几个汉子激动得满脸通红，互相捶打着肩膀，仿佛已经看到了堆积如山的铜钱和银锭。
“都闭嘴。”
秦少琅清冷的声音，像一柄冰锤，瞬间敲碎了所有人的幻想。
他环视一圈，目光从每个人狂热的脸上扫过：“酒还没酿出来，钱还没到手，你们就觉得能高枕无忧了？现在，我们是抱着金元宝过闹市的三岁小儿，谁都想上来咬一口。赵家是虎，镇上还有豺和狼。”
汉子们的笑容僵在脸上，一个个低下了头。
“李虎，王五。”
“在！”两人立刻站直了身体。
“从现在起，轮流守着这里，任何人不得靠近。我去去就来。”
说完，秦少琅转身走出柴房，留下满屋子若有所思的悍匪。
他没有回自己的房间，而是径直走到了客栈后院另一间简陋的客房门口，轻轻敲了敲门。
门“吱呀”一声开了，苏瑾警惕地看着他，她的身后，苏棠正探出半个小脑袋，怯生生地望着。
“有事？”苏瑾的声音清冷，带着疏离。
“进去说。”秦少琅侧身进了屋，反手关上了门。
房间里陈设简单，只有一张板床和一张破旧的桌子。
“我跟通宝赌坊的东家谈妥了。”秦少琅开门见山，“我们出酒，他们出渠道，帮我们卖。”
苏棠的眼睛亮了一下，充满了好奇。
苏瑾的眉头却瞬间蹙了起来，她那双清澈的眸子里，不见丝毫喜悦，反而凝重了几分。她沉默了片刻，才吐出四个字：
“与虎谋皮。”
秦少琅眼中闪过一抹赞许。李虎和王五只看到了钱，而这个看似柔弱的女子，却一眼看穿了其中的凶险。
“眼下，我们是幼虎，需要借猛虎的威势才能长大。”秦少琅看着她，语气依旧平淡，“何况，那张虎皮，我未必不想要。”
苏瑾的心猛地一跳，她抬起头，迎上秦少琅那双深不见底的眸子。那里面没有开玩笑的意思，只有一种让人心悸的冷静和笃定。
这个男人，他的野心，远不止是酿酒赚钱那么简单。
“这个客栈，人多眼杂，不安全。”秦少琅话锋一转，看向窗外嘈杂的院子，“我们需要一个自己的地方。一个有高墙大院，能把门关起来，谁也进不来的家。”
“家”这个字，像一根柔软的羽毛，轻轻搔刮了一下苏瑾和苏棠的心。
她们流亡至今，朝不保夕，这个字，是她们连做梦都不敢奢望的东西。
“黑石镇鱼龙混杂，要寻一处合适的院落，并不容易。”苏瑾压下心头的悸动，冷静地分析道，“既要僻静，方便我们行事，又不能太偏远，以免被匪盗盯上。而且，价钱恐怕不菲。”
“钱，赵家会出。”秦少琅的嘴角勾起一抹弧度，“就当是他们预付的诚意。”
他看着苏瑾，说道：“找房子的事，我想交给你。”
苏瑾愣住了。
“我？”
“你比他们都细心。”秦少琅的理由简单而直接，“明天，我会让李虎陪着你，在镇上四处看看。记住，安全是第一位的。”
说完，他不再停留，转身开门离去。
苏瑾站在原地，怔怔地看着那扇重新关上的门，心中五味杂陈。
这个男人，行事霸道，杀伐果断，却又心思缜密，考虑周全。他将自己和妹妹从奴隶贩子手里买下，给了她们栖身之所，现在，又要给她们一个“家”。
他把自己当成了什么？家人？还是一个有用的工具？
“姐姐，”苏棠拉了拉她的衣角，小声问，“我们真的要有自己的家了吗？”
苏瑾回过神，看着妹妹眼中纯粹的期盼，她心中那层坚冰，似乎裂开了一道微不可察的缝隙。她蹲下身，轻轻摸了摸妹妹的头，低声道：“嗯，会有的。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
秦少琅将一个沉甸甸的钱袋放在桌上，发出“当”的一声闷响。钱袋是赵坤派人送来的，五十两雪花银，分毫未差，算是预付的定金。
“李虎，你陪苏姑娘去镇上寻个院子。”秦少琅的声音在晨光中显得格外清冷，“要求，苏姑娘会告诉你。你的任务只有一个，保证她的安全。”
“先生放心！”李虎拍着胸脯，声音洪亮。
秦少琅的目光转向苏瑾，后者正安静地站在一旁，晨曦透过窗棂，在她清瘦的脸颊上投下一片柔和的光晕。
“去吧，别怕花钱。”
苏瑾抬眸，迎上他平静的视线，轻轻点了点头，没有多言。她接过钱袋，那重量让她纤细的手腕微微一沉。
黑石镇的牙行，藏在一条不起眼的小巷里，门口挂着一块褪了色的“陈记”木牌。
李虎一马当先，魁梧的身躯几乎堵住了整个门。屋内一个正在打盹的山羊胡老头被惊醒，浑身一哆嗦，睡意全无。
“客客官，有何贵干？”老头搓着手，眼神在李虎凶悍的脸上和苏瑾清丽的面容间来回打转，心里直犯嘀咕。
“找院子。”苏瑾的声音清脆，将老头的注意力吸引了过去。
“哦哦，找院子！”老头名叫陈有福，在这行当里混了半辈子，眼光毒辣。他看苏瑾虽衣着朴素，但举止沉静，眼神清明，便知是主事之人。至于后面那位，八成是个护卫。
“不知姑娘想要个什么样的院子？镇中心有新腾出来的铺面，前店后宅，做生意最是方便”
“不要当街的。”苏瑾直接打断了他，“要清静，院墙要高，最好独门独户，周围邻里简单。”
陈有福愣了愣，这要求，倒不像是寻常人家。他眼珠一转，脸上堆起笑：“有，有！姑娘这边请，保管有您中意的。”
陈有福先是领着他们去了镇南一处宅子。院落倒是齐整，三间正房两间厢房，可大门外就是一条人来人往的石板路，小贩的叫卖声、孩童的追打声，隔着墙都听得一清二楚。
“这里太吵，人多眼杂。”苏瑾只看了一眼便摇头。