“酿酒？”钱通冷笑一声，脸上的肥肉都在抖，“一个穷得叮当响的废物，拿什么酿酒？拿那些糙米吗？他酿出来的东西，只配喂猪！”
他现在一听到“秦少琅”三个字，就感觉心口被人拿刀子捅。
“滚！都给我滚出去！”他暴躁地将桌上的茶杯扫到地上。
等所有人都退下，钱通才从椅子上站起来，在屋子里来回踱步。
不行，不能就这么算了。
这个脸，他丢不起。这个仇，他必须报！
他思索了许久，眼神里的怨毒和疯狂越来越浓。最后，他仿佛下定了某种决心，从暗格里取出一个沉甸甸的钱袋，换上了一身不起眼的短衫，从后门悄悄溜了出去。
他没有在镇上停留，而是趁着夜色，一头扎进了通往县城的山路。
他要去见一个人。
一个能让秦少琅死无葬身之地的人。
天色微亮，王家旧宅的院子里已经有了动静。
秦少琅没有睡懒觉的习惯，他正伏在一张临时拼凑的木桌上，用一截木炭在泛黄的草纸上写写画画。纸上是些奇特的图形，比石老头见过的任何木工图纸都要复杂精细，有管道的走向，有桶身的尺寸，还有一些他看不懂的符号标注。
新的一套蒸馏设备，必须在三天内造好，而且要比第一套效率更高，出酒更稳。
苏瑾起得同样早，她正指挥着李虎和王五，将一袋袋糙米搬到院子角落，用石磨脱去谷壳。哗啦啦的谷物流淌声，混着石磨沉重的转动声，构成了这个清晨最有烟火气的声音。
李虎一边推着磨，一边偷偷瞄着西厢房的方向，那里封存着昨夜剩下的半坛“烧刀子”。他咽了口唾沫，只觉得嗓子眼又开始发干发热。
“先生，”他忍不住冲着秦少琅的背影喊道，“就那点酒，真能让咱们发财？”
秦少琅头也没抬，声音平淡地传了过来：“财发不了，命能保住。”
李虎一愣，挠了挠头，没明白这话的意思，但还是老老实实地闭上了嘴，手上推磨的力气更大了几分。
苏瑾看了秦少琅一眼，她懂他的意思。在这乱世，钱财是祸根，唯有将钱财迅速转化为实力，才是安身立命的根本。这“烧刀子”，就是他们换取实力的第一块敲门砖。
她走到秦少-琅身边，轻声问：“米都准备好了，今天就开始泡吗？”
“嗯，按昨天的法子，用量加三倍。”秦少-琅放下木炭，拿起图纸吹了吹上面的炭灰，“告诉王五，让他今天再去一趟县城，多买些青皮葫芦回来，半斤装和一斤装的都要。
苏瑾应下，转身去安排。她做事总是有条不紊，让秦少-琅省了不少心。这个临时的家，正在她的打理下，慢慢有了秩序。
与此同时，蓝田县城。
一夜未眠的钱通，狼狈地站在一座气派的宅邸后门。他身上的绸衫沾满了泥土和露水，头发散乱，完全没了在黑石镇作威作福的模样。
他塞给门房一锭分量不小的银子，点头哈腰地说了半天，才被领了进去。
穿过几道回廊，他在一间书房里，见到了正悠闲品着早茶的县尉，王普。
“钱掌柜，何事如此慌张？”王普放下茶杯，眼皮都未抬一下。他三十多岁，面皮白净，留着一撮山羊胡，看起来像个斯文师爷，而非掌管一县兵丁的武官。
“王大人！您可要为小的做主啊！”钱通“噗通”一声跪在地上，声泪俱下。
“起来说话。”王普皱了皱眉，很不喜欢他这副做派。
钱通不敢不听，连忙爬起来，添油加醋地将黑石镇发生的事情说了一遍。当然，在他嘴里，自己成了被恶霸欺压的良善商人，而秦少琅则成了一个来路不明、杀人不眨眼的江洋大盗。
“那贼人手段极其狠辣，不仅杀了赵瘸狗一伙，还、还强逼着小的，凑了一百石米给他！”钱通说得咬牙切齿，“大人，一百石米啊！他这是想在黑石镇占山为王，不把您，不把朝廷放在眼里啊！”
王普端着茶杯的手指，轻轻敲击着杯壁，发出“笃笃”的轻响。
杀几个地痞流氓，他不在乎。赵瘸狗那些人本就是他养在镇上的一条狗，死了再换一条就是。
但一百石米，这个数量让他动了心。
“此人什么来路，查清了？”
“查不清啊大人！”钱通一脸的惶恐，“就好像凭空冒出来的！他占了王家那座凶宅，手下还聚拢了十几个亡命徒，昨夜昨夜还在院子里生火，鬼鬼祟祟不知在捣鼓什么，怕不是在私造兵器！”
“私造兵器？”王普的眼睛眯了起来。
这罪名，可就大了。
“小的不敢乱说，但那人绝非善类！求大人发兵，剿了这伙贼人，还黑石镇一个太平！小的小的情愿将布庄三成的利，孝敬给大人！”钱通下了血本。
王普不置可否地笑了笑，放下茶杯：“黑石镇，还是我大魏的黑石镇。本官，自会处置。”
他挥了挥手，示意钱通可以滚了。
钱通千恩万谢地退了出去，转身的瞬间，脸上满是怨毒的快意。
秦少琅，你斗得过地痞，还能斗得过官府吗？
黑石镇，镇东头，石老头的木匠铺。
铺子里，除了石老头，还坐着三个人。一个是镇上致仕的老秀才，姓孙；一个是福记粮铺的掌柜，姓陈；还有一个是走南闯北的药材商人，姓周。
这几位，都是黑石镇里有头有脸，且都好杯中之物的老酒客。
“老石，大清早把我们几个叫过来，神神秘秘的，到底有什么宝贝？”陈掌柜是个胖子，说话瓮声瓮气的。
石老头嘿嘿一笑，也不说话，从怀里小心翼翼地摸出那个青皮葫芦，又拿出四个小巧的瓷杯，给每人倒了浅浅的一杯底。
一股霸道的酒香，瞬间充满了整个木匠铺。
“这是”孙秀才的鼻子动了动，眼睛亮了。
“什么酒，这么冲？”
石老头做了个“请”的手势：“尝尝。”
三人将信将疑地端起酒杯。孙秀才自持身份，先是闻了闻，随即面露惊容，然后才浅浅地抿了一小口。
“咳咳咳！”只一口，老秀才那张养尊处优的脸瞬间涨红，剧烈地咳嗽起来，手里的杯子差点都拿不稳。
陈掌柜和周商人见状，也好奇地喝了一口。
下一刻，铺子里响起一片此起彼伏的咳嗽声和抽气声。
“我的娘！这是酒？这是刀子！”陈掌柜一拍大腿，胖脸通红，额上青筋都爆了。