然。
培训的最后一周，一种山雨欲来的压抑感笼罩在会场上方。
罗兰的脸色越来越难看，他甚至开始显得有些焦躁不安，偶尔看向王宫方向的眼神充满了警剔和一丝…悔意？但事已至此，他已无路可退。
终于，在培训正式结束的前一天，王室动手了。
那是一个傍晚，夕阳将王都的街道染成一片血色。
按照惯例，培训结束后会有一场盛大的闭幕晚宴，但罗兰以身体不适为由，提前离开了会场。
他乘坐着租贷来的、略显寒酸的马车，朝着自己在王都暂住的、位于相对偏僻局域的旅馆驶去。
凯尔当时正与几位交好的贵族子弟在王都一家高级餐厅用餐，几人几乎同时收到了消息。
凯尔的消息是通过萨默塞特家族的秘密渠道传来的。
“少爷，目标已离场，朝着城西方向去了。王室那边的清道夫估计已经出动。”老杰克派来的心腹侍从低声在凯尔耳边汇报。
凯尔点了点头，表示知晓。他端起酒杯，目光通过餐厅华丽的琉璃窗，望向城西那片逐渐被暮色吞噬的天空。
他知道，今晚，王都的某个角落，将上演一场力量悬殊的猎杀。
罗兰的马车行驶在一条相对空旷的街道上，两侧是高耸的石砌建筑，行人稀少。
他似乎也察觉到了危险，命令车夫加快了速度。然而，就在马车即将拐入一条更宽敞的大道时，异变陡生！
空气中突然弥漫开浓重的水汽，好象瞬间从城市来到了深海。
一道淡蓝色的水幕如同活物般从街道两侧升起，迅速合拢，将整条街道封锁在内。马车仿佛撞入了粘稠的胶水中，速度骤降，最终彻底停滞。
“什么人？！”罗兰厉声喝道，身影如电般从马车中激射而出，落在街道中央。
他手中已然握住了他的佩剑，剑身上缠绕着青紫色的风雷斗气，属于天空阶的气息全力爆发开来，风雷之音乍响，试图撕裂这令人窒息的水幕牢笼。
“罗兰领主，殿下好意相邀，何必拒人于千里之外？”一个温和却带着无尽寒意声音响起。
随着话音，一个穿着蓝色长袍，须发皆白，面容慈和的老者，悄无声息地出现在水幕之上，他双脚凌空，踏波而行。
他周身散发着浩瀚如海的威压，那纯粹而强大的水系规则之力，让周围的空气都变得湿润而沉重