所有人的目光，再次聚焦到了喘息未定的少年班头身上，慕司辰上前道：“这圣瘴诡谲莫测，连李都尉都差点受伤，深入其中，怕是十死无生，姜小哥还是不要擅入，我等固守在此，坚持到底，或有转机！”
“我知道危险！”姜禾语气坚定，眼神灼灼，“但那圣瘴无穷无尽，我们不能把希望寄托在它自我消退上，而且我是目前对邪气抵抗最强的人之一，身法快，感知敏锐。若是能找到其弱点或源头，或许就能找到一线生机！
总不能在这里坐以待毙，让我试试！只需靠近边缘探查，若有不对，立刻退回！”
慕司辰看着姜禾那双清澈而执着的眼睛，又看了看不断蔓延的血色和苦苦支撑的军士，内心天人交战。
最终，她猛地一咬牙，从怀中掏出一枚龙眼大小、散发着温和白光的珠子，塞到姜禾手里：“这是“定神珠”，能守灵台一丝清明，抵抗精神侵蚀。拿着，记住，只是边缘探查，三十息之内，无论有无发现，必须撤回！”
“是！”姜禾没有推辞，紧紧握住定神珠，一股清凉之意顺着手臂蔓延而上，让他因邪气侵蚀而有些烦躁的心神为之一清。
他深吸一口气，将气血催发到极致，霞光照射下，整个人象是被一层明显的淡金光芒笼罩，如同披上了一层火焰纱衣。
他看准方向，身形一动，如同离弦之箭，冲向那如同地狱入口般的赤红血瘴边缘。
越是靠近，那股阴寒、死寂、充斥着恶意的气息就越是浓重，空气粘稠得如同水银，每前进一步都感到巨大的阻力。耳畔开始响起无数细碎、疯狂的呓语，眼前也幻象丛生，仿佛有无数冤魂厉鬼在哭嚎、在撕扯他的灵魂。
定神珠散发出的白光在他识海中剧烈摇曳，如同风中残烛。姜禾紧守心神，默念功法口诀，眼中金光闪铄，强行驱散幻象，屏住呼吸，避免直接吸入瘴气，目光如电，扫视着瘴气内部。
只见瘴气之中，并非单纯的红色，而是充斥着各种扭曲、怪异的阴影，仿佛有无数痛苦挣扎的灵魂被禁锢其中。地面漆黑如炭，散发着焦臭。他感觉到这瘴气似乎在……抽取地脉之气！一丝丝微弱但确实存在的大地灵机，正被那血瘴内核强行掠夺，转化为其扩张的养料！
“它……它在吞噬这片土地的本源！”这个发现让姜禾遍体生寒。如果任其发展，不仅他们这些人要死，整片山脉，甚至更广阔局域的生机都可能被其吞噬殆尽！
就在他想要进一步观察内核时，异变再生！
那血瘴似乎察觉到了他这个“异物”的深入，翻涌骤然加剧，数道比之前粗壮数倍、凝实如血的触手，如同拥有生命般，从不同方向朝他绞杀而来！速度之快，角度之刁钻，远超之前！
姜禾脸色剧变，全力施展身法，在方寸之地腾挪闪避，手中长枪灌注炽热气血，连连劈刺。
“嗤！嗤嗤！”
锋刃与瘴气触手碰撞，发出刺耳的腐蚀声，虽然能将其斩断，但每一次碰撞，都有一股极其阴寒邪恶的力量顺着枪身传递而来，冲击着他的经脉和心神，定神珠的光芒急剧闪铄，变得明灭不定，他手掌上的那道黑红色痕迹也开始隐隐发烫，仿佛与瘴气产生了某种共鸣。
“不好！”
一道特别粗壮的触手悄无声息地从他背后袭来，等他察觉时，已然不及完全闪避！
“噗！”
触手狠狠抽击在他的后心！
“哇！”
姜禾如遭重击，一口鲜血喷出，身体向前抛飞，护体的气血罩剧烈震荡，几乎溃散，那股深入骨髓的阴寒邪气疯狂涌入体内，试图污染他的气血，侵蚀他的丹田。
