半月后的寒竹苑石屋内，陆昭盘膝坐在床榻上，昨日他刚回到周家坊市。
此时的他周身灵气缓缓流转。他闭目凝神，感受着体内《小灵雨诀》运转的韵律，直到最后一丝疲惫感消散，才缓缓睁开眼，嘴角浮起一抹笑意。
这场赵家坊市之战终于结束了。周家为表彰参战修士的英勇表现，特意给他们三个月的休沐。
陆昭利用这段宝贵的休整时间，回到了周家为他分配的寒竹苑，这间石屋虽然简陋，但此刻却堆满了从战场带回的材料——冰风石、玄铁、铁木、妖狼尸身。
陆昭从储物袋中取出一枚青玉匣，打开后，两件一阶下品法器静静躺在红绸之上。一件是寒光凛冽的匕首，另一件则是布满裂痕的护腕。他指尖轻抚过匕首的刃口，冰冷的触感刺得掌心微麻。这两件法器对如今的他而言，已是鸡肋。
他将青玉匣合上，心中已经有了打算——这两件法器，送去九渊阁售卖，换五十灵石即可。毕竟，如今的周华正是讨好他的时候，想必也不会为难他。
接着，他从储物袋深处取出那几块温润的土黄色晶石。“土脉结晶……”陆昭喃喃自语。傀珠面板的信息再次浮现：
土脉结晶（一阶上品灵材）：炼制土系一阶上品傀儡内核、布置强力土行阵法的绝佳材料。
陆昭嘴角的笑意更深了。他记得传承中记载的“土脉灵傀”，正是以这种材料为内核。只是眼下，他尚未晋升一阶上品傀儡师，这几枚土脉结晶暂时只能存放在储物袋中，等待时机成熟。
冰风石和一阶中品狼尸被他一起摆到了石桌上。狼尸被封存在一层薄冰之中，妖兽的气息若有若无地弥漫。陆昭凝视着它们，脑海中浮现出冰风狼傀的炼制步骤。他如今炼制铁木卫的成功率已提升至四成，距离突破一阶中品傀儡师的门坎，只差临门一脚。
“这一战的收获，足以支撑我冲击一阶中品傀儡师了。”陆昭低声道，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他将储物袋中的灵石全部倒出，铺在石桌上。整整一千块下品灵石，每一枚都闪着温润的光。陆昭望着它们，忍不住笑出声。这是他第一次拥有如此庞大的灵石储备，足够支撑他冲击练气七重的消耗。
他估算着，若以每月服用五颗冰玉丹、五颗护脉丹，以这等的速度修炼，五年之内便可冲击练气七重。
“没有这场大战，恐怕我还要再苦熬三五年。”陆昭摇头轻笑，心中却暗自警剔。
这场战争不仅带来了资源，也彻底暴露了他的价值。正因如此，他才会听从死去的周康掌柜的建议，收周华之子为徒，他暂时还需要周华背后的预备长老——周启灵的庇护。
至于“傀儡术”，只要他慢慢教，先给周华之子打基础，又有谁能说个“不”？只要拖到练气后期，他就有了无数的选择，到时候离开周家坊市也不成问题。练气后期已经勉强有了游历陈国的能力。
半月后，周华带着三具一阶中品狼尸来到寒竹苑。这位新任九渊阁掌柜身着紫袍，眉宇间多了几分沉稳，却掩不住眼底的期待。他将狼尸交给陆昭后，笑着提议：“陆道友，不如去灵膳阁一叙？顺便让我小儿见见你。”
陆昭摆手婉拒：“周掌柜的好意我心领了。不过，我需闭关炼制一阶中品傀儡，暂时无法应约。”
周华的笑容微微一滞，但很快又恢复如常。他盯着陆昭手中的狼尸，目光闪铄：“陆道友这是……真的要冲击一阶中品傀儡师？”
陆昭点头，神色平静：“若无十足把握，我又怎会浪费这般多资源？”
周华闻言，脸上的笑意终于变得真切了几分。他心中暗自窃喜——陆昭的傀儡术越强，自己派系的收益就越大。自己儿子若能拜入其门下，岂不是能继承陆昭的傀儡术？想到这里，他郑重地拱手道：“若陆道友有需要，周某定鼎力相助！恭祝早日晋升一阶中品傀儡师！”
送走周华后，陆昭关上石门，布下避识阵法。刚才对周华说的话，正是他仔细思考过的。看周华的反应效果不错，他要让周华及其背后之人对自己更有耐心。驴子面前的胡萝卜越鲜美，想吃的人才会更有耐心。日后无论是售卖傀儡，还是收集材料，他都还需要周华他们这一派的支持。
不过，一阶中品傀儡师的冲击，这几日的确要开始了。
三日后，精神饱满的陆昭盘膝坐在石桌前，取出冰风石、玄铁和狼尸，开始炼制冰风狼傀。刻刀在指尖翻飞，灵纹在冰风石上逐渐成型。他的心神完全沉入炼制之中，感受着每一道灵纹的契合度。
第一次失败，过了几日，第二次开始，又失败……
一个月后直到第八次，冰风狼傀的傀核终于大放光彩。陆昭摸着傀核上那完美的冰风双属性灵纹，笑了起来。这次的炼制比想象中顺利，仅仅第八次傀核就成功炼制。
接下来则是傀儡身体的炼制。陆昭倒是不担心，傀儡身体炼制本来就比傀核简单许多。六具狼尸，怎么也能炼制出来一具。
他取出玄铁，拿出地火石，开始傀儡身体的炼制……
比预想中还要顺利，仅仅用了三具狼尸就炼制出一具傀儡身体。
一日后，陆昭猛地睁开眼，额角渗出细密的汗珠。他看着地上的冰风狼傀，只见傀儡通体漆黑，双目泛着幽蓝冷光，爪尖凝聚着若有若无的风刃。傀珠面板的提示随之浮现：
姓名：陆昭
修为：练气六层（中品水灵根）
主修功法：《小灵雨诀》
法术：其馀法术大成、千重叠浪术（小成）、千丝术（三道神丝）
傀儡术（一阶中品）：
流云雀（成功率：六成）
寒冰鼠傀（成功率：七成）
铁木卫（成功率：四成）
冰风狼傀（傀核）（成功率：一成三）（傀身）（成功率：三成三）
看到“一阶中品”四个字，陆昭忍不住长舒一口气。他终于迈出了这一步，从一阶下品傀儡师晋升至一阶中品！三年多，他就从一阶下品傀儡师晋升至一阶中品傀儡师，如今的他也更有底气去面对眼前的一切。