铺子里光线昏暗，一股灼热的铁腥味扑面而来那个独臂汉子正背对著门口，用仅剩的右臂，挥动著一柄沉重的铁锤，一下下地捶打著铁砧上一块烧红的铁锭。
每一次捶打，都精准而有力，火星四溅，他身上的肌肉隨之贡起，蕴含著某种节奏。
陈渊没有出声打扰，就这么静静地站在门口看著。
直到那汉子將最后一道工序完成，把成型的铁器扔进旁边的水桶里，发出“滋啦”一声巨响，
他才缓缓转过身来。
“有事？”
他的声音沙哑低沉，像两块生锈的铁片在摩擦。
那只独眼扫过陈渊，毫无波澜，只有一片死寂的麻木。
“店家，想请你打造个东西。”
陈渊说著，从储物袋里取出一张兽皮，递了过去。
独臂汉子铁南没有接。
他擦了擦额头的汗，给自己倒了一碗水，咕咚咕咚灌了下去。
“我这里只打凡铁，不碰法器。要炼法器，去內城百炼阁。
他的语气里透著一股拒人於千里之外的冷漠。
陈渊並不意外，依旧將手里的兽皮图纸往前递了递。
“我要的不是法器，只是一些小巧的工具，手法要求高些，整个骸骨集，恐怕也只有店家能做得出来。”
这话语里的恭维恰到好处，既不諂媚，又点明了对方的技艺。
铁南的独眼动了动，终於还是接过了那张兽皮。
他本想隨意扫一眼就打发走这个不知天高地厚的傢伙，可当他的视线落在图纸上的瞬间，那麻未的表情，第一次出现了裂痕。
图纸上画的，是一个结构异常复杂的机括零件，由上百个细小的构件组成，彼此之间的衔接与咬合，標註得清清楚楚，精密到了毫釐之间。
这已经超出了凡俗工匠的范畴。
但真正让铁南心神剧震的，並非这设计的精巧。
而是从这些线条的勾勒、结构的布局之中，他感受到了一股玄之又玄的意蕴。
那是一种对“炼”之道的深刻理解，一种化繁为简、返璞归真的道韵！
这种感觉，他只在很多年前，宗门里那位筑基期的炼器长老身上，才模糊地感受到过一丝。
可眼前这张图纸上蕴含的道韵，比那位长老更加纯粹，更加圆融！
铁南那只握著图纸的粗糙大手，开始微微颤抖。
他浑浊的独眼之中，死寂的灰烬下，竟重新燃起了一点星火。
他抬起头，死死地盯著陈渊，声音里带著自己都未曾察觉的激动。
“这图—是你画的？”
陈渊点了点头，神色平静。
“只是在下钻研炼器之道时，一些不成熟的想法。”
不成熟的想法？
铁南的嘴角抽搐了一下。
这若是还不成熟，那他这辈子敲打的数万件铁器，岂不都是一堆废铜烂铁！
他再次低头看向图纸，仿佛在欣赏一件绝世的艺术品，手指在那些线条上轻轻抚过，痴迷而震撼。
他喃喃自语，全然忘了眼前的客人。
许久，他才深吸一口气，將图纸小心翼翼地卷好，郑重地还给陈渊。
“这东西，我做不出来。”
他坦然承认。 “以我的手艺，最多能还原其形，却无法注入其神。强行打造，只会是暴珍天物。”
陈渊收回图纸，脸上並未露出失望。
“店家谦虚了。在下陈渊，初来黑石城，日后若有叨扰，还请店家莫要嫌弃。”
他没有再提打造工具的事，只是报上了自己的名字，微微拱手，便准备转身离去。
“等等！”
铁南叫住了他。
“你—也是炼器师？”
“略懂一二。”
铁南沉默了片刻，似乎在做一个艰难的决定。
最后，他像是下定了决心。
“我叫铁南。你要是不嫌我这地方破，以后可以常来坐坐。”
“一定。”
陈渊点了点头，转身离去，消失在混乱的街道尽头。
铁南站在铺子门口，望著陈渊离去的方向，久久没有动弹。
他握紧了仅剩的右拳，那沉寂了多年的心臟，竟重新剧烈地跳动起来。
回到“三脚鸡”客栈那间破败的下房，陈渊关上房门，布下了一道最简单的警戒阵法。
他盘膝坐在硬板床上，脸上那份谦和与平静尽数褪去，恢復了一片深沉。
与铁南的结交，是一个不错的开始。
来福带来的气运感应极少出错，这个看似落魄的独臂铁匠，身上大概藏著自己需要的机缘。
一个技艺高超、且对黄沙宗怀有恨意的地头蛇，在未来的某些时刻，或许能派上用场。
但这还远远不够。
他的处境，比任何人想像的都更危险。
二十年筑基的道誓，如一座大山压在心头。
而他现在，练气六层，法力恢復速度慢如龟爬，身上仅有的十几块下品灵石，连一套像样的攻击法器都买不起。
在这座人人如饿狼的黑石城，他就是一头披著狼皮的羊，一旦露出破绽，就会被撕得粉碎。
必须儘快提升实力。
陈渊摊开手掌，掌心躺著两样东西。
一样，是那枚从矮个修士身上得来的血色葫芦，邪气森森。
另一样，是一张从沙虎那里旁敲侧击得来的黄沙宗任务清单。
【黑风矿洞招募矿工，每日一块下品灵石，或十点功勋。】
【清剿城西乱石坡食腐妖鸦，每上缴三对鸦爪，换取一点功勋。】
【血竭堂急招试药人，任务凶险，报酬面议。】
一条条看下去，全是些拿命换钱的苦差事。
他需要灵石，需要功勋，需要一个稳定的渠道来获取炼丹、炼器的材料，从而快速提升自己各项技艺的熟练度。
去矿洞挖矿？太慢，而且危险。
猎杀妖兽？凭他现在的实力，效率太低。
陈渊的指尖，轻轻敲击著那枚冰凉的血色葫芦，感受著其中传来的，那一丝丝令人作呕的怨念与渴望。
在这座没有秩序、强者为尊的城池里，想要快速崛起，走正道，太难，也太慢了。
他的视线在任务清单和血葫芦之间来回移动，眼神愈发幽深。
许久，他將任务清单收起，只將那枚血色葫芦握在了掌心。
他拔开了葫芦塞。