退朝后，顾之江陪着秦昊在御花园中漫步。
初秋的园中丹桂飘香，斜阳将二人的身影拉得修长。
“殿下以为，崔璞他们今日这般作态，究竟意欲何为？”
顾之江小声询问道。
秦昊信步走在青石小径上，随手拂开探出枝头的桂花：
“以退为进罢了。眼下这个节骨眼上，他们既不会公然反对，也不会真心拥戴。毕竟，现在做什么都是徒劳。”
顾之江会意点头，却又蹙眉：“可臣不明白，既然他们打定主意要等边关战事的结果，为何还要多此一举，演这么一出捐资助学的戏码？安心等待岂不更好？”
秦昊闻言，不禁失笑，侧目打量了一眼身旁这位总是“大智若愚”的礼部尚书。
以顾之江的玲珑心思，岂会看不透这其中关窍？
无非是故意递话，要引着他把这场博弈的玄机说透罢了。
“你啊”
秦昊摇头轻笑，随即正色道，“这些世家大族盘踞大乾朝廷块数二百多年了，何曾吃过这样的亏？
如今被新政逼得步步后退，心中岂能没有怨气？
今日这一出，无非是既想给新政添堵，又想在全天下面前搏个美名。
他顿了顿，语气中竟带着几分赞赏：“本以为他们只会使些上不得台面的手段，没想到这次倒是让本王刮目相看了。这一手阳谋，进退有度，着实漂亮。”
“那殿下为何还要顺水推舟，接受他们的捐赠？”
顾之江适时追问。
“为何不接受？”
秦昊唇角微扬，眸光渐深，“他们想借此让寒门官员难堪，本王便将计就计，用这'功德簿'反将他们一军。
至于这些银子”
他意味深长地瞥了顾之江一眼：“既然送上门来，岂有拒之门外的道理？正好用来多建几座学堂，多印几本典籍。
待到来日，天下寒门学子捧着用这些银子印成的书本读书明理时，你说他们会记得谁的恩情？”
顾之江恍然大悟，不由抚掌赞叹：“妙啊！世家以为出了银子就能收买人心，却不知这银子最终却成了埋葬他们特权的铁锹！”
“至于战后”
秦昊负手而立，望向天边渐沉的夕阳，“无论边关传来的是捷报还是败讯。
这些己经建起的学堂，这些己经识字的百姓，这些己经看到希望的寒门子弟，都将成为新政最坚固的屏障。到那时，世家再想反扑，为时己晚。”
宫墙外，隐隐传来报童清亮的叫卖声，那是新一期的官媒邸报正在刊发今日朝会的消息。
顾之江望着秦昊在夕阳中挺拔的身影，忽然觉得，这个王朝正在以一种无可阻挡的姿态悄然蜕变。
而眼前这位年轻的秦王，正以他独特的方式，在不动声色间完成着一场千古未有的变革。
“走吧。”
秦昊转身，衣袂在秋风中轻扬，“让我们去看看，今日的邸报上，又会写下怎样精彩的故事。”
宫墙外，今日的京城格外热闹。
新一期的官媒邸报刚刚发售，报童们清脆的叫卖声传遍大街小巷：“快看快看！朝会最新消息！世家大族捐资助学！”
“崔家捐银五千两！韦家三千两！”
茶楼里，几个老秀才围坐一桌，激动地传阅着刚买来的邸报。
“好啊！真是太好了！”
一位白发老儒热泪盈眶，“这些世家总算做了件好事！”
旁边一个年轻书生却冷笑道：“先生别被蒙蔽了。这些世家平日里把持科举，如今见新政势不可挡，才不得不做做样子。”
“无论如何，银子总是实实在在的。”
茶楼掌柜插话道，“听说要在京兆各州县广设官学，这可是造福子孙后代的大好事！”
就在众人议论纷纷时，一个青衫书生突然指着邸报惊叫：
“你们快看这里！还要设立'助学功德簿'，把所有捐款官员的名字刻在上面，挂在各地官学里！”
顿时，茶楼里炸开了锅。
与此同时，赵远正在租住的小院里收拾行装。
几个同窗匆匆跑来，手里挥舞着邸报：“赵兄！你的《劝学新策》被朝廷采纳了！顾尚书亲自在朝会上宣读！”
赵远的手微微一颤，书箱‘砰’地落地。
他接过邸报，目光在那些熟悉的字句上流连，眼眶渐渐湿润。
“不仅如此”
同窗激动地补充，“朝廷还要设立官媒司，专门刊印优秀文章。赵兄，你的文章必将传遍天下！”
而在城西的食肆里，左雍正带着左思吃午饭。
一个熟客兴冲冲地跑进来：“左书办！您家小公子要名扬天下了！”
左雍一愣，接过对方递来的邸报。
当看到‘左思《雪中求学记》获翰林院交口称赞’时，他的手不禁发抖。
“爹”
左思小声问，“什么是翰林院？”
左雍蹲下身，摸着儿子的头：“翰林院是天底下最有学问的人待的地方。孩子，他们都在夸你的文章写得好。”
左思那双总是怯懦的眼睛，第一次绽放出明亮的光彩。
这时，食肆外传来一阵马蹄声。
几个锦衣少年跳下马，为首的正是王二公子。
“左思！左思！”
王二公子兴奋地喊道，"我父亲下朝回来说，朝会上都在议论你的文章！连秦王殿下都知道了！"
左思的小脸顿时涨得通红，躲到了父亲身后。
王二公子却不以为意，从怀中取出一个精致的木盒：“这是我父亲让我送来的徽墨和宣纸，说是给你写字用。”
左雍连忙推辞：“这太贵重了，使不得。”
“左叔就别推辞了。”
王二公子爽朗一笑，“父亲说，以后还要请左思来我们家，指导我弟弟读书呢！”
食肆里的其他食客都看呆了。
世家公子亲自来给一个寒门学子送笔墨，这在他们印象中简首是闻所未闻。