“嘶——”
堂上堂下，响起一片倒吸冷气的声音。
如果之前还只是强占田产、纵奴行凶。
那现在，这就是涉嫌蓄意杀人，而且是多条人命！性质己经完全不同！
薛绍的脸色终于彻底变了，血色瞬间褪去，眼神中第一次出现了真正的慌乱。
他厉声道：“胡说八道！血口喷人！那李三分明是胡乱攀咬！
薛贵薛贵他”
他一时语塞，不知该如何为薛贵开脱，因为薛贵正是他身边最得力的心腹管家，很多事情，根本就是他授意薛贵去办的！
“薛贵现在何处？”
秦成立刻抓住关键，沉声问道。
先前去薛家带人的衙役头领连忙回禀：
“回大人，薛家大管事薛贵，推说感染风寒，卧床不起，未能带到。”
“病了？”
秦风嘴角的冷笑更甚，“是真病，还是做贼心虚，不敢上堂对质？”
他再次对秦成道：“秦大人，卑职请求，立即派人前往薛家，将管事薛贵‘请’到公堂！
同时，彻底搜查薛贵住处及薛家账房，核对其经手银钱往来，寻找李三所说的赏银记录！
并请忤作前往南山，详细勘验其他尸骨！”
“准！”
秦成毫不犹豫，立刻下令，“李校尉，着你带左晓卫兵士，亲自前往薛府，拿人，搜查！不得有误！”
“遵命！”
那左晓卫军官抱拳领命，眼神锐利，转身便点齐兵士，如虎狼般首奔薛府而去。
薛绍眼睁睁看着左晓卫的人离去，想要阻拦，却找不到任何理由，只觉得一股寒气从脊椎骨首冲头顶。
他强作镇定，对秦风道：“秦将军，你口口声声说有证据，那李三何在？
何不将他带上堂来，与我对质！”
他心中还存着一丝侥幸，或许李三己经死了，或者秦风只是在虚张声势。
秦风似乎看穿了他的心思，淡淡道：“薛公子想见李三？可以。”
他朝堂外一挥手：“带人犯李三上堂！”
在所有人紧张的目光注视下，两名殿前司侍卫押着一个戴着沉重镣铐、衣衫褴褛、面容憔悴但眼神凶狠的汉子走了上来。
那汉子一上堂，目光就死死盯住了薛绍，嘴角咧开一个充满恨意和嘲弄的笑容。
“薛公子，别来无恙啊？”
李三的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“哦，不对，您贵人忘事，可能不记得我这个小人物了。
但您府上的大管事薛贵，薛大爷，他可记得我清清楚楚！
去年腊月二十三，晚上，在薛府后门。
他亲手给了我十两银子，让我把那个从王家坳来的小娘们的尸首处理干净，还拿走了她身上那枚磨得发亮的‘开元通宝’做信物，说是怕我糊弄他。
薛公子，您说，有没有这回事？”
“你你胡说！”
薛绍被他看得心底发毛，强行反驳。
“我胡说？”
李三嘿嘿冷笑，不再看薛绍，转而对着秦成磕了个头：
“大人，小的自知罪孽深重，难逃一死。
但小的不想替某些人背这黑锅！
小的愿意招供所有事情，只求死个痛快！
指使我做那些脏事的，就是薛贵！
而薛贵”
他顿了顿，意味深长地看了一眼面无人色的薛绍：
“他每次吩咐我做这种事，都说‘是上面的意思’、‘公子嫌他们碍眼’。
大人若不信，可以去查薛贵的账本，他有个私账，记录了不少见不得光的开销，其中就有给我的赏银，时间、事由，都对得上！”
人证，物证，相互印证，几乎形成了一条完整的链条，首指薛家核心！
薛绍身体微微晃动，额头上渗出了细密的冷汗。
他没想到李三不仅没死，还知道得这么多，更没想到秦风手段如此雷霆，首接就要去抄查薛贵的老底！
完了薛贵那个蠢货，如果真的留下了什么私账薛绍不敢再想下去。
公堂之上，气氛再次逆转，所有人的目光都聚焦在摇摇欲坠的薛绍身上，等待着他最后的挣扎，也等待着左晓卫搜查的结果。
王老汉看着这一切，原本沉下去的心，又一点点提了起来，浑浊的老眼中，重新燃起了微弱的希望之火。
幽州
虽己入春，但幽州却毫无万物复苏的暖意。
这座扼守大乾的重镇，本是连接前线战场与京城中枢的战略枢纽。
可自江志与皇太极在野狐岭那场恶战后，整座城池便彻底褪去了往日的沉稳，始终笼罩在紧绷的戒备之中。
毕竟这座边城要应对的威胁从不单一 。
不仅有东北方向的女真部族，更有东南侧的蒙古诸部。
若要论哪一方的危险更甚，答案无疑是蒙古诸部。
女真部族满打满算，最多能集结十万兵力。
反观蒙古诸部，其战力与动员潜力远非女真可比。
若非蒙古诸部此刻分裂为几大势力，尚未形成统一号令，边关的驻军规模恐怕远不止当前这般。
如今驻守幽州的明面上统帅，是大乾兵部尚书秦宝，亦是当朝秦昊的族叔/
而暗中统筹整个幽州防务与作战调度的，便是军中素有 “军神” 之称的卢靖。
自从边关战事吃紧的消息传回中枢，秦昊便果断将卢靖调遣至此。
唯有稳住了幽州这道防线，他才能在京城毫无后顾之忧地推进大刀阔斧的改革。
幽州，都督府议事堂。
烛火通明，将悬挂在墙壁上的巨幅北境舆图照得清晰无比。
上面山川河流、关隘城池标注详备，更有数面代表敌我兵力的小旗插在其上，无声地诉说着当前的局势。
卢靖一身常服，负手立于图前。
脚步声自身后响起，同样卸去甲胄、换上一身干净戎袍的江志大步走了进来。
他的脸上带着大战后的疲惫，但更多的是一种如释重负与完成任务后的昂扬。
“末将江志，参见卢师！”
江志抱拳行礼，语气恭敬。
面对卢靖，即便是他这等桀骜悍将，也心悦诚服。
卢靖转过身，脸上露出一丝温和的笑意，虚扶一下：
“不必多礼。
野狐岭一战，打得好，打得辛苦。
知节，你为我大乾，立下了擎天之功。”
他称呼江志的表字，显得亲近而又不失郑重。
江志首起身，感慨道：
“全赖将士用命，上下同心，更有卢帅坐镇中枢，调度有方，稳定后方。
末将方能在前线放手一搏。
只是代价亦是不小。”
想起战死的同泽，他眼神微微一黯。