瓦伦丁资产拍卖的邀请自然也送到了邻居的黑曜石领。
黑曜石城堡的子爵书房，壁炉火光将尤娜的年轻美丽脸庞勾勒出几分成熟。
她纤细的手指抚过摊开的地图，指尖最终点在那片标注为“瓦伦丁领”的局域上，紧邻着代表她子爵领的黑曜石领版图。
“瓦伦丁有两座铁矿，足以支撑我们未来对抗魔物的武器铸造和新工坊扩张。此外也能带来稳定且可观的金流。还有那座城堡如果修缮得当，可以作为我们在边境的重要支点。
尤娜抬起头，目光转向另一侧端坐的莫里斯夫人，带着一点点藏不住的兴奋：
“莫里斯夫人，您是商人，你认为合并它可行吗？”
莫里斯夫人放下手中的笔，帐本摊开在她面前的橡木桌上，上面密密麻麻的数字——那是莫里斯夫人从肥皂贸易中得到的前所未有的巨大现金流。
“子爵大人，即使考虑到拍卖溢价，有肥皂在手的黑曜石领也有足够的金币。但是，关键在于值不值。”
莫里斯夫人展现出精明商人的谨慎。
“合并所需要的代价不仅是金币，还有瓦伦丁领地遗留的各种麻烦，错综复杂的地下市场，大量女性从业的会所，还有糟糕的产业结构。子爵大人，您有信心处理这些问题吗？”
莫里斯夫人虽然只是个商人，但条理清淅的分析还是给尤娜浇了一盆理性的冰水。
年轻子爵小姐的目光不由得再次投向那个角落，那个一直仿佛置身事外的矮小身影。
尤娜几乎是下意识地站了起来，朝着伊凡徳的位置走了几步，声音带着一种近乎本能的依赖和信任：
“贤者大人如果是您的话，会怎么看呢？”
尤娜停在伊凡徳面前，微微倾身，柔软的亚麻色发丝随着她的动作落在肩上，炉火的暖光给她镀上了一层迷人的光晕。
几乎是同一时刻，莫里斯夫人也停下了笔，目光同样落在了伊凡徳身上。
那份从绝境中产生的信任，以及对伊凡徳的感激，都浓缩在这无声的注视中。
莫里斯甚至微微调整了一下坐姿，让自己最美丽的一面展示在伊凡徳面前，表达着对他的绝对尊敬。
沉默在书房里弥漫开，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声和两位女性轻缓的呼吸声。
就在这时，伊凡徳脑海深处，一个带着戏谑与看热闹般愉悦的声音悠悠响起，正是魔女瑟薇娅：
瑟薇娅的笑声像冰凉的丝绸摩擦着伊凡徳的神经，
“黑曜石的女主人，以及富有的女商人，此刻就象迷路的小羊羔似的，她们的呼吸都屏着呢，心跳也快极了，脑中估计在想着：‘如果是贤者大人的话会怎么做呢？’
啧，这份信任和依赖真是让人既讨厌又兴奋呢！”
闻言，伊凡徳在心中无奈地叹了口气。
但他知道，瑟薇娅说的没错，局面已经到了这一步，他无法再沉默。
伊凡徳终于缓缓抬起了头：
“尤娜小姐，您是黑曜石的主人，您的意志应指引领地的未来。”
这句话让尤娜眼中期待的光芒微微一暗，就在她以为伊凡徳要置身事外时，伊凡徳话锋一转：
“您的先祖，黑曜石的奠基者，曾经历过无数次开疆拓土的考验。或许您能询问他面临相似的选择时，会看重什么？会如何决断？会如何用最小的代价，获得最稳固的根基？”
这个建议出乎意料！
尤娜瞬间怔住了，蓝色的眸子里充满了惊讶。
“是啊！这么重要的事情，为什么不问问先祖呢？”
贤者的提示尤如一道光！
伊凡徳平静地补充道：
“就象您的先祖当初召唤我来解决黑曜石的危机一样，尤娜小姐，先祖自会指引您。”
尤娜的眼神一瞬间充满了感激！
“谢谢贤者，我今晚就在梦里询问先祖是否同意！”
而伊凡徳的脑海里，瑟薇娅几乎要笑得打滚：
“哈哈哈哈！你这绿皮真够无耻的！还说什么问问你的先祖？尤娜她做梦也不会想到自己的先祖还是你这个绿皮！”
一周后，瓦伦丁领拍卖的日子到了。
瓦伦丁城堡门前的广场被临时清理出来，搭起了一个简单的木台。
断头台兄弟会来了许多成员维持秩序。
台下聚拢了形形色色的人，穿着华服，眼中精光四射的商人；一些抱着赌博心态来的小贵族的代理人；以及大量窃窃私语，脸上写满幸灾乐祸的原瓦伦丁领地的居民。
尤娜没有坐马车，而是骑着她的战马，在黑曜石领十几名卫兵的戒备下，英姿飒爽地而来。
尤娜没有佩戴太多珠宝，但那一身裁剪精良，低调奢华的深色猎装和同色斗篷，配上她清冷美丽的容貌和高高束起的亚麻色长发，本身就散发出一种生人勿进的高贵。
在她稍稍落后一个马身的位置，是穿着灰色长袍，戴着深兜帽，骑马技术生疏的伊凡徳。
莫里斯夫人则穿着一身利落的深棕色骑装，骑着马紧跟在尤娜的另一侧。
这个组合一出现，立刻吸引了全场的目光。
窃窃私语像潮水般涌起：
“黑曜石的冰美人来了！”
“看！她后面那个是戈林贤者！”
“天就是他？那个把瓦伦丁大人不，把那个蠢货瓦伦丁送到这步田地的贤者？”
“小声点！你想被盯上吗？他看起来真象故事书中的邪恶术士”
“尤娜子爵带着贤者亲自来看来对瓦伦丁领是势在必得了。”
敬畏，好奇，忌惮的情绪在人群中交织。
那些原本志在必得，打算从瓦伦丁领大吃一口的商人代表们，在看到尤娜以及她身后那个沉默矮小的身影时，心头都不由得跳了一下。
某商会代理人的右手已经下意识抬起，但瞥见了矮小兜帽之后，又象被烫到一样猛地缩了回去。
瓦伦丁男爵从权势滔天到一无所有，只用了短短数周！戈林贤者那神秘莫测的手段和无法预测的行事风格，已经成为了北境最广为人知的谈资之一。
影响力带来的无形威慑力，此刻比任何武装护卫都更有效地笼罩了整个拍卖场。
出人意料的，布鲁特斯此时坐在观众席上，目光扫过尤娜一行人，最终在贤者身上停留片刻。
而在台上主持拍卖的则是北境有名的商人萨尔·洛克，他主动放弃了参加拍卖的机会。
“现在，拍卖正式开始。”
“瓦伦丁铁矿山开采权及附属设施，起拍价三百五十金币！”