並非想像中的仙家气象。
望海镇的码头，比临海镇大了十倍不止。
这里的空气里没有鱼腥，只有一股淡淡的、混杂海水咸味的独特气息。
陈渊將那艘破烂的青玉小舟藏在一处极为偏僻的礁石洞窟里，又用乱石和海草做了偽装，这才换上一身从遇难船只上寻来的粗布短打，混入了上岸的人流。
他略微佝僂著身子，脸上带著长途航行的疲惫与风霜，气息尽数收敛，看上去，就像一个侥倖从海难中逃生的普通凡人。
镇上的建筑远比东寧府要高大宏伟，街上行走的，有不少人都身负修为，气息或强或弱，再不像临海镇那般，一个后天武者便能称霸一方。
陈渊寻了一家最不起眼的茶馆，点了一壶最便宜的粗茶，在角落里默默坐了两个时辰。
耳朵里，灌满了各种各样的讯息。
“听说了吗，城南张家又在招募护卫了，要求练气三层以上，一个月给三块下品灵石呢！”
“三块灵石就想卖命？张家跟李家为了城外那条矿脉都快打出狗脑子了，这时候去，跟送死有什么区別。”
“百宝楼新到了一批法器，我昨天去看了，最便宜的一件下品飞剑，都要八十块灵石，抢钱啊！”
陈渊面无表情地喝著茶，心中却在飞快地盘算。
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练气，便是后续的道路。他如今满足引起入体的条件，只是欠缺一门功法。
望海镇，由张、李、孙三大家族掌控，散修在此地举步维艰。
修復那艘青玉小舟，不仅需要海量的灵石，还需要寻一位技艺高超的炼器师。
这两样，他都没有。
驱动小舟消耗一块，口袋里仅剩两块从暗格中得来的灵石，在这里恐怕只够他安稳生活数月。
至於去接那些护卫或者出海猎兽的任务，更是下下之策。
他的实力在练气修士面前根本不够看，贸然暴露，只会引来杀身之祸。
当务之急，先挣钱，再购法，彻底踏入修仙道路。
…
夜幕降临，陈渊用银子在镇子边缘租了一间最简陋的屋子。
他盘膝而坐，没有修炼，而是陷入了沉思。
求人，不如求己。
將希望寄托在寻访一位不知深浅的炼器师身上，变数太大。
他最大的倚仗，从来不是外物，而是灵魂深处那枚青色玉符。
一个念头，在他心中逐渐清晰。
既然能“肝”出武学词条，那炼器之术，为何不能？
有青符在，修仙百艺，只要肯下功夫，都是不在话下！
他心中计议已定。
第二天，陈渊没有再去茶馆，而是去了散修们聚集的坊市。
这里更加混乱，也更加真实。
有兜售不知名草药的，有摆摊修理残破法器的，还有组队去险地搏命的。
他绕开了那些喧闹的人群，专往那些冷清的铺子走。
最终，他的脚步停在了一家名为“百炼阁”的炼器铺前。
百炼阁，听名字倒有几分气派，实则坐落在坊市最偏僻的角落，门脸窄小，牌匾上的朱漆都已斑驳脱落，与旁边几家门庭若市的丹药铺、符籙店相比，显得格外冷清。
陈渊在门口站了片刻，才抬步走了进去。
铺子里光线昏暗，空气中瀰漫著一股铁锈、煤灰和某种不知名矿石混合的奇异味道，並不难闻，反而有种厚重的质感。
一个鬚髮白、身形乾瘦的老者正趴在一张满是油污的木桌上打盹，身穿一件洗得发白的葛布短衫，一条腿不自然地蜷缩著，似乎有旧伤。
听到脚步声，他眼皮动了动，懒洋洋地抬起头，露出一双浑浊却又带著一丝精明的眼睛，上下打量著陈渊。
“买东西？还是修东西？”老者的声音沙哑，“先说好，本店概不赊帐，看一眼东西，定价，给钱，再动手。不满意就滚，別耽误我睡觉。” 这態度，和外面那些笑脸迎客的掌柜截然不同。
陈渊没有在意，反而觉得这样更好。
他微微躬身，露出一口白牙，笑容显得有些憨厚：“老丈，我不是来买卖的，是来找活乾的。在老家跟师傅学过几年打铁，力气还行，想在镇上混口饭吃。”