千钧一发之际，他怀中的定神珠爆发出最后一股清流，暂时稳住了他的识海，而他也借着这股冲击力，强行扭转身体，如同流星般倒射而出，冲出了瘴气的范围，重重摔落在军方临时构筑的防线之前。
“姜禾！”
“姜班头！”
李都尉和几名锐士立刻冲上前，将他抢了回来，只见姜禾脸色惨白如纸，嘴角溢血，后背的衣物被腐蚀出一个大洞，皮肤上留下了一道触目惊心的黑红色鞭痕，正在不断蠕动，试图向四周扩散，气息紊乱，体内气血翻腾不休，那阴寒邪气正在与他至阳的功法激烈对抗。
“医官！快！”
李都尉急声道，同时运起罡气，输入姜禾体内，助他压制邪气。
姜禾猛地又咳出一口带着黑气的淤血，艰难地抓住李都尉的手臂，眼中虽然带着痛苦，却更有一股发现秘密的急切：“都尉……这瘴气……有意识……它在吞噬地脉……不能让它……继续……内核……可能在……山洞……”
话未说完，他便因伤势和邪气侵蚀，彻底昏厥过去。
姜禾用重伤换来的情报，至关重要！
周将军脸色阴沉得能滴出水来，对慕司辰说道：“县主，冲霞剑多有神异，尤擅感知，就你召集人手，所有人都任你指派，根据姜禾的情报，看看是否能推演这圣瘴的特性与可能的破解之法，如何？”
慕司辰道：“必尽全力！”
“劳烦了！”周将军转头对李都尉道：“李都尉，带你的人，不惜一切代价，压制这圣瘴，可试用“破山弩”远程轰击山洞洞口，看能否干扰其源头；其馀人，加固“阳炎阵”，辅以“清心符”“镇煞符”，全力延缓瘴气推进，我们必须为县主和姜禾争取时间！”
军队这台战争机器，再次高效运转起来。
数架需要多人操作的巨大破山弩被推上高地，碗口粗的特制弩箭带着凄厉的破空声，射向那喷涌血瘴的山洞。弩箭撞在洞口翻滚的瘴气上，引发剧烈的爆炸和能量波动，虽然无法彻底摧毁源头，但确实让血瘴的翻涌出现了片刻的凝滞，扩张速度似乎也减缓了一丝。
这证明，攻击源头是有效的！
而前方的“阳炎阵”在得到符录支持后，稳定性大增，结合弓弩手的间歇性火箭复盖，终于勉强构筑起一道摇摇欲坠的防线，将血瘴暂时阻挡在一定范围之外。士兵们轮流上前，以气血和符录之力，与那无边无际的赤红进行着残酷的消耗。
医官们则围在姜禾身边，各种祛邪解毒的丹药、金针渡穴的手段齐上，配合周将军精纯的真气，总算暂时压制住了他体内肆虐的邪气，但那道黑红色的鞭痕依旧顽固地存在，仿佛有生命般微微搏动。
慕司辰则席地而坐，以姜禾的情报为基础，结合古籍记载和现场观察，飞速地演算、推敲，额头上满是汗珠，身边围绕着众多武者，都在埋头苦思。
时不我待，每一分每一秒，都有军士的气血在消耗，防线在承受着巨大的压力。
被牢牢看守的面具僚人，看着军队井然有序的应对，看着那虽然缓慢但确实被暂时阻挡住的血瘴，眼中第一次闪过一丝不易察觉的惊疑。他似乎没料到，这些“凡人”在如此绝境下，竟然还能组织起如此顽强而有效的抵抗。尤其是那个少年……他居然能从圣瘴的主动攻击下活着回来，还带回了关键信息？
时间，在残酷的拉锯战中缓缓流逝。
天色愈发昏暗，仿佛连日月都不愿目睹这人间惨剧。
赤红的血瘴与军阵散发出的各色灵光在黑暗中交织，构成一幅诡异而悲壮的画卷。
圣瘴那缓慢而坚定的“呼吸”，依旧如同死亡的倒计时，敲在每个人的心头。