“地热…”李长青捕捉到这个关键词，“附近哪里有可靠的地热？”
墨菲摇了摇头：“不知道…这片森林，以前没怎么活动过。西边很远的地方有火山带…但那里更危险。”他提供的消息有限，但也印证了地热资源的稀缺和重要性。
就在这时，李长青的私聊频道闪烁起来，是磐石（lv15）！
“旅者大佬！好久不见！报告个好消息！”磐石的语气带着难得的轻松和喜悦，“我们早就从溪木镇那个鬼地方撤了！妈的，根须越来越疯，骑士团跑得比兔子还快，我们再不跑就成肥料了！”
“哦？你们现在在哪？”李长青连忙问。
“我们在风化石林东边的一处小山坳里！嘿，你猜怎么着？我们发现了一小片露天的温泉！
虽然不大，但水温够劲！靠着这个温泉，我们弄了个小地窖，总算没冻死！这冬天算是能熬过去了！”磐石兴奋地分享着，“就是食物有点紧巴，还得时不时出去碰碰运气。”
温泉！李长青心中一动，这真是寒冬中的福音！虽然距离不近，但至少知道有一个相对安全的避难所存在。
“太好了！恭喜你们！食物方面我们这边储备充足，到时候可以分你们一些。”李长青说道，并交易过去一批岩甲薯和熏肉干。
磐石小队的存在，既是朋友，也是未来可能互相照应的邻居。
“哎哟！太感谢了旅者大佬！真是雪中送炭！”磐石感激不己。
结束通话，李长青心情复杂。
溪木镇彻底成为过去，有人找到了生机，有人仍在挣扎，而像暗影之手那样的势力，则依靠掠夺和积累度过寒冬。
每条路，都预示着这个世界的不同生存法则。
他将温泉的消息也分享给了张文彬。
张文彬闻言，只是淡淡点头：“一个备选撤退点。但目前，远水难解近渴。”他的目光依旧聚焦于眼前的庇护所和潜在的威胁。
寒冬的严酷秩序，确实是它最佳的温床。
而西南方向，黑岩矿洞的阴影，依旧蛰伏着，等待着，不知何时会扑上来。
冰封期的严寒虽烈，但相较于传闻中能将灵魂冻结的“极寒期”，此刻确实尚存一丝活动的余地。
庇护所内，取暖的压力实实在在，那枚交易出去的lv15火核的影响开始显现。
仅仅依靠大地核心和所剩无几的暖石、熔岩结晶，应对接下来的深度寒冬显得捉襟见肘。
“可能要再出去一趟了。”李长青（lv15）看着能量储备表，下定决心，“去之前猎杀熔岩巨蜥的地热裂缝。”
这次的目的很明确：第一，搜寻那只重伤逃走的lv15护卫巨蜥，获取其火核。
第二，开采一些长期受地热能量浸润的岩石，这些石头长期被地热能量侵染，或许能替代火核，为那枚火系蛋提供更持久、更温和的孵化环境，甚至未来可以作为辅助热源。
此行风险不低。且不确定那只护卫巨蜥是否还在状态如何，就凭庇护所之外矿洞的人虎视眈眈就得小心行事，不过此行收益诱人，值得冒险。
而且经过李长青和张文彬的考量，现在或许是出去狩猎的最合适时机，等到“神奇小树”消息完全散播出去，到时候聚集在庇护所附近的人只多不少，那时候才是真正的麻烦！
说干就干！
执行者依旧是老搭档：李长青、张文彬（lv9）、幽影豹（lv20）、铁臂山魈（lv14）。
金光（lv12）负责高空警戒和指引。
穿上最厚的装备，带上工具和暖石，一行人入夜后，又一次踏入冰封的世界。
这一次，目标明确，行动也更加迅速。
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地热裂缝依旧被冰雪覆盖，但靠近后，依然能感受到从裂缝深处透出的、与周遭严寒格格不入的微弱热气。
现场依旧保持着战斗后的狼藉，精英巨蜥和两只护卫的残骸早己被冰雪掩埋大半。
