画面中没有传出任何声音，但却比所有的爆炸都更具衝击力。
时间仿佛凝固，执行官、议员、高级將领如同石化一般僵坐在原地。
脸上原本洋溢著喜悦和对未来的憧憬，已经全部消失只剩下一片空白的惊骇。
有的人大张著嘴巴却发不出任何声音，有的人身体微微颤抖，几乎站不稳。
“这这到底是怎么回事？”
一名年轻的议员声音中带著哭腔，手指无意识地指著屏幕，“那些黑色的怪物是什么东西？我们无敌的舰队怎么会——”
没有人回答他，所有人都沉浸在联邦无敌的舰队被毁灭的恐惧中。
良久，刚才还畅想未来，幻想著自己即將在联邦歷史上添上浓墨重彩的一笔的总统霍普，勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
这可能是信號出了问题！对，深空通讯被干扰了，画面是假的！这个肯定是那个疯子製造的虚假画面，想嚇唬我们，我们的舰队不可能不可能———”
霍普的解释在死寂的大厅中显得异常的突兀，但没有人回应他，
假的？
画面中那些漂浮在宇宙中的残骸，那些被入侵的舰队，怎么可能是假的？
而且，技术部门也没有收到任何信號被大规模干扰或偽造的报告。
无数证据都证明，这是现实，血淋淋的现实！
滋！
就在此时，会议大厅的中央主屏幕上再次毫无徵兆的被强行侵入。
那张熟悉的面孔再次出现在所有人面前，
“嘶”
瞬间，大厅內响起一片压抑的抽气声，所有人都感觉一阵发寒，就像被毒蛇盯上一样。
“诸位联邦高层们，看到这份战报，你们有没有什么感想？”
死寂，还是死寂，没有人敢回答。
最终，还是霍普这位联邦名义上最高的领袖，在巨大的压力下问出了所有人都想询问的那个问题。
“你这个不，科尔！你到底想怎么样？”
『我想怎么样？呵，我先前两次直播不是已经阐述的很清楚了，重塑联邦，打破腐朽，建立新的秩序！”
科尔顿了顿，平静的目光扫过在场眾人，然而下一秒却话锋一转。
语气不再是先前的平静，而是带著一丝丝讚赏的味道。
“不过，在彻底清算之前，我必须承认一件事在座的诸位以及你们所代表的联邦体系確实並非一无是处！”
此话一出，如同石破天惊，让所有绝望的议员都愣住了。
这是在干嘛，科尔竟然在夸他们？
“虽然联邦內部充斥著贪污腐败，权术倾轧，和对底层民眾的压迫以及洗脑，不过你们並不是一无是处！”
“你们中的一些人还是值得讚赏的，不仅亲身经歷过三体危机、大低谷、大移民，那个绝望的年代。”
“但你们並没有彻底崩溃，而是带著残存的人类挣扎走到今天，並建立起覆盖太阳系的庞大文明这份绝境中求存延续文明火种的功绩，是客观存在的。”
“用古老东方的一句俗话来说，叫做功过相抵！
13
科尔的一番话如同黑暗中的微光，让原本心如死灰的议员们心中猛的一颤。
这是认可了他们的功绩，那是不是意味著这个疯子不是要赶尽杀绝？
“考虑到你们过往的功绩，所以我愿意给你们一个新的选择，一个保留了你们现在的地位和权力的机会！”
『我给你们一天的时间，在一天內，只要你们主动交出各自掌握的太空层最高控制权限，然后选出最少七十位罪大恶极的替罪羊，用於当做我重塑联邦，平息民怨的祭品。
“只要你们做到这两点，我保证你们现在的权力、地位、財富都可以保留。你们將继续成为联邦的精英，在新的秩序下享受应有的待遇。”
此话一出，瞬间让在场的人眼晴都亮了起来原本他们原本以为，在目睹了舰队覆天，见识了科尔那无可匹敌的力量后，等待著他们只有清算和毁灭。
没想到，科尔竟然如此“通情达理”！
看来这傢伙和他们一样，也不是什么好鸟。
什么正义，什么重塑联邦都是假的。
他只要的只是权力的和平交接，以及联邦这座庞大机械的控制权。
只要听话，或许他们真的能保留自己手中的权力。
至於替罪羊，那太简单了！
会议里多的是政敌和看不顺眼的人，隨便推出几个去顶罪就行。 正所谓死道友不死贫道，只要能保住自身利益，牺牲几个同僚算什么。
霍普眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，其他议员也纷纷交换著眼神。
