现在天气情况稍微正常了一些，来自不朽之城的飞行员把直升机停在了冰盖上，等待萨洛蒙登机。斯塔克说的那样，12分钟后直升机将会起飞。
“你为什么不用……”塔克伸出一只手画着圈圈，“传送门？”
“这里的现实帷幕非常脆弱，使用传送魔法会进一步削弱屏障。”
“所以你现在无法打开传送门。这可是相当重要的情报，你居然会告诉我。如果你的敌人打算刺杀你，现在就是最好的机会。”塔克耸耸肩，“难道你打算在这里把我干掉？”
“你的价值比这个情报高一些，而且你无法验证这个情报的真实性。”萨洛蒙平静地说道。现在天空渐渐明亮，在冰面上行走需要注意的不是防滑而是反光，一点点光线经过数以亿计冰晶的折射也会变得刺眼。
“这倒是，我是指价值的那一部分。”
他可是见过新闻上那些士兵是怎么清理地区武装的。
“关于年龄的事，我还有些问题。弗瑞一直怀疑你是外表年轻的老巫师，他认为你的出生证明是假的。但是你坚持自己的年龄是真实的……要我说，他的怀疑是有理由的。如果希尔特工告诉我的情报没有错，那么我们的女间谍就要面临非常严重的刑事指控了。”
萨洛蒙没有理他。
“我很好奇，她是怎么征服你的。还有那个红发小女巫，她一直不喜欢我。难道你喜欢红发，所以才用什么奇怪的魔法让她们喜欢上你？弗瑞告诉我，你的女朋友是黑发……”
“如果你不想引起北约的注意，最好搭乘这架直升机，我会带你去见班纳博士，但是要按照我的办法去。你只有一个小时的探视时间，从现在开始算，我没有那么多时间可以浪费。”
“我要……坐在右边……”
“只有左边，因为是我先上的飞机。”
“我……讨厌你！”斯塔克恢复之后流畅地说出第一句话。
他很好奇，为什么他只需要一个小时就能抵达探视班纳博士的地方。难道那些神秘兮兮的魔法师把浩克带过来了？还是说，班纳博士就被囚禁在奥斯陆？他拿出手机偷偷瞥了一眼，打算到时候记录下坐标——即便班纳博士没能如约释放，他也能来营救他的朋友——他是这么打算的，但是漫长的一个小时航程，他发现自己正在逼近奥斯陆，但却始终没有降落。
他还想说些什么，就听见飞行副驾驶座上的白发女孩说了一句他听不懂的语言。
此时的海面异常平静，光滑得像是一面镜子。
如果打开门，他一定能感受到冰冷的海风。但是现在阳光消失了，突兀得像是舞台上升起的幕布，仿佛风也消失了，他们被装进了一个巨大的铁箱子里，螺旋桨的噪音都减弱了一些。只有一个答案可以解释这一切了，还是该死的魔法。
“闭嘴，别打扰我睡觉。”
他刚想问些什么，耳机里就传来萨洛蒙的声音。
斯塔克耸耸肩，决定还是不要惹恼这个女孩比较好。
他认得了这个女孩，就是曾经使用贾维斯进行大数据收集的人造人。有时候他不得不称赞所谓的魔法在某些领域的先进性，至少现在的科学技术完全无法从思想到肉体层面定制人类。几分钟，托尼·斯塔克看到一座夜幕下的城市。
直升机降落在停机坪上，五名身着黑色动力装甲的白发女孩手持大口径步枪，迎接走下来的萨洛蒙。塔克好奇地抬头张望，他只听见巨大的轰鸣声萦绕在岩石修筑的天幕上，过滤空气的臭氧气味充斥着肺部。
“这是什么地方？”他忍不住问道。
“真正的神盾局。”
