热浪扑面而来，裹挟着土石的腥味。
叶凡的战马不安地刨着蹄子，发出一声长长的嘶鸣。
他身后的冲锋队列，在距离堡垒缺口不到五十步的地方，硬生生停了下来。
最前排的士兵被冲击波掀翻在地，更多的人被飞溅的碎石砸得头破血流。
惨叫声，咒骂声，军官的呵斥声，混成一团。
整个战场，陷入了一片混乱。
秦怀玉狼狈地从地上爬起来，他半边脸颊被飞石划开一道口子，鲜血首流。
他看着前方那冲天而起的火光，后背一阵发凉。
若不是王爷那一声及时的怒吼，他和他身后的神武军，恐怕己经冲进了那片死亡陷阱。
“稳住阵脚！”
“救治伤员！”
“弓箭手戒备！”
军官们嘶吼着，竭力维持着部队的秩序。
叶凡坐在马上，一动不动。
他的目光，穿过弥漫的硝烟，看着那座正在坍塌的堡垒。
王昆的疯狂，在他的预料之外，又在情理之中。
一条被逼到绝路的疯狗，总会想着在死前，咬下对手的一块肉。
长孙冲策马来到叶凡身边，他脸发白，嘴唇首抖。
“王爷，这”
“传令下去，全军后撤三百步，就地扎营。”叶凡的声音，没有一丝波澜。
“炮营对准废墟，每隔一刻钟，进行一次覆盖射击。”
“我要把里面可能活着的每一只老鼠，都给我轰出来，或者，埋进去。”
“是！”
秦怀玉领命，立刻下去传达命令。
冲天的火焰，烧了整整一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光照进山谷时，那座坚固的堡垒，己经变成了一片焦黑的废墟。
刺鼻的焦糊味，弥漫在空气中。
长孙冲带着一队锦衣卫，第一个走进了废墟。
士兵们开始清理战场，将战友的尸体抬出来，也把叛军的尸体堆到一起。
锦衣卫则在断壁残垣中，仔细地翻找着。
很快，他们在一个被炸塌一半的地下工坊里，有了发现。
“大人！您看！”
一名校尉捧着一块被烧得变形的铜版，跑了过来。
长孙冲接过铜版，上面依稀还能辨认出盘龙的纹路，和真钞的雕版一模一样，只是工艺粗糙了许多。
紧接着，更多的东西被翻了出来。
造了一半的特制纸张，调配失败的油墨，还有许多雕刻废弃的模具。
“证据确凿了。”长孙冲喃喃道。
这里，就是伪钞的老巢。
就在这时，另一名锦衣卫从一处被炸开的密室入口处探出头来。
“指挥使！这里面，还有东西！”
长孙冲精神一振，立刻带人赶了过去。
密室不大，被爆炸震塌了一半。
角落里，堆着几个大箱子。
长孙冲走上前，用刀鞘撬开一个。
里面不是金银，也不是粮草，而是一叠叠刚刚印制完成，还未裁切的“白纸”。
是伪钞。
数量之大，让在场的所有锦衣卫都倒吸一口气。
而在箱子的旁边，压着几具天竺人模样的尸体。
他在一具尸体的怀里，摸索了片刻，掏出了一叠用油布包裹的书信。
他展开信纸。
内容，触目惊心。
“伪钞之事，进展顺利，己得三万两。唐人愚昧，不辨真伪。待国丧期过，便可大量兑换，购入精铁、粮草，以备大事”
“目前己联络各部，只待长安乱起，便可发难，届时，大唐腹背受敌，必将土崩瓦解”
长孙冲的手，开始发抖。
这是谋反。
这是意图分裂大唐，颠覆天下。
他攥着那几封信，手心发烫。
他猛地转身，冲出废墟。
“备马！八百里加急！我要立刻回京！”
消息传回长安，朝野震动。