那对视的眼神中充满了劫后余生的庆幸，对权力的贪婪，以及一丝心照不宣的残忍。
“当然，”科尔平静著注视著在场眾人的反应，“你们也可以选择反抗，反正选择权在你们手中，一天后如果我没有得到想要的答案结果你们应该知道。”
科尔那番功过相抵，保留权利的话，虽然让在的人都燃起希望然而，霍普这位在权力漩涡中浮沉多年的老狐狸，心中却始终盘旋著一丝疑虑。
强行压下心中的狂喜，霍普试探性的问道：“科尔先生，您的条件我们可以考虑，但是——“
“但是这样做有用吗？您就不怕联邦民眾反抗？”
霍普森吸一口气，问出了那个至关重要的问题。
“我们交出控制权，推出几个替死鬼，这喜马联邦民眾会相信吗？”
霍普的话，让一些兴奋过头的议员稍微冷静了一点。
是啊，经过他们的宣传，现在民眾已经將科尔当成了一个试图推翻他们幸福生活的恐怖分子。
现在却突然告诉他们，联邦被打败了要交出政权，然后试图用一些替罪羊来掩盖这一切看起来似乎不太现实。
“民眾？反抗？”
科尔平静的脸上露出一抹似笑非笑的表情，“霍普总统，还有在场的诸位，你们这里联邦这么多年，难道还不明白？”
“联邦的民眾是最好忽悠的群体，他们需要的从来不是真相，而是情绪的发泄口和一个看得见的敌人！”
“看看你们曾经的操作，经济危机，推几个寡头出去顶罪；政策失误，撤换几个部门主管；社会矛盾激化，那就煽动舆论，把矛头指向某个边缘群体。”
“你们做的这一切，和我现在提议的有什么区別？”
“底层的民眾可不在乎死的是谁，他们只在乎有没有一个坏人被揪出来被审判。”
“只要有人为他们承受的苦难付出代价，他们的愤怒就会平息，至於这个坏人是真的假的，是罪有应得还是替罪羊，谁会在乎呢！”
这番直白的言论灌入每一位议员的耳中，但他们没有愤怒，反而纷纷露出认同的表情。
“是啊，科尔先生说的没错，那些愚民最好忽悠的了！”
“確实如此，只要有人死有人背锅，他们就会满足。”
这些身居高位多年的政客，太清楚民眾的德性了。
他们可以煽动民眾的力量去推翻旧秩序，也深知这股力量是何等的盲从和短视。
用一句话来形容就是，人数越多，群体的力量或许会呈指数增长，但群体的智商和判断力往往会呈几何数下降。
这一点，早在网际网路信息大爆炸时期，就已经被无数案例所证明。
如今在联邦的媒体控制和信息茧房下，这种现象更是被放大到了极致。
就在这时，一名相对年轻，似乎还保留著一点天真幻想的年轻一员忽然喊道：
“科尔先生，七十位替罪羊是不是太多了？能不能少一点，五十个或四十个可以吗？”
然而，科尔的声音没有再次出现，取而代之的是屏幕上不断跳动的24小时倒计时。
会议大厅內再次陷入一片死寂。
所有人的目光都变得闪烁不定，互相扫视著，猜测谁会是那七十个倒霉蛋之一。
最终，又是霍普打破了僵硬氛围。
“诸位，科尔的条件虽然苛刻，但並非不可接受，为了联邦的稳定，为了大多数人的利益，必要的牺牲是在所难免的！”
“但是！我们不能把所有的希望都寄托在对方的仁慈上，我们必须给自己留一条后路。”
“后路？”有议员疑惑的问道，
“没错！”霍普眼中闪过一丝精光，“我建议唤醒程心。”
这个名字一出，大厅內瞬间响起一片倒吸冷气的声音。
程心的大名，他们怎么可能不知道。
作为曾经手握人类文明命运的执剑人，这个女人没有选择任何一种方式拯救人类，而是选择了所谓的爱与和平。
后果就是导致人类陷入被动，差点被三体覆灭。
如此愚蠢的行径，在场眾人也没有几个喜欢她。
“唤醒她做什么？”一位议员不解地问，
“为了保险！”
“维德那个疯子在投降前除了留下星环城这一烂摊子，还在星环城最高机密的库房里封存了一批他研究的反物质子弹！”
“並且还给武器库加了一批特殊的基因锁和脑电波识別系统，只有程心的基因和脑电波才能开启！”
“原本我是想將星环城彻底废弃的，没想到现在竟然派上了用处。”
说著霍普的眼神变得深邃起来，“只要能拿到那些反物质子弹，哪怕只有几颗，才能避免我们在將太空城的控制权交出去之后，不会被科尔给清算。”