黛娜把手提包交给其中一位人造人，另一位人造人拿来一个点燃的铜制熏香炉，白色的烟雾从孔洞中缓缓升起。萨洛蒙接过熏香炉的链条，“你的父亲，霍华德·斯塔克曾经效忠的组织，神盾局是他重新组建这个组织的尝试。我觉得你是时候知道这个秘密了。”
“等等，你是说……”
“再然后，就是在埃及对抗一种可以超光速航行的外星异种昆虫。圣盾兄弟会分散了两个部分，一部分负责守护，以我的盾牌为徽章；另一部分以我的矛为徽章，负责进攻。”
“等等……你的盾和矛？”
“这个组织是我建立的，”萨洛蒙脸上洋溢着恶作剧得逞的微笑，“你不是一直很好奇我的年龄问题吗？”
“该死，那只是玩笑！”斯塔克的声音近乎尖叫。
“准确来说，是一次时空旅行。我面对的敌人拥有能够更改现实的能力，所以我必须增加自己的历史，确保对方无法变更现实，把我或者其他重要的人从时间中抹去。所以在我二十岁的时候，我选择了在地球上生活八千年，一秒都不能少。”萨洛蒙耸耸肩，转头对着接机的姐妹会人造人，“克里斯蒂娜——”
人造人女孩抱着平板电脑，平静地说道，“净化仪式准备完成，随时可以开始。”
“我来主持仪式。”斯塔克的肩膀，拿起熏香炉在后者的头和肩膀附近转了两圈。
“什么仪式？”塔克有种不好的预感，来自感性的催促让他试图挣脱。他发现抓着自己肩膀和手肘的手掌仿佛钢铁工业钳，凭借战甲机械结构赋予的力量根本无法挣脱。他被强硬地往前拽着走。“你打算把我关起来？就像你对待班纳博士那样！”
“你肆无忌惮地闯进卡玛泰姬的作业现场，难道不需要付出代价吗？”续自己的工作，托尼·斯塔克发现自己的战甲失去了大部分动力，保护脆弱肉体的外壳成为了关押他的金属牢房，“现在我在这里，可以缩短流程，毕竟我没有太多时间可以浪费。”
疼痛消失得很快，他重新集中注意力的时候，就发现萨洛蒙手里正抓着一大滩粘稠的、仿佛沥青的黑色泥浆。萨洛蒙轻蔑地丢下这团黑色泥浆，然后泥浆就突然站了起来，伸出又粗又短的四肢。这个人类小腿高的东西咧开一张占据半个身体的大嘴，向停机坪的众人展示自己歪歪斜斜的腐烂牙齿。
这个小东西被萨洛蒙一脚踩碎。
沥青般的物质如同落入炽热金属的水滴，发出剧烈的滋滋声，然后消失不见。
“那是什么？”斯塔克发出尖叫。
“某种外维度精神实体，诞生自灵魂之海。”开了钳制托尼·斯塔克的手掌，“智慧生物的灵魂与情绪会吸引这种东西，一般情况下，太过弱小的外维度精神实体会在诞生后立刻消亡，或者称成为其他个体的养料。某些强大个体的可以汲取灵魂之海的力量生存下来，就比如寄生在你身上这只。”
“我……”塔克感觉战甲发出轻微的震颤，那是战甲开机的标志。
“没有，过去你身上没有这东西。”萨洛蒙点点头，“克里斯蒂娜，带他去见班纳博士。”
斯塔克晕乎乎地跟着持枪的人造人往前走，登上一辆吉普车。
他甚至没有发现自己搭乘的这辆车行驶在一条宽阔的街道上，也没有留心那些有着明显风格的建筑，他的全部思想都因为刚才那个“外维度实体”震撼。现在闭上眼睛，他甚至还能看到那个恶心、恐怖的东西张开嘴对他说了什么，仿佛还能闻到那股从糜烂腔体中散发的恶臭，还有它死前发出的讥笑。他控制不住自己，不停地回忆，似乎要从记忆的深海中拽出自己想要的东西。
他想要弄清楚，那个东西到底对他说了什么。
