银松城内，凯尔派出的手下终于与黑岩矿洞的一个小头目接上了头。
得知铁棘家族愿意为“神奇小树”的信息支付高价甚至提供支援，黑岩方面大喜过望，立刻表示会加派人手，不惜代价进行搜索。
与此同时，五毒的身影如同滴入水中的墨点，悄然在银松城的阴影中扩散开来。
她们似乎并不急于寻找凯尔，而是在打探着各种关于森林、关于树苗、关于异常能量波动的消息，行为诡秘，目的难测。
蛇姬与蛛女似乎对城内的暗影势力更感兴趣。
蝎夫人频繁出入各大药剂店，蜈蚣童子则对城防和骑士团动向多有留意，唯有蟾婆，偶尔还会与青囊大师派出的学徒交换一些关于药材的信息。
青囊大师再次给李长青发来信息，语气带着深深的忧虑：“旅者小友，银松城如今鱼龙混杂，碎石荒原五毒到来，目的不明，凯尔又与地头蛇黑岩勾结，皆对森林虎视眈眈。千万小心，近期切勿再轻易显露痕迹。”
李长青回复感谢，心情沉重。庇护所就像暴风雪中一盏微弱的灯，虽然顽强地亮着，却己被西面八方的寒风所窥视。
他走到洞口，看着那株在冰雪中欢快生长的雪莲，洞外，风雪似乎永无止境，气温仍在缓慢而坚定地下降，预示着“冰封期”正式到来的脚步越来越近。
庇护所内，一切都在为迎接最终的考验而紧张有序地准备着。
李长青（lv15）小心地照料着那株被逆转了生长规则的【冰天雪莲】。
它根系被干净的冰雪覆盖，晶莹剔透的冰蓝色叶片在冰冷的环境中舒展开来，边缘的霜花愈发精致，开始主动吸纳从月光帷幕缝隙中渗入的极寒能量，散发出淡淡的冰雾。
它的生长速度远超普通植物，在这严寒中如鱼得水。
李长青满意地点点头。这株冰天雪莲未来或许能成为极寒环境下重要的能量来源。
随后他的目光转向噗叽的菌毯区。那里依旧温暖潮湿，那篮被多人轮流呵护的鹌鹑蛋也静静躺着。
李长青集中精神，【洞察】技能扫过。
【受精鹌鹑蛋（状态：活性稳定，孵化中）】
说明：大部分蛋发育正常。个别蛋因长期处于地热岩散发的火属性环境中，胚胎发生微弱变异，孵化时间延长，孵化结果未知。
“哦？还有变异个体？”李长青略感惊讶，叮嘱噗叽，“噗叽，这些蛋也交给你了，特别是那几个变异蛋，重点关照一下。”
“噗叽！”小蘑菇人认真负责地调整着那几个蛋周围的菌丝温度和湿度。
而张文彬则占据了一个安静的角落。他面前摊放着那枚从黑岩小队缴获的、己经停止乱转的能量探测罗盘，以及几块不同属性的低阶魔兽核心。
他眼神专注，手指偶尔在罗盘破损的外壳和内部细微的符文上划过，试图理解其运作原理，并思考如何干扰甚至反向利用这种探测。
洞内氛围看似平静，但外界的压力从未减轻。
黑岩矿洞在获得铁棘家族隐晦的支持和承诺后，行动果然变得更加大胆和急切。
他们不再仅仅依赖小队侦察，而是开始动用大型设备！虽然极端天气让大型机械难以进入森林深处，但他们却在相对靠近矿洞的方向，建立了一个基地，并开始架设一种需要多人操作、能量驱动的【大型地脉震动传感阵列】，试图通过分析大地震动波来锁定山体内可能存在的空洞或异常结构！
这是一种更笨拙、但范围更大、更难规避的探测方式！
同时，关于“巨木森林存在能治愈重伤、安抚精神的奇异植物”的消息，经过多方流传和扭曲，也终于传入了一些真正隐藏在幕后的庞大势力耳中。
这个组织触角深远，主要从事高端资源的垄断与秘密研究，对蕴含特殊自然生命能量的产物有着极高的兴趣和需求。
一份关于巨木森林的初步评估报告再次被提交上去，新的指令正在下达。
一双甚至更多双来自远方的、更加专业和危险的眼睛，开始投向这片被冰雪覆盖的森林。
“生命母树…无论哪种…都关乎生命本源与精神奥秘，值得关注。通知我们在银松城附近的‘灰羽’，让他去确认一下。不必打草惊蛇，只需确认是否存在及具体种类。”
“是。”
一道新的更加隐秘而危险的视线，投向了巨木森林。
李长青对此一无所知。他只知道，庇护所的储备正在消耗，外界的威胁正在升级，而最寒冷的时刻还未到来。
他走到那株生命母树分枝前，将手轻轻放在树干上，感受着其中流淌的温暖生机和地下那不知何时蔓延开来的庞大的根须传来的微弱脉动。
“树兄，你还好吗？”他低声问道。
母树分枝轻轻摇曳，光华流转，仿佛在给予无声却坚定的回应。