东旭在送走李清照后，并未过多留意这位新收的弟子。在他眼中，李清照固然才情出众，但终究不过是个未经历练的闺阁少女罢了。
整个汴京城里真正能搅动风云的人物，并不在李清照身上，也不在她父亲李格非那里。
那位在历史上以书画闻名的徽宗皇帝，即将开启一个属于‘野心家’的新时代。
这位皇帝做了一件前朝历代都不敢做的事，他无意中废除了“异论相搅”的祖传手段。
在徽宗朝，没有真正的党争，所有臣子都只是供他享乐的工具。若有人胆敢防碍他赵佶的快活日子，那便是“党人”无疑。
这正是东旭期待已久的新时代。
这日，东旭正在清明坊的宅邸中与白金罂核对帐目。
阳光通过窗户，在地上投下斑驳的光影。他平日里除了打理铁门的财政人事，多半时间都在与各大酒楼的东家应酬。
“上月漕运的损耗比前月又多了一成。”白金罂指着帐册上的数字，无奈道：“漕兵克扣日甚，这些人对过路商人的盘剥日益加剧了。”
东旭正要开口，门外传来老仆的声音：“东家，蔡学士前来拜访。”
蔡学士，自然就是蔡京。
东旭对汴京的繁华并无太多兴致，唯独对这些历史上的奸臣颇感兴趣。
若这徽宗朝堂真是众正盈朝，如贞观之治一般，他东旭又怎能在这个时代寻得机遇？没有这些奸臣，他东旭未来的要怎么从这些人手中‘规划’最大的利益分配权？
蔡京面色不佳，眉宇间带着几分郁结。
这都要牵扯到他在朝中的靠山章敦的处境。
不过今日，蔡京显然不是来谈政事的，他只是想找东旭饮酒解闷。
果然，不过片刻，就见东旭笑吟吟地迎出门来：“蔡学士，久违了！今日是什么风把您吹来了？”
蔡京打量着东旭，见他面色红润，竟似比前次相见时还要年轻几分，不禁心生羡慕。自己年过半百，早已不复当年风采。
曾经的他也是一名勇闯官场的帅小伙，也曾是一肩担着大宋二十四路的举重高手。
“东掌柜真是驻颜有术啊，”蔡京叹道，“可有什么养生妙法传授？若不出意外，蔡某怕是要外放出京，届时只怕喝不到贵府珍藏的五粮液了。”
东旭收敛笑容，正色道：“蔡学士这是哪里话。您对我多有照拂，区区酒水算得了什么？便是供您祖孙三代畅饮也是应当的。”
蔡京摇头叹息：“不必再称学士了。若昕时不弃，唤我一声元长兄便是。”
昕时，正是东旭的表字。
东旭也不推辞，一面命人安置蔡京的马车，一面搀着他的手臂低声问道：“听元长兄此言，莫非新君之事……不尽如人意？”
蔡京只是摇头。
何止不尽如人意，简直是糟透了。
赵佶，那位有名的端王成功承袭了帝位。
而蔡京的靠山章敦，正是说出“端王轻挑，不可以君天下”之人。
作为章敦一党，蔡京的下场可想而知，能外放为官已属万幸。
东旭将蔡京引至专为待客准备的静室。这里陈设雅致，墙上挂着米芾的山水，案上摆着钧窑瓷瓶，确是清谈的绝佳所在。
蔡京抿了一口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，仿佛要将这些时日的郁结尽数焚尽。
他长吐一口酒气，叹道：“昕时，朝中已定，由端王兄终弟及。章相公未能坚持，我等前途恐怕不妙。端王此人……”
他说到这里，摇了摇头，不再多言。
“有时，我倒羡慕昕时你这般，做个富家翁，经营些产业，不必理会朝堂上的明争暗斗。”
东旭忍不住笑出声来，实在是因为这话被蔡京说出来多少有些搞笑：“元长兄这是折煞我了。若真让您做个富家翁，只怕给那些权贵弯腰赔笑都能把您气坏。在官场上，您终究有进士身份护体；若失了这层身份，怕是只能任人宰割了。”
蔡京面色一沉，心知东旭所言不虚。
他在官场虽也低头，但终究是士大夫阶层。若真成了白身，他是断然不能接受的。正因如此，他对章敦的失势才格外不甘。
东旭见蔡京饮酒甚急，又为他斟满一杯，轻声道：“元长兄，我曾做过统计。自始皇以来，算上那些夭折的，不包括辽国西夏的，约有二百八十馀位皇帝。这其中真正称得上明君能君的，不足十个。”
“元长兄以为，究竟是一位明君好，还是一位庸主，甚或是一位昏君……更好！？”
蔡京闻言愕然。
他万没想到竟有人闲来无事去统计历代明君的比例。这已不仅是大胆，简直是在质疑君权天授的合法性。
尽管在宋代，君权的合法性更多来自终结五代乱世的“德行”，而非单纯的天命。
若按东旭的算法，除了那些雄才大略的开国君主，怕是没几个皇帝能入他法眼。
蔡京沉默良久，低头凝视着杯中清澈的酒液。
“昕时，你既有这般见识，为何不参加科举？以你的经学造诣，再加之精通实务，在朝堂上必有一席之地。何苦屈居在这清明坊，做一个小小的腐乳店东家？”
东旭摇头笑道：“元长兄此言差矣。当今世道，‘小政在朝不在民，大政在民不在朝。’您可见我送您的都是金银俗物？蔡学士难道没有发现，如今的汴京在先帝的折腾下，已经危机四伏了吗？”
蔡京神色一肃，收起了试探的心思。
他沉吟片刻，道：“若论危机，粮价确实是汴京的一大隐患。但如今土地兼并严重，商路尽被瓜分，若不增加税赋，熙宁开边的宏图恐怕难以为继。”
“重启河湟，收取青唐，本是为了从夏贼手中夺回西域商路。若不如此，只怕……”
说到这里，蔡京更是无奈。
若继续推行新法，大宋财政尚可维持。但他担心新君会废除新法，让前人心血付诸东流，那才是真正有负先帝。
东旭轻轻晃动着酒杯，酒液在白玉杯中荡漾出银白色的光泽。他意味深长地说：“元长兄，您可知粮价恰恰是这京城当中问题最小部分？”