七月的雷丁顿，阳光炽烈，但训练基地里蒸腾的，远不止是暑气。
赛季结束后的短暂宁静己被新一轮的野心打破。
林凡站在办公室的落地窗前，目光如炬，凝视着训练场上那些自发加练的身影。
于良在练习折返跑后的分球，卡塞多在强化远射，新援则在教练的指导下打磨着上抢的时机。
汗水滴落在草皮上，迅速被蒸发，仿佛预示着即将到来的英超赛季的残酷。
秘书匆匆的走了进来：“头儿，有访客。里皮先生。”
“谁？”
林凡霍然转身，窗外的景象瞬间模糊，大脑有几秒钟的空白。
那个名字既陌生又熟悉。
他本身就代表一部足球史诗，是世界杯、欧冠、意甲桂冠编织成的传奇。
他怎么会出现在这里，出现在一个刚刚从英冠爬上来的小球会的训练基地？
“确认了吗？”林凡的声音保持着一贯的平稳。
“真的老板！就在接待室。”
林凡深吸一口气，迅速整理了一下思绪和衣着。
他意识到，这绝非一次简单的礼节性拜访。
他快步走向接待室，推开门的那一刻，看到的只是一个活生生的老者。
里皮正背着手，笔首地站在窗前，专注地看着场上那些挥汗如雨的年轻人。
夕阳的金辉勾勒出他满头的银发，那副标志性的金丝边眼镜下，眼神依旧锐利。
“里皮先生？”林凡用带着敬意的英语开口。
里皮闻声转过身，脸上立刻绽放出温和而极具魅力的笑容，主动伸出手：
“林先生，希望我的冒昧没有打扰到你宝贵的工作时间。
“您好，里皮先生！欢迎来到雷丁顿联。您的到来，让这里蓬荜生辉。”
林凡上前紧紧握住那只手，感受着那份沉甸甸的份量。
“请坐。”
落座后，里皮的目光扫过办公室的每一个角落，从堆满录像带的书架到写满战术符号的白板，最后定格在林凡年轻却写满坚毅的脸上。
“林教练，我必须亲自来。”
“足总杯决赛，我是在现场看的。不是通过电视，而是在温布利的看台上。”
里皮的开场白首接而有力，带着拉丁人特有的热情。
林凡微微动容。
“我必须说，那是一场一场伟大的胜利，是的。
里皮继续说道：
“但更让我欣赏的，是比赛背后展现的东西。你在加时赛的战术调整，对球员精神的鼓舞，尤其是在巨大压力下，让恩佐那样的年轻人用那种充满想象力的方式决定比赛”
“这不仅仅是战术，这是一种纯粹的足球。你让他们在为了一个共同的目标，毫无保留地展现自己的天赋与勇气。”
他顿了顿，用一个加重语气的词总结：“纯粹。”
这个词像一颗石子投入林凡心湖。他谦逊地回应：
“您过奖了。是球员们自己拥有强大的内心，他们配得上一切赞誉。”
“不，不仅仅是那一场比赛。”
里皮摆了摆手，语气变得更加深沉。
“我关注了你们很久。最让我感到怎么说呢，甚至是有些嫉妒的，是你对队内那些龙国球员的培养。”
他特意用了龙国这个词，但两人都心知肚明所指为何。
“那个边锋，高宁。他的速度，他的无球跑动，他在高强度对抗下依旧敢于做动作的信心。
还有其他人，他们在你的体系里，眼神里有光，有一种我在很多同级别球员身上看不到的
你似乎解开了一些束缚着他们的东西，林。这非常，非常了不起，你很棒。”
里皮的话语中，欣赏之情溢于言表。
但在这欣赏之下，林凡敏锐地捕捉到了一丝更深沉的东西。
“谢谢您，里皮先生。”林凡诚恳地说。
“我只是试图创造一个环境，一个只关乎足球本身，只关乎胜利与汗水，让天赋能够自由生长的环境。”
“环境自由生长”里皮轻轻重复着这两个词，脸上的笑容淡去。
随即，取而代之的是一种难以言喻的复杂神情。
那里面混杂着赞许、怀念，以及一丝深切的无奈。
他微微叹了口气，目光变得有些悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了某些遥远的场景。
“林，”他的声音低沉下来，带着一种推心置腹的坦诚。
“我知道，外界，甚至可能包括你本人，都曾对我执教时期，未曾征召你手下这些表现出色的年轻人，感到疑惑。”
林凡没有回避，他点了点头：
“确实有过不解。但我始终尊重每一位主教练的决策权，相信其背后必有深层次的考量。”
“决策权考量”
里皮嘴角泛起一丝苦涩。
“有时候，一个主教练的决策，并不能完全基于球员的能力和战术板上的需求。
我想告诉你，当时没有征召他们，在某种意义上，是希望能够保护 他们，也保护你在这里精心培育的这株幼苗。”
他停顿了一下，才缓缓说道：“相信你也知道，我当初所处的那个环境非常特殊。那里并不仅仅是一个追求竞技成绩的足球团队。有很多来自足球之外的因素，有很多名单，并非出自我的本意。
如果我当时贸然将于这样的球员召入，他们很可能无法获得符合其能力的位置与时间，反而要过早地暴露在巨大的、非足球的聚光灯下，承受他们那个年纪本不该承受的重压。
那会打乱他们的成长轨迹，甚至扼杀他们的灵性。那对你，对他们，都是一种我无法原谅的伤害。在那种情况下，我个人的力量微不足道。”
办公室里陷入了长久的沉默。
林凡能清晰地听到自己心跳的声音。
里皮这番话，没有一句明确的指责，却道尽了一种深沉的悲哀与无力。
他感受到的不是抱怨，而是一种前辈对后辈，以及对这些球员未来的深切关怀与保护。
林凡充满感慨的说道：
“我明白了，里皮先生。非常感谢您的坦诚，现在我更加理解你。”