铁岩城堡张灯结彩，来自王国各地的贵族们齐聚一堂，参加阿尔文·洛兰德与紫罗兰侯爵千金伊莎贝拉小姐的订婚仪式。
城堡大厅内，水晶灯映照着华服美饰，悠扬的乐曲在空气中流淌。
凯尔站在人群中，注视着仪式台。阿尔文身着深蓝色礼服，胸前佩戴着洛兰德家族的家徽，显得格外英挺。
而伊莎贝拉小姐则是一袭淡紫色长裙，优雅从容，不愧是出身南境名门的贵女。
“今日我们齐聚于此，见证两个家族的结合”司仪的声音在大厅中回荡。
凯尔注意到，紫罗兰侯爵身边除了长子外，还站着已经出嫁的长女索菲亚夫人。
这位优雅的贵妇人正微笑着与宾客交谈，显示出紫罗兰家族良好的家教和人际关系。
仪式结束后，盛大的宴会在城堡中庭举行。凯尔端着酒杯，与几位相熟的贵族寒喧。
不少人都对龙栖领最近的发展表现出浓厚兴趣。
“听说你在北境搞得风生水起啊。”一位来自东境的子爵笑着说道，“连银月之森的战事都能分一杯羹。”
凯尔谦逊地回应：“不过是尽一份力罢了。”
就在这时，阿尔文带着伊莎贝拉小姐走了过来。“凯尔，来认识一下你未来的嫂子。”
伊莎贝拉小姐举止得体，谈吐间透露出良好的教养。“久闻龙栖领的大名，阿尔文经常提起你。”
“兄长过誉了。”凯尔礼貌地回应。他能感觉到，这位未来的嫂子并非等闲之辈，那双明亮的眼睛里闪铄着智慧的光芒。
宴会进行到一半时，阿尔文示意凯尔来到偏厅。紫罗兰侯爵的长子和长女索菲亚夫人以及她的先生伊文侯爵的长子瑞贝卡已经在等侯。
“让我们开门见山吧。”阿尔文说道，“西征事关重大，我们需要制定详细的计划。”
瑞贝卡取出一张地图铺在桌上：“根据我们掌握的情报，现在西征大军正在银月之森外围与精灵主力对峙。这正是我们的机会。”
紫罗兰侯爵长子指着地图上的一处标记：“这里有一片相对独立的林地，精灵防守较为薄弱。如果我们能趁主力吸引敌军注意时攻占这片局域，就能在西境获得一块立足之地。”
凯尔仔细研究着地图：“这片林地确实位置不错，背靠山峦，易守难攻。但是要攻占它，我们需要投入多少兵力？”
阿尔文答道：“我打算投入三个兵团的主力，大约四千五百人。洛伦特叔叔已经同意出动一千五百人支持。至于你”
“龙栖领会出动全部八百龙栖军团，蜥蜴骑士团和龙鳞铁骑。”凯尔毫不尤豫地说，“不过，我需要明确这次作战的目标。”
索菲亚夫人优雅地端起茶杯：“目标很明确——在银月之森外围创建一块属于我们联盟的领地。这片林地盛产魔法木材，还有几处小型魔药园，价值不菲。”
“我明白了。”凯尔点头，“但我们也要考虑后续防守的问题。攻占容易，守住却难。”
阿尔文露出赞许的神色：“你说到关键了。所以我们需要速战速决，在精灵反应过来之前创建完善的防御工事。”
五人一直商议到深夜。最终确定由阿尔文统领主力部队从正面进攻，洛伦特的部队负责侧翼掩护，而凯尔则率领龙栖领的精锐部队进行突袭。
“记住，”瑞贝卡提醒道，“这次行动必须速战速决。如果拖延太久，精灵的主力部队可能会回援。”
离开偏厅时，阿尔文拍了拍凯尔的肩膀：“这次行动对我们都很重要。如果能够成功，你的龙栖领的地位也会更加稳固。”
凯尔明白兄长的意思。作为开拓领主，他需要不断用战功来证明自己的价值。
次日清晨，凯尔准备返回龙栖领。在城堡门口，他遇到了正要外出巡视的阿尔文。
“这么快就要走了？”阿尔文问道。
“得回去准备西征的事。”凯尔回答，“这次出动这么多兵力，需要做好充分准备。”
阿尔文沉吟道：“记住，不要太过冒险。你现在是龙栖领的支柱，万一有什么闪失”
“放心吧。”凯尔微笑，“我知道分寸。”
返回龙栖领的路上，凯尔一直在思考作战的细节。那片林地虽然防守相对薄弱，但精灵的魔法防御仍然不容小觑。他需要制定周密的作战计划。
回到龙栖城后，他立即召集了所有将领。
“西征计划已经确定，我们需要大部分兵力——八百龙栖军团、蜥蜴骑士团和龙鳞铁骑。”
马库斯立即问道：“具体任务是什么？”
“攻占银月之森外围的一片林地。”凯尔展开地图，“这将是一场硬仗。”
安德烈看着地图标记的位置：“这片林地地形复杂，龙鳞铁骑可能难以发挥全部威力。”
“没错。”凯尔点头，“所以龙鳞铁骑主要负责突击和追击，主攻任务交给龙栖军团。蜥蜴骑士团则负责侦察和侧翼掩护。”
在接下来的日子里，龙栖领的军营中弥漫着紧张的训练气氛。
各部队伍根据作战任务进行了针对性训练。
龙栖军团重点演练了林地作战战术，蜥蜴骑士团加强了侦察训练，而龙鳞铁骑则着重练习在复杂地形下的突击技巧。
与此同时，实验室里，本杰明也加紧制作各种应对精灵魔法的防护药剂。
“这些防护药剂应该能帮助士兵们抵御精灵的初级魔法。”本杰明向凯尔展示着他的成果。
“很好。”凯尔满意地点头，“分发到各部队，让士兵们熟悉使用。”
两周后，当凯尔再次检阅部队时，各支队伍已经做好了出征准备。
龙栖军团装备了特制的林地作战装备，蜥蜴骑士团完成了最后的侦察演练，龙鳞铁骑也适应了复杂地形下的作战方式。
“是时候了。”凯尔对巴顿说，“传令下去，三日后出发。”
出征前夕，凯尔独自登上城墙，望着远方。
这次作战关系到他们家族未来在西境的地位和谋划。
如果能够成功占领那片林地，家族就将拥有在西境的第一块飞地，这对家族的长远发展意义重大。
“大人，一切都准备好了。”巴顿的声音从身后传来。
凯尔转身，看着这位一直陪伴在自己身边的忠诚部下：“巴顿，这次作战结束后，龙栖领就要开启新的篇章了。希望后续的战争别太多吧，龙栖领现在需要休养生息。”
“我相信在您的带领下，龙栖领一定会越来越强大。”巴顿坚定地说。
次日清晨，龙栖领的军队在晨光中开拔。八百龙栖军团迈着整齐的步伐，蜥蜴骑士团在两侧护卫，龙鳞铁骑作为先锋已经先行出发。