深秋的龙栖领地呈现出一派繁忙景象。
随着冬季临近，各项建设工作都在加紧进行。
凯尔颁布的新政策在周边地区引起了巨大反响。
“凡是定居龙栖领地的自由民，每户分配十亩土地，前三年赋税全免，之后仅征收两成赋税。”这个政策通过往来商队和冒险者迅速传播开来。
消息传出后的第一个月，就有超过三百户人家前来投奔。
他们大多是从邻近领地逃荒而来的农民，也有一些是听说这里政策优厚前来碰运气的自由民。
开拓兵团不得不加班加点，在原有营地外围扩建居住区。
“照这个速度，入冬前我们的人口就能突破三千人。”莱恩在汇报工作时难掩兴奋，“这已经达到了男爵领的最低人口规模了。”
凯尔站在新建的了望塔上，俯瞰着日益扩大的定居点。
原本简陋的营地已经发展成了像模象样的小镇。
整齐的木质房屋沿着主干道两侧排列，中央广场上建起了集市，甚至还有几家店铺开始营业。
“这个规模，能够称为城镇了。”凯尔对身边的巴顿说，“从今天起，这里就是龙栖镇。”
镇子的发展超出了所有人的预期。由于赋税低廉，农民们的生产积极性很高。
新开垦的农田在入冬前已经完成了冬小麦的播种，预计来年收成足以满足全镇的须求。
贸易也开始活跃起来。
来自黑橡镇的商队带来了急需的工具和日用品，运走龙栖镇特产的毛皮和草药。
镇广场上甚至出现了一家铁匠铺和一家杂货店，虽然规模不大，但标志着龙栖镇正在走向自给自足。
“我们还需要一个酒馆。”凯尔在视察市集时说，“来往的商队和冒险者都需要歇脚的地方。”
这个建议很快得到了落实。一位在黑橡镇经营酒馆的老板看中了这里的发展潜力，带着全家搬来龙栖镇，在广场边建起了一座两层楼的酒馆。
随着人口增加，行政管理也变得复杂起来。
凯尔任命莱恩负责民政事务，组建了一个小型的管理团队。他们负责土地分配、纠纷调解和税收管理，确保镇子的正常运转。
“现在我们已经具备了一个男爵领地的所有要素。”雷蒙德在巡视完镇子后评价道。
“完整的行政体系，自给自足的农业，初具规模的商业，还有足够的军事力量。”
确实，龙栖镇现在拥有近两百人的常备军，加之正在训练的地火蜥骑兵和水晶蜥蜴防御部队，军事力量在北境的小型领地中已经算是相当可观。
冬季的第一场雪降临时，龙栖镇已经做好了充分准备。
粮仓里堆满了粮食，每户人家都储备了足够的过冬物资。
镇子周围的防御工事也全部完工，五迈克尔的石墙足以抵御普通野兽的侵袭。
最让凯尔骄傲的是，镇民们脸上都带着希望的神色。
相比其他领地农民愁苦的面容，龙栖镇的居民们显得格外有朝气。
“这都是大人您的恩德。”一位老农在领取过冬物资时激动地说，“我活了六十年，从没见过赋税这么轻的领地。来年开春，我打算让两个儿子都去参军，报答大人的恩情。”
这样的情况在镇子里很常见。优厚的政策不仅吸引了大量移民，也赢得了领民们的衷心拥戴。
随着镇子的发展，凯尔开始考虑更长远的规划。
他在龙栖研究所召开了一次重要会议，与会者包括巴顿、雷蒙德、罗纳德和三位小队长。
“明年开春，我们要做三件事。”凯尔在会上宣布，“第一，继续扩大耕地面积；第二，创建正式的贸易站；第三，完成亚龙骑士团的初步组建。”
这个计划得到了所有人的支持。经过一年的发展，龙栖镇已经奠定了坚实的基础。有了充足的人口和粮食，明年就可以大展拳脚了。
会议上，凯尔立即着手实施新的管理体系。
他任命莱恩为龙栖镇首任镇长，负责管理日常民政事务，同时组建了一个由五名文书官组成的行政团队。
“你们的任务是确保镇子正常运转。”凯尔对莱恩说，“土地分配、税收征收、纠纷调解，这些都要创建规范的制度。”
在军事方面，凯尔进行了全面改组。他将现有的军事力量重新整编为四个部分：
亲卫军由罗纳德统领，驻守龙栖研究所，负责保护这个重要研究基地的安全。这支精锐部队由最早修炼出气感的十二名侍从组成，配备最好的装备。
常备军正式改组为龙栖军团，由从家族带来的白银骑士马库斯任军团长，另一名白银骑士卡尔任副军团长。
这支两百人的部队日常进行严格训练，为将来扩编为正规军团做准备。
新成立的城防军由莱恩兼任统领，下设守备军和十个巡逻队，巡逻队每队十人，轮流在镇内巡逻，负责维护秩序，现在只有三十人，需要来年再扩充七十人，守备军负责城墙防守和城门看管，满编150人。
开拓兵团则由家族带来的白银骑士罗森指挥，主要负责向黑森林方向扩张领地，同时承担一些危险的开拓任务。
在新的管理体系开始运转后，凯尔特别召见了三位巡逻队长。
“你们的任务很重要。”凯尔对他们说，“不仅要维护镇内秩序，还要注意观察来往人员。龙栖镇发展很快，难免会混入一些不怀好意的人。”
三位队长都是经过严格选拔的，其中两人是早期就跟随凯尔的老兵，另一人是从开拓兵团中提拔的优秀士兵。
凯尔给他们配备了统一的制服和武器，确保巡逻队的威严。
随着冬季的深入，龙栖镇的各项事务都步入正轨。
镇民们已经适应了新的生活环境，市集上的交易也越来越活跃。
来自周边领地的商队发现这里是个不错的市场，开始定期前来贸易。
凯尔每天都会花时间巡视镇子，听取民众的意见。
随着人口增加，民众对医疗和教育方面的须求也开始显现。
“明年开春，我们要建一个诊所和一所学校。”凯尔在行政会议上提出，“一个领地要长久发展，不能只关注军事和经济。”
这个提议得到了莱恩的大力支持。作为镇长，他最能体会民众的这些须求。
冬季的最后一个月，凯尔开始着手制定明年的扩军计划。
他打算将龙栖军团扩充至三百人，同时加强城防军和开拓兵团的装备。
“我们要在黑森林方向创建一个前哨站。”凯尔指着地图对巴顿说，“等开春后，开拓兵团要负责这个任务。”
巴顿仔细研究着地图，最后选定了一个距离龙栖镇约五里的位置：“这里地势较高，靠近水源，适合创建前哨站。”
听完巴顿的汇报，凯尔独自登上研究所的最高处。
从这里可以俯瞰整个龙栖镇：炊烟袅袅的民居，整齐划一的农田，还有远处正在训练的士兵。
“终于有了自己的根基。”凯尔轻声自语。从最初只有几十人的小营地，发展到如今三千多人的城镇，只用了不到两年时间。这样的发展速度，就连他自己都感到惊讶。