他將自己偽装成一个刚到望海镇，有点手艺的凡俗铁匠。
这种人，在望海镇底层多如牛毛，最不起眼。
老者闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的讥誚：“打铁？望海镇的铁匠铺，没一百也有八十，凭什么来我这儿？我这庙小，可养不起閒人。”
陈渊也不爭辩，只是將袖子捲起，露出古铜色的小臂，肌肉线条流畅而结实，充满了爆发力。
他目光扫过店內，指著角落里一块半人高的、用来锻打凡铁的铁砧，和旁边一把几乎比他大腿还粗的巨锤，说道：“老丈，让我试试。您看我这身板，打一天铁，管两顿饭就成，不要工钱。”
不要工钱，只要管饭？
老者浑浊的眼神里终於透出几分兴趣。
他慢悠悠地站起身，一瘸一拐地走到墙角，从一堆乱七八糟的废铁里，扒拉出一块拳头大小、色泽暗红的矿石，扔在陈渊脚下。
“这是『赤铜矿』，比生铁硬三倍，韧五分。把它给我捶打成巴掌大的方块，厚度均匀，里面不能有半点杂质和气泡。一个时辰，做得到，就留下。做不到，从哪儿来回哪儿去。”老者说完，便又一瘸一拐地走回木桌旁，重新趴下，仿佛对结果毫不关心。
陈渊心中一动，这赤铜矿，他在苏家的杂记上见过，凡火难融，需以特殊手法锻打。
这老头，看似是在考验一个铁匠，实则是在试探他的根底。
他没有多言，走到角落，赤著上身，露出看似精壮实则蕴含著恐怖力量的肉身。
他单手抓起那柄百来斤的巨锤，竟像是拿起一根木柴般轻鬆。
“呼——”
他深吸一口气，没有立刻动手，而是闭上眼，脑海中浮现出《观潮图》的景象。潮汐起落，韵律天成。他体內的气血之力，隨著这股韵律，缓缓流淌至双臂。
下一刻，他睁开双眼，手中的巨锤动了。
“当！”
第一声锤响，沉闷而厚重。
他没有用蛮力，而是將全身的力道，通过一种奇特的螺旋劲，精准地灌注到锤头，再落到那块赤铜矿上。
老者原本闭著的眼睛，猛地睁开了一条缝，缝隙里，精光一闪而逝。
外行看热闹，內行看门道。
寻常铁匠，锤炼此物，必然是火星四溅，巨响震耳。可陈渊这一锤下去，声音凝而不散，火星寥寥无几，所有的力量，仿佛都被那块小小的矿石给“吃”了进去。
这分明是对力量的掌控，已经达到了一个极为高明的地步。
“当！当！当！”
锤声不再是单调的敲击，而是形成了一种独特的节奏，时而如大潮奔涌，刚猛无儔；时而如细浪拍岸，连绵不绝。
陈渊的身形隨著锤声起落，竟有一种说不出的协调与美感。他整个人，仿佛都与这柄巨锤、这块铁砧融为了一体。
这是他將《碎石拳》的螺旋暗劲，与《观潮图》的气血搬运法门，再结合凡俗打铁的技巧，自行摸索出的一种锻打方式。
老者彻底坐直了身体，浑浊的眼睛死死盯著陈渊的每一个动作，脸上的懒散和讥誚早已消失不见，取而代之的，是一种混杂著惊讶、审视的复杂神色。
这小子，是个宝！
根骨绝佳，气血雄浑得不像凡人，更难得的是这份悟性和对力量的掌控力。这哪是普通的铁匠，分明就是一块未经雕琢的璞玉，一块绝佳的“人材”！
不到半个时辰，陈渊停下了动作。
铁砧上，那块赤铜矿已经变成了一块色泽赤红，表面光滑如镜，泛著淡淡金属光泽的方砖。
他用火钳夹起，递到老者面前。
老者接过，入手微沉。他用手指在边缘敲了敲，发出清脆悠扬的金石之音，久久不绝。
“好，好，好！”老者连说三个好字，脸上的褶子都笑开了，“你叫什么名字？”
“陈立。”
“行，陈立，你被录用了。从今天起，你就是我魏和的徒弟。工钱没有，但吃住全包，管饱！”
老者，也就是魏和，拍著胸脯保证道，只是那双眼睛里的精光，怎么看都像是一头老狐狸盯上了过冬的肥鸡。
陈渊心中凛然，面上却是一副受宠若惊的感激模样，连连躬身道谢：“多谢师傅！”