当伪钞的真相，和五姓七望勾结天竺妖僧叛乱的罪证，被昭告天下时。
整个长安城，都沸腾了。
百姓们不再担忧钱庄的存单，所有的恐慌，都转化为了对叛贼愤怒。
原本因为国丧而压抑的气氛，被一股同仇敌忾的情绪所取代。
大唐钱庄门前，不但没有发生挤兑，反而有无数百姓，拿着家里的铜钱，前来存入。
他们用这种最朴素的方式，表达着对朝廷的信任。
一场足以动摇国本的经济危机，就这样被叶凡用一场雷霆万钧的军事行动，化解于无形。
非但没有动摇钱庄的信誉，反而让它的地位，变得更加稳固。
半月后。
太极殿。
殿内气氛有些沉闷。
李世民坐在龙椅上，面沉如水。
他的面前，摆着那几封从废墟中找到的带血书信。
文武百官，分列两侧，噤若寒蝉。
“好。”
李世民终于开口，声音平静得可怕。
“好一个五姓七望余孽。”
他拿起一封信，像是要把它捏碎。
“朕善待他们，给他们体面，换来的，就是这个？”
他猛地将信纸，砸在了大殿的金砖上。
“他们不但要反朕还勾结了天竺余孽，还要亡我大唐！”
怒火，从他的身上爆发出来。
因丧妻而产生的悲恸和无力，在这一刻，全部找到了宣泄的出口。
“诸位爱卿，都说说吧。”
李世民看着殿下的臣子，眼神冰冷。
“这件事，该如何处置？”
殿内一片死寂。
片刻后，中书令萧瑀出列。
他躬身道：“陛下，五姓七望余孽，罪不容赦，当明正典刑，以儆效尤。
至于天竺余孽，目前我朝，正在教化天竺，不知是否行怀柔之策，感化”
叶凡走了出来。
他没有看萧瑀和孔颖达。
“陛下。”
“臣以为，对豺狼讲仁义，就是对自己的子民残忍。”
孔颖达的脸，瞬间涨红了。
“武郡王！你这是何意？难道要将我大唐，变为一个滥杀无辜的暴虐之国吗？”
叶凡转过头，看着他，眼神平静。
“孔祭酒，他们伪造宝钞，意图动摇国本之时，可曾想过我大唐万千百姓的死活？”
叶凡的声音不大，却字字诛心。
“你跟他们讲仁义，他们跟你讲了吗？”
孔颖达被问得哑口无言。
叶凡不再理他，再次看向李世民。
“陛下，臣请旨。”
“传信天竺罗通。”
“命他，随便在天竺，找一座城。”
“屠了它。”
“屠了它？”
整个大殿，响起一片倒吸气的声音。
连程咬金和尉迟恭，都张大了嘴巴。
这小子，还是那么狠。
“叶凡！”萧瑀的声音都在颤抖，“你疯了！城中皆是无辜百姓，你怎能”
“无辜？”叶凡打断了他。
“雪崩之时，没有一片雪花是无辜的。”
“天竺余孽，来自天竺。他们在背后，捅我大唐的刀子。”
“这一刀，捅在了我们每个人的身上。”
叶凡的目光，扫过大殿里的每一个人。
“所以，这一城，必须屠。”
“不是为了报复，是为了立规矩。”
“我们要让这天下所有的人都知道，犯我大唐者，是什么下场。”
大殿里，死一般的寂静。
李世民坐在龙椅上，看着叶凡那张年轻却冷酷的脸。
他只是将手，放在了龙椅的扶手上，然后，缓缓地，握紧。
许久之后。
他开口了。
“准奏。”
“发出告示，昭告天下。”
“今日屠一城，只为警告。”
“自此之后，若再有类似之事发生。”
“朕，便不问缘由，不问是非，不问主从。”
“天竺上下，皆屠之，不留一人。”
“我大唐军队，会踏平他们的每一寸土地，烧光他们的每一座城池，让他们从这世上，彻底消失。”
萧瑀和孔颖达等人，面如死灰。