陆昭走在青石长街上，脚步比平日快了几分。两侧摊位鳞次栉比，叫卖声、
讨价还价声嘈杂依旧。
他拐进西区黑水巷一条僻静小巷，青笞湿滑的石板路尽头，是间挂着“吴记杂货”木牌的陈旧铺面。
他推开吱呀作响的木门，柜台后坐着个二十出头的青年。此人一身灰布短打，手指关节粗大，正低头用锉刀打磨一块兽骨，闻声抬眼时，眸子里精光一闪即逝，正是吴平。
“这位道友？”吴平放下骨片，抹了把额角汗渍，“有何事找我？”
陆昭点头，没多说什么，从袖中取出一张叠成三角的淡黄符录，符纸边缘磨损，正中却以朱砂绘着一枚精巧的楼阁印记。吴平接过，指尖在印记上摩挲片刻，点头道：“林楼主引荐的？跟我来。”
他起身推开后墙一处暗格，露出仅容一人通过的窄缝。陆昭紧随其后，踏入一条向下倾斜的甬道。土壁渗着水珠，两侧嵌着萤石，幽绿光芒勉强照亮脚下湿滑石阶。空气沉闷，混杂着泥土腥气和隐约的霉味。下行约莫半盏茶功夫，前方壑然开朗。
一片难以想象的巨大空间在黑暗中铺展开来。
穹顶高逾十丈，无数夜明珠镶崁其上，酒下清冷光辉，将下方照得亮如白昼。
青石板铺就的街道纵横交错，两侧石屋店铺林立，旗幡招展。人流如织，却诡异地寂静，只闻脚步轻踏石板的沙沙声，以及压得极低的交谈声。更远处，隐约可见雕梁画栋的楼阁轮廓，气派非凡。此地规模，竟比周家坊市的地面主街还要恢弘！
入口处立着两名黑袍修士，气息沉凝如渊，赫然是练气后期修为。吴平示意陆昭上前，低声道：“规矩，生面孔入市，五块灵石。”
陆昭依言奉上灵石。左侧黑袍人面无表情地递过一枚黑铁令牌，正面刻着“乙亥七八”，背面则是一道繁复的禁制符文。“凭此牌进出。莫用神识窥探他人，莫生事端，违者“死”。”声音冰冷，不带丝毫情绪。
吴平待陆昭收好令牌，才引着他步入主街，边走边低语：“此地是碧霞宗内几位大人物经营，背景通天。常年有筑基前辈坐镇巡查，道友切记谨言慎行，否则————”他顿了顿，意味深长地看了陆昭一眼，“怎么死的都不知道。”
陆昭心头一凛，点头应下。目光扫过两旁店铺，符录、丹药、法器、灵材琳琅满目，甚至有几家专售罕见典籍与阵盘的铺子，门面气派，进出者皆气息不俗。
“此地每月十五有场暗拍”，”吴平指向远处一座飞檐斗拱的三层黑楼，“好东西不少，筑基丹都曾出现过。”
陆昭心中一动：“如何参与？”
吴平瞥了他一眼，嘴角扯出个似笑非笑的弧度：“别想了。暗拍只认玄”字令，非受邀不可入。你若真想去，不妨去那几家大铺子碰碰运气。他们手头或有零星名额，前提是————你在他们那儿花够灵石。”
陆昭默默记下，不再多问。行至一处十字街口，吴平停下脚步，朝角落一个挂着“百晓”布幡的摊位扬了扬下巴：“李娘子，生意上门！”
“来了。”
一个柔美清越的嗓音应声响起。布帘掀开，走出一位身着月白襦裙的女子。
她约莫二十一二年纪，云鬓轻绾，斜插一支白玉簪，眉眼如画，肌肤胜雪。身段窈窕，行走间裙摆微漾，似弱柳扶风，偏又带着一股干练利落之气。尤其那双眸子，清澈如秋水，顾盼间却隐含锐利，修为更是赫然已达练气七层！
陆昭眼底掠过一丝讶异。黑市鱼龙混杂，血腥暗斗屡见不鲜。这般容貌修为俱佳的女修，纵是经营情报，也多是隐于幕后，极少亲自抛头露面接洽生客。
眼前这位李娘子，不仅现身于此，气度更是从容自若，仿佛身处自家雅室。
她周围的空气仿佛都因她的存在而变得纯净了几分。
“这位道友想打听什么？”李娘子眸光在陆昭身上一转，落落大方，唇边绽开温婉笑意。
陆昭定了定神，迎着那清澈目光，点头吐字清淅：“登霞大典。”声音在刻意压低的环境中，依然显得干脆利落。
“登霞大典么？”这位李娘子，闻言眉眼间露出一丝了然，显然对此非常熟悉。
“简略版五块灵石，不过只是明面消息集录，各处都能打听到。详细版一百灵石，内含主持此次外门遴选的三位庶务堂内门执事性情偏好。”
“还有就是历届大典潜规、竞争者背景、应答机要————乃至如何避开某些“意外”。”她顿了顿，唇边笑意深了些，“我李雪柔在此立足七年，靠的便是“信”字。吴道友可作保。”
吴平抱着骼膊，重重点头：“李娘子的话，在黑市里是金字招牌。”
一百灵石！陆昭心头微震。这价格足以买件一阶中品法器。但想到登霞大典关乎道途，他深吸一口气，从储物袋中数出一百枚莹润灵石，递给李雪柔。
李雪柔素手轻拂，灵石消失不见。随即取出一枚青色玉简递过：“道友爽快。”
陆昭接过玉简，神识沉入。开篇便是三位执事的画象与名讳，其后密密麻麻罗列着他们的出身、过往行事风格、甚至对某些问题的特殊偏好。
再往后是近五届大典的详细流程、曾出现的意外事件分析————信息之详尽，远超他预期。尤其末尾一段关于“应答机要”的提示，直指碧霞宗遴选内核，字字珠玑。
“多谢。”陆昭收起玉简，朝李雪柔拱手，又转向吴平递过五枚灵石，“有劳吴道友引路。”
离开那方喧闹又死寂的地下世界，重见天光时，坊市的嘈杂人声扑面而来。
陆昭握紧袖中玉简，步履不停，径直朝归云居方向走去。
登霞大典在即，他需争分夺秒，将这价值一百灵石的情报，一字一句刻入心底。