江川将黄龙真人与月瑶引入大殿。无需吩咐，两名炼气女修便手捧托盘，奉上早已备好的灵酒。
“黄兄辛苦，这一杯，为你接风。”江川双手托起青瓷酒杯，缓步走到黄龙真人面前。
“江兄折煞我了！”黄龙真人连忙起身，将杯口放低，“此行全赖月瑶道友勇猛在前，玲胧道友阵法精妙，众修见两位夫人身先士卒，哪个敢不尽心？黄某实不敢居功！”
见江川沉得住气，不问收获，黄龙心中暗赞，他心道既已合作，不如主动些。
他饮尽杯中酒，缓缓道：“三群离火鸟已尽数剿灭，此族在蓝色花海地区再难成患。战后清点，得三阶妖丹三枚，二阶妖核千馀枚。其中半数为低阶修士缴获，另有三百馀枚需作奖赏发放。”
“即便如此，数量也远超预期，确是大收获！”江川眼中掠过一丝讶色，心中已开始盘算。
“这些妖丹妖核，若折算灵石，价值几何？”他沉吟片刻，问出关键。
月瑶心中默默计算一番后答道：“三阶妖丹皆属下品，每颗约值六十万下品灵石。二阶妖核品阶混杂，平均每枚作价四万灵石。”
江川默默计算，造化铜炉合成一枚三阶妖丹，平均需要合成五次，需消耗十五枚二阶妖核，成本恰好六十万灵石，与妖丹市价相当。
天道平衡，此炉无法使他暴富，但其能化低阶为高阶的价值，远非灵石可衡量。
更何况，若能以三阶妖丹炼成锻真丹，其价值便远超原料。
八百枚需给散修分掉的二阶妖核……三千二百万下品灵石……
江川右手托腮，左手轻敲椅背。
“奖赏与战利品，即刻发放，不得拖延。”他沉声下令。
信誉乃立族根基，不容有失。
若是贪图散修奖赏而拖延，谁还肯为他卖命？
江川随即又道：“传令下去，可用二阶妖核换取我出手炼制二阶丹药的机会。下品妖核换下品丹，中品换中品，上品换上品。”
他此举自有考量。
花海妖兽众多，未来百年，二阶妖核价值必跌。
而此地炼丹师稀缺，他身为三阶丹师，成丹品质与数量远超二阶丹师，开出的兑换条件，对低阶修士而言颇为划算。
“江兄要这许多二阶妖核何用？”黄龙虽觉条件合理，却不解江川为何愿费时炼丹。
“一来，想试试能否以二阶妖核为基础，改良锻真丹方，炼出适合筑基修士的丹药。二来，沙岩君血脉寻常，多喂些妖核，或可助其修行。”
江川早有说辞，淡然一笑。
“江兄深谋远虑。”黄龙口中称是，心下却不以为然。
筑基期丹药并不罕见，改良意义不大。
至于那沙岩鼠，能至三阶已是侥天之幸，再喂妖核也是徒劳。
客套完毕，黄龙终于按捺不住：“三阶妖丹既已到手，不知江兄何时开炉炼丹？实不相瞒，黄某对那锻真丹，可是望眼欲穿。”
“自无不可。”江川朗声应道。
……
半月后，九离宫深处，炼丹室。
厚重的石门紧闭，隔绝了外界一切声响。
室内温度颇高，空气干燥，弥漫着一股草药的焦糊味。
江川盘膝坐在蒲团上，面前是一座半人高的青灰色石制丹炉。
他身前的地面上，散落着一些焦黑的残渣和几粒型状不规则、色泽暗淡的废丹，这是前两次炼制失败的产物。
三枚来之不易的三阶妖丹，如今只剩下最后一枚，静静地躺在他手边一个玉盒里。
江川深吸一口气，压下心中的一丝烦躁。
前两次失败，一次是融合药液时火候稍猛，导致炼丹失败。
另一次则是凝丹关键时刻，妖丹内残留的狂暴妖力未能完全驯服，导致丹胚碎裂。
这锻真丹的炼制难度，比他预想的还要高一些。
他不敢怠慢，再次仔细检查了一遍备好的辅药：赤阳草、凝元果……数十种灵材分门别类，整齐摆放。
确认无误后，他神情肃穆，双手掐诀，一道精纯的法力打入丹炉下方的控火法阵。
嗡！
炉底的暗红火焰猛地一涨，颜色转为明亮的橘黄，炉温开始迅速攀升。
江川全神贯注，神识如同最精密的触手，探入炉内，感受着温度的变化。
时机已到！
他左手一招，玉盒中的最后一枚三阶妖丹飞起，投入炉口。
妖丹入炉，化作一团赤红如岩浆般的粘稠液体，在炉内翻滚，散发出灼热的气息和隐隐的兽吼声，那是妖丹残留的意志在抗拒炼化。
江川不敢大意，双手法诀连变，控火法阵光芒流转，炉火时而猛烈如龙，时而温吞似水。
汗水从他额角渗出，沿着鬓角滑落，但他恍若未觉，全部心神都系于炉内。
足足淬炼了半个时辰，那团赤红液体颜色转为更加内敛的暗红。
江川知道，最关键的一步来了。
他右手将早已处理好的辅药，按照特定的顺序和分量，一一投入炉中。
每一种灵药的添加，都让炉内的药液产生微妙的变化，颜色、气息、粘稠度都在不断调整。
江川的神识紧绷到了极点，精准地引导着不同药性的融合，稍有不慎，便是前功尽弃。
融合的过程漫长而煎熬，江川的脸色微微发白，神识的大量消耗让他感到阵阵疲惫和头痛，但他咬紧牙关，不敢有丝毫松懈。
终于，所有的辅药都成功融入，散发出磅礴而温和的灵力波动。
江川眼中精光一闪，知道凝丹的时刻到了！
他双手猛地合拢，十指如轮，结出一个繁复的凝丹法印，口中低喝一声：“凝！”
控火法阵光芒大放，炉火瞬间由橘黄转为炽白，温度达到顶点！
嗡！
丹炉发出一声低沉的震鸣，江川屏住呼吸，神识死死锁定那一点丹光，感受着它从虚幻到凝实的过程。
不知过了多久，令人心旷神怡的丹香弥漫开来。
炉火缓缓熄灭，江川长长地吐出一口浊气，紧绷的神经终于放松下来。他抬手一招，炉盖无声开启。
三枚龙眼大小、通体浑圆、色泽深红如玛瑙的丹药，静静地躺在炉底，表面隐有光华流转，散发出温润而强大的药力波动。
成了！锻真丹！
江川看着掌中玉瓶内三枚丹药，疲惫的脸上终于露出一丝笑意。
虽然成丹数量不多，但首次炼制此等丹药便能成功，已属不易。
更重要的是，他积累了宝贵的经验，下次炼制，把握便大了许多。
他收起玉瓶，整理了一下衣袍，推开厚重的石门。
门外，黄龙真人和月瑶早已等侯多时，目光中充满了期待。
“成丹三枚，幸不辱命！”
“江兄炼丹技艺炉火纯青，能与道友合作真是黄某幸事！”
黄龙真人刚要伸手去拿，又矜持的收回，朝着江川拱手道。
“一人一枚，快回去试试效果如何。”
看出黄龙真人的迫不及待，江川也不再与他客气。
三位结丹真人分好丹药，各自返回修炼室。
看着手中圆润透亮的红色丹药，江川也有些期待此丹药效。