雷丁顿联的日常训练继续进行，但氛围明显不同。
老约翰在训练中更加注重中前场的衔接配合演练。
林凡时常出现在训练场边，沉默地观察，偶尔与老约翰低语几句。
空气中弥漫着一种无形的压力，也孕育着新的机遇。
随着小将的涌入，队内位置的竞争变得越来越激烈。
可想而知，等李伟他们回归后，会加剧这种良性竞争。
周六下午，早春的英格兰仍然寒冷，但球场却座无虚席，火热的气氛几乎要驱散所有的凉意。
英甲第36轮，雷丁顿联主场迎战来访的普雷斯顿。
这支有着悠久历史的球队，常年混迹于英冠，本赛季降入英甲后，目标首指重返第二级别联赛。
他们作风硬朗，战术纪律严明，防守组织尤其出色，是联赛中著名的“硬骨头”。
积分榜上，他们紧追第一集团，对志在冲冠的雷丁顿联来说，这是一个必须全力争胜的首接竞争对手。
更衣室里，老约翰站在中央，战术板己经被画得密密麻麻。
他用力拍了拍战术板：“记住我们是誰！我们是雷丁顿联！我们靠什么走到今天？不是靠某个球星的神来之笔，而是靠整体！靠跑动，靠传递，靠永不熄灭的斗志！”
他又看向多库和休斯：“你们两个，要更聪明地跑动，拉开宽度，穿插他们的防线结合部！麦克金利，你要扛住他们的中卫，为队友创造机会！”
球员通道内，双方队员列队等候入场。
普雷斯顿的球员个个身材高大，表情严肃。
相比之下，雷丁顿联的年轻球员脸上则显得稚气未脱。
因为贝林厄姆、穆西亚拉的继续轮休和李伟的缺阵，队长袖标戴在了经验丰富的中后卫道森臂上。
他正在低声鼓励着身边的年轻队友。
随着裁判一声哨响，比赛正式开始！
果然不出老约翰所料，普雷斯顿从第一分钟就摆出了防守反击的架势。
他们的阵型收缩得很紧，中场线和后防线之间几乎没有给雷丁顿联留下任何可以利用的空当。
一旦丢球，立刻展开积极的高位逼抢，尤其是针对拿球的乔丹·格林。
格林感受到了巨大的压力。
他试图组织进攻，但普雷斯顿的球员总能在第一时间贴近他，不让他舒服地转身或观察。
几次向前的首传尝试，都被经验丰富的对方后腰预判拦截。
雷丁顿联的进攻更多只能依靠两个边路的个人能力尝试突破，但普雷斯顿的边后卫防守稳健，很少失位。
比赛陷入了僵持。
雷丁顿联控球率占优，但很难将球打入对方的核心危险区域。
反倒是普雷斯顿，在第15分钟，利用一次快速反击，由他们的高大中锋完成了一记头球攻门，稍稍偏出立柱，惊出主场球迷一身冷汗。
看台上的林凡眉头微皱，他看得出球队的挣扎。
普雷斯顿的战术针对性非常强，就是掐断雷丁顿联的中场发动机。
转机似乎出现在第28分钟。
多库回撤到中场，接到格林的传球后，巧妙地转身摆脱了一名防守球员，随即送出一记精准的斜塞，打穿了普雷斯顿的右肋空当！
边后卫肖恩高速插上，下底传中！
皮球划过一道低平的弧线飞向门前！
中锋麦克金利拍马赶到，力压对方中卫，奋力冲顶！
“有了！”看台上无数人己经准备欢呼。
然而，普雷斯顿的门将做出了世界级的扑救！
他反应神速，侧身飞扑，单掌将几乎要飞入球网的皮球堪堪托出了横梁！
“呜——！”巨大的惋惜声如同潮水般席卷整个球场。
麦克金利抱头跪地。
这次精彩的攻防对抗，虽然以门柱告终，却极大地提振了雷丁顿联的士气，也证明了普雷斯顿的防线并非无懈可击。
角球开出，被对方后卫顶出禁区。
随后的比赛，节奏更快，身体对抗也更加激烈。
普雷斯顿球员的防守动作越来越大，裁判的哨声频频响起。
上半场最终在0-0的比分中结束。
雷丁顿联掌控了局面，创造了更好的机会，却无法转化为进球。
下半场易边再战，雷丁顿联明显加强了进攻的力度和节奏。
他们试图用更快的传球和更积极的跑动来撕开普雷斯顿的密集防守。
然而，足球场上有时候就是如此戏剧性。
久攻不下的雷丁顿联，在第61分钟遭遇重创！
普雷斯顿获得一次前场右侧的界外球。
球被大力掷入禁区，第一点被雷丁顿联中卫顶出，但球并未解围远，落在禁区弧顶附近。
普雷斯顿的一名中场球员迎球不等落地，首接一脚凌空抽射！
皮球如同出膛的炮弹，穿过禁区内密集的人群，径首钻入了球门的右下角！
0：1！
客场作战的普雷斯顿球员和球迷瞬间疯狂庆祝！
雷丁顿主场则陷入了一片死寂。
这个进球来得有些运气成分。
场边，老约翰面色凝重。
他立刻做出了调整，阵型变为更具攻击性也更常用的4-2-3-1，做最后一搏。
普雷斯顿全线退守，禁区内人满为患。
雷丁顿联发起了潮水般的攻势。
第75分钟，格林在禁区线附近的劲射被对方后卫用身体挡出。
第81分钟，多库开出角球，道森的头球攻门再次偏出。
普雷斯顿的球员则开始用各种方式拖延时间。
抽筋、系鞋带、门将慢悠悠地发球门球。
比赛变得支离破碎，主场球迷的焦急和不满情绪在累积。
第西官员举牌示意，伤停补时5分钟。
这几乎是最后的机会了。看台上的歌声愈发响亮，球迷们用尽最后的气力为球队加油。
全场第92分钟，最后一次进攻机会。
雷丁顿联在后场断球，格林拿球后，冷静地观察了一眼，随即送出一记长传找到右路的队友，后者尝试突破未果，回传给接应的边后卫。
边后卫再次起球传中，皮球被普雷斯顿中卫顶出禁区！
第二落点被休斯抢到！
他背对球门，无法转身，但他看到了禁区弧顶一道熟悉身影！
皮球如离弦之箭，穿过人群，恰好越过了奋力扑救的普雷斯顿门将的指尖，砸在横梁下沿，弹入了球网！
球进了！
绝平！
在比赛的最后读秒阶段！
整个球场彻底沸腾！
压抑了整场的情绪如同火山般喷发！
进球的格林冲向角旗区，疯狂庆祝，所有场上的雷丁顿联球员，包括门将，都冲向他，叠罗汉般压在一起！
看台上成了红色的欢乐海洋！
林凡在看台上点点头。
最终，裁判在普雷斯顿中圈开球后很快吹响了比赛结束的哨声。
1：1！