“把米都搬进西厢房，注意防潮防鼠。”秦少琅对她说道，语气自然得仿佛他们已是多年的家人。
苏瑾回过神，轻轻“嗯”了一声，便招呼着苏棠，找出之前准备好的旧油布和石灰，开始指挥李虎几人搬运。
她做事条理分明，心思细腻，很快就把储藏的事安排得井井有条。
秦少琅满意地点点头，这个女人，确实是个难得的帮手。
不多时，院门被敲响。
王五领着一个身形干瘦、背着个木匠工具箱的老者走了进来。正是石老头。
石老头一进院子，先是被那座米山惊得眼皮一跳，随即目光就被工坊门口那套古怪的设备给吸引住了。
“这这是何物？”他是个老木匠，一辈子跟木头打交道，却从未见过如此奇怪的组合。一个大木桶架在灶台上，桶顶伸出一根弯弯曲曲的紫铜管子，管子又穿过另一个装满水的木槽，最后垂下来，下面放着一个陶瓮。
“酿酒的家伙。”秦少-琅言简意赅。
“酿酒？”石老头围着设备转了两圈，满脸的不可思议，“老朽也给镇上的酒坊做过活，他们的家伙可不是这个样儿。这这能出酒？”
“能不能，试试便知。
秦少琅也不多做解释，他拍了拍李虎的肩膀：“去，把昨天泡好的米和酒曲抬过来。”
很快，一桶已经初步发酵、散发着酸甜气息的米糟被抬了过来，倒进了灶台上的大木桶里。
秦少琅盖上桶盖，用湿泥将缝隙糊严，确保不漏一丝气。
“生火。”
随着他一声令下，灶膛里燃起了熊熊烈火。
院子里所有人的目光都聚焦在那套古怪的设备上。苏瑾姐妹俩也停下了手里的活，紧张地站在不远处看着。
时间一点点过去，大木桶里开始传出“咕嘟咕嘟”的闷响，一股混杂着米香和酒气的白色蒸汽，从桶盖的缝隙中丝丝缕缕地冒出来。
秦少琅不慌不忙地指挥王五：“往冷却槽里加井水，保持水是凉的。”
冰凉的井水不断被舀入木槽，又从另一端的出水口流走，带走了紫铜管的热量。
奇迹，就在此刻发生。
在所有人屏息的注视下，那根紫铜盘管的末端，一滴晶莹剔透的液体，颤巍巍地凝结，然后“嘀嗒”一声，落入了下方的陶瓮之中。
紧接着，是第二滴，第三滴
一滴滴液体汇聚成线，如同一条清亮的细线，源源不断地流入瓮中。
一股前所未有的、浓烈而纯粹的酒香，瞬间在空气中弥漫开来。这香味霸道无比，瞬间就压过了院子里其他的味道，钻进每个人的鼻孔，仿佛带着钩子，勾得人心头发痒。
“出出酒了！”李虎瞪大了眼睛，声音都有些颤抖。
石老头更是凑上前去，鼻子使劲嗅着，满脸的震撼与痴迷：“天爷！这是什么酒？怎会如此之香！”
秦少琅神色平静，等陶瓮里积了浅浅一层底，他便拿起一个早就备好的粗瓷碗，接了半碗。
那酒液清澈见底，没有一丝杂质，在碗里微微晃动，宛如一碗清水。可那股霸道的酒香，却明明白白地昭示着它的不凡。
“谁来尝尝？”秦少琅举起碗。
“我来！我来！”李虎迫不及待地抢上前，他早就被这酒香勾得口水直流了。
他接过碗，仰头就是一大口。
下一刻，李虎的脸瞬间涨成了猪肝色，双眼暴突，仿佛要从眼眶里跳出来。
“咳咳咳咳！”
他猛烈地咳嗽起来，一边咳一边用手死命捶着自己的胸口，眼泪鼻涕一起流了出来。
“虎哥，你没事吧？”王五紧张地问道。
李虎咳了半天，才顺过气来，他长长地哈出一口气，那口气里都带着灼热的酒气。他没有回答王五，而是双眼放光地看着秦少琅，又看了看碗里剩下的酒，脸上露出一种混杂着痛苦、震惊和极致畅快的古怪表情。
“火！是火！”他大吼一声，声音洪亮，“这酒像一团火！从嗓子眼一直烧到肚子里！过瘾！太他娘的过瘾了！”
说着，他竟是不顾那股烧灼感，又小心翼翼地抿了一小口，细细品味，脸上露出陶醉的神情。
石老头看得心痒难耐，也凑过来，讨要了一点点，用指尖蘸了，放在舌尖上尝了尝。
只是一瞬间，他的老脸就皱成了一团，随即又舒展开来，眼神里全是惊为天人的光彩。
“烈，实在是烈！”他咂着嘴，回味无穷，“老朽活了六十多年，从未喝过如此干净、如此刚猛的酒！这要是拿出去卖，镇上那些酒坊里的马尿，怕是连提鞋都不配了！”
秦少琅看着他们的反应，嘴角终于勾起一抹不易察觉的弧度。
他知道，成了。
这超越时代千年的蒸馏技术，就是他在这乱世之中，无往不利的最强兵器。
他端起一小杯，递到苏瑾面前。
苏瑾犹豫了一下，还是接了过来。她没有喝，只是放在鼻尖轻轻一嗅，那股纯粹的酒香便直冲脑门，让她微微有些眩晕。
她看着杯中清澈的液体，又抬头看向秦少-琅。
这个男人，真的像一个无所不能的鬼神。杀人、算计、如今又凭空造出了这等神仙佳酿。
她忽然觉得，跟着他，或许真的能在这吃人的乱世里，为自己和妹妹，挣出一条活路。
秦少琅没有在意她的失神，他自己也端起一杯，迎着渐渐西沉的夕阳，一饮而尽。
烈酒入喉，如同一条火线，瞬间点燃了四肢百骸。
他目光越过院墙，望向黑石镇的深处，眼神沉静而锐利。
粮食有了，刀，也已经磨好。
接下来，就该让这黑石镇的人，都尝尝这烈火烧喉的滋味了。
院子里一片死寂，只有灶膛里的柴火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声。
李虎那张黑里透红的脸，涨得像刚从染缸里捞出来，他瞪着铜铃大的眼睛，看看手里那只粗瓷碗，又看看秦少琅，嘴巴张了几次，却一个字也说不出来。
那股火辣辣的感觉，从喉咙一路烧到了胃里，现在又化作一股热流，在他四肢百骸里横冲直撞。他感觉浑身的毛孔都舒张开了，额头上渗出细密的汗珠，整个人轻飘飘的，像是要飞起来。
“好好酒！”半晌，他才从牙缝里挤出两个字，声音都带着颤。