车辆停在一座建筑前面，他神情恍惚地下了车，跟随人造人走了进去。净的空气迎面冲来，托尼·斯塔克颤抖身体，清醒了过来。这个时候他才发现自己脊背和额头上满是汗水，而且他一直忽略了人工智能星期五的提示。“先生，你的体温过高。”星期五平静地说道，“但是我采集的血样并没有检测出白细胞数量异常。”
“你还记得……刚才战甲为什么自动关机？”
“启动日志并无异常，先生。”
“什么……好吧，真是见鬼了。我要升级防火墙了，他们什么时候能超控斯塔克的科技了！”塔克一边咒骂着一边跟着人造人穿过走廊和一层层金属大门，直到走进一座又防弹玻璃建造的房间——他的朋友，布鲁斯·班纳就住在这里，玻璃房间中间还有一张铁架床，床上铺着单调的白色床单和被子——斯塔克仔细打量班纳博士，他发现布鲁斯·班纳看起来并没有受到虐待。不仅如此，他看起来非常健康，除了看起来体重有所轻减，但却没有过去那种一直徘徊在脸上的疲惫。
“班纳博士，你的朋友来看你了。”
“托尼，你怎么来了？”班纳看向克里斯蒂娜，“你的主人……”
“我坚持过来探监，班纳。”斯塔克笑着敲了敲防弹玻璃，“看样子你过得还不错。”
“是的，我在这里不用担心情绪失控，而且镇定剂还不需要自己花钱。”班纳博士松了口气，他一直担心不朽之城的主人把托尼·斯塔克也抓进来，“除了这里的营养餐有些难吃，我想我没有什么可抱怨的。”
克里斯蒂娜很想为研究所的营养餐辩解几句，毕竟营养餐都经过非常科学的营养配比，可以满足研究个体的每日所需。只不过她也无法宣称那东西有多美味，事实上她非常佩服每天面不改色吃下营养餐的班纳博士，要是她有这样的待遇，她想做的第一件事就是逃出去，然后把那个厨子掐死。
“那就好，你知道你的失踪让五角大楼多担心吗？”斯塔克转头看向人造人，“我可以进去说吗？这里都是透明的，你们应该不会担心我给你们的囚犯送点违禁品吧？”
“你还是待在外面吧，托尼，。我现在不适合和人类接触”班纳博士耸耸肩，“我现在知道浩克是什么东西了，虽然这间研究室宣称可以驱逐浩克，但是……我知道浩克是什么东西，现在它是我的灵魂一部分。如果他们失败，我一点也不会感到意外。”
“你要相信专业人士，毕竟你没有神秘学，所以最好还是听专家的话。”塔克突然压低声音，“如果你不愿意，我会来带你走。你知道这是哪里吗？”
“这座城市？不，我不知道，我醒过来的时候就在这里了，浑身酸痛，像是挨了顿打，身上还有手术固定骨骼的支架……”
“你还记得国务卿吗？”
“我知道，他……他用我的血液做了实验，在他变身之前我就感觉到了。那种深埋在肌肉与肋骨下的愤怒，永远不会熄灭……”
“你见过他吗？”
“没有，我只知道研究所的另一边关押着危险的实验体，或许那就是罗斯将军。”班纳博士舔了舔嘴唇，“贝蒂还好吗？”
“她现在是佩珀的助手了。你知道的，我们那位美丽的女间谍现在投靠了这座城市的主人，斯塔克工业的一切工作都撒手不管啦！”斯塔克悻悻地说道。他打算等会找人聊聊天，看看能不能去研究所另一边看看，至少要确定罗斯国务卿的状况。“说不定哪天娜塔莎就会带着一个黑发孩子突然跳出来，狠狠地吓我们一跳！当我看到那个混蛋脸上得意的表情，我就知道那一天不远了！”