幽影豹凭借敏锐的嗅觉，很快锁定了一丝淡淡的血腥和焦糊味，通向裂缝深处。
它率先潜入侦查，片刻后传回讯息：那只护卫巨蜥果然还在深处一个相对温暖的洞穴里，但伤势极重，气息奄奄，似乎正在苟延残喘。
无需多言，铁臂山魈粗暴地开路，众人紧随其后。
战斗几乎没有悬念，虚弱的lv15巨蜥很快便被解决。李长青熟练地使用【无损采集】，获得了一枚能量尚可的【熔岩巨蜥火核lv15】以及一些其他材料。
“时间还够，再仔细找找！”李长青没有立刻离开。他指挥铁臂山魈和幽影豹扩大搜索范围，自己则和张文彬一起，用工具专注地开采裂缝边缘那些呈现出暗红色、触手温润、隐隐有热量散发的【地热岩】。
这些石头开采不易，但每获得一块，都让人感到踏实。
不仅如此，在清理一处坍塌的岩壁时，他们意外发现了几块镶嵌在岩层中闪烁着红光的【火纹矿晶】蕴含精纯的火系能量，可用于锻造或作为高级能量源。
虽然数量不多，但无疑是意外之喜。
李长青甚至让铁臂山魈挖开一处松软温热的泥土，收集了几大袋【暖泥】保温效果一般，但量大，可用于铺设地暖或培育喜温作物。
他的【空银戒】5立方米空间被迅速填满，各种地热材料堆积如山。收获远超预期！
就在众人准备心满意足地撤离时，李长青忽然感到一丝若有若无的被注视感从裂缝更深处、那缓缓流淌的暗红色熔岩方向传来。
那感觉极其微弱，带着一种古老的灼热和好奇？他猛地回头望去，却只看到缓缓流动的熔岩和扭曲升腾的热空气，并无任何活物迹象。
是错觉吗？还是这地裂之中，还孕育着其他未知的存在？
他压下心中的疑虑，不敢久留，立刻招呼众人：“收获够了，撤！”
收获颇丰，众人不敢久留，迅速撤离了地裂区域，安全返回庇护所时己经天明。
带回的火核和地热岩立刻发挥了作用。
李长青将地热岩围绕着火系蛋的菌窝重新布置，一个稳定持久的天然保温箱便形成了，效果甚至比之前的核心更好。
那枚蛋表面的熔岩纹路似乎都更加明亮了一些。
之后，李长青再次来到墨菲的牢笼前。这次，他带来了一碗糯糯刚熬好的、加入了少许宁神孢子的热汤。
“墨菲，暗影之手给你这样的高手提供的，除了冰冷的任务和随时可能被抛弃的命运，还有什么？”李长青将热汤递过去，语气平和，“你看这里，”他指向洞内那株散发着柔和生命光晕的【生命母树分枝】，“它是生命与自然的奇迹，潜力无穷，能滋养一方净土。”
他又指向那株幼小的【星脉铁杉】：
“那是古老星脉的眷顾，未来能扎根星穹，汇聚星辰之力。”最后指了指洞顶流转的月华：“还有这月光帷幕，你以为是什么阵法？不，它是一位自然伙伴的天赋能力。
这意味着它的隐匿与守护，会随着它的成长而不断变强，几乎没有上限。”
“我们这里现在或许简陋，但我们拥有的是未来，是生机，是不断成长的潜力。而不是被掠夺与毁灭后的废墟。”李长青看着墨菲的眼睛，
“你真的甘心永远做一个只能在阴影里掠夺、随时可能被更高层当做弃子的工具吗？在这里，你的力量和经验，可以用于建设，用于守护，换取的是真正的安宁和未来。”
墨菲端着那碗温热的汤，听着李长青的话，看着洞内欣欣向荣的景象和那些奇特的伙伴，眼神剧烈地闪烁着。
暗影之手的冷酷与这里的生机形成了鲜明对比。尤其是听到月光帷幕并非死物阵法，而是伙伴的天赋能力时，他脸上露出了真正的震惊之色。
这意味着这个庇护所的隐蔽性是“活”的，可成长的，其价值远超他的想象。
长时间的沉默后，墨菲沙哑地开口，声音低沉了许多：“我需要…时间考虑。”
这己是一个巨